Comparatif photo, 4 mégapixels

Le capteur 4 mégapixels, intérêt et limites

Les appareils testés sont tous des 4 mégapixels.

En principe, une telle taille indique un niveau de détails très poussé. Les photos enregistrées mesurent dans les 2272 x 1704 pixels ( = 3,9 millions de pixels effectifs). Les clichés sont imprimables en 19,2 x 14,4 centimètres en 300 dpi, ou 21,6 x 28,9 centimètres en 200 dpi. Pour les impressions, que l’on passe par Photoshop ou par un logiciel grand public comme ACDSee ces appareils autorisent presque toujours des impressions A4 de bonne qualité.

Si on y regarde de plus près, on est impressionné par la taille des capteurs. En 4 mégapixels, il en existe de 3 formats : 1/1.8", 1/2.5" et 1/2.7". Ils mesurent de 7.18 x 5.32 mm à 5.27 x 3.96 mm.

Premier constat : ces capteurs sont 5 à 6 fois plus petits qu’un négatif de photo argentique (24 x 36 mm). L’appellation "équivalence en 35 mm" est d’ailleurs le ratio de taille entre le capteur de l’appareil et un film argentique.
Exemple : l’objectif du Mju 410 d’Olympus est un 5.8 - 17.4 mm. Le capteur, un CCD 4 MP 1/2.5", est 6 fois plus petit qu’un film argentique. En équivalence 35 mm, le Mju 410 est un (5.8 - 17.4) x 6 = 35 – 105 mm.


Second constat : certains capteurs 3 mégapixels mesurent la même taille que les 4 mégapixels. Les concepteurs de capteurs réussissent à stocker 3 à 4 millions de photosites (et même 5 sur les CCD 5 MP) sur une surface minuscule, six fois plus petite qu’un film.
Ce qui pourrait passer pour un nouveau miracle de technologie n’est pas sans poser de nombreux problèmes. Plus petits sont les photosites, plus faible est la quantité de lumière qui vient les frapper. Les capteurs peuvent alors perdre en sensibilité. Plus le capteur est petit, plus il faut augmenter la sensibilité ISO des photos pour récupérer des images lumineuses. Or monter en sensibilité s’accompagne de bruit dans les images (des pixels parasites).