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Micron lance un nouveau SSD destiné aux entreprises, le P410m. Il s'agit en fait d'une déclinaison du P400m annoncé en janvier qui utilise cette fois une interface SAS dual-port au lieu de l'interface SATA 6 Gbps.

Pour ce faire Micron a en fait ajouté un pont SATA-SAS Emulex BR-456 au sein du SSD. La consommation est du coup en hausse mais Micron n'est pas très précis sur le sujet puisqu'il se contente d'indiquer une consommation inférieure à 10 watts en lecture ou écriture séquentielle, quelle que soit la capacité. Sur le P400m le constructeur annonçait 170 mW au repos et 5.3, 9 et 10 watts pour les versions 100, 200 et 400 en écriture séquentielle et moins de 5.3, 9 et 10 watts en lecture.

Par ailleurs les performances ne sont pas exactement les mêmes, par exemple pour le modèle 400 Go il est question de :

- 410 Mo /s en lecture séquentielle, contre 380 Mo /s pour le P400m
- 345 Mo /s en écriture séquentielle, contre 310 Mo /s pour le P400m
- 50K IOPS en lecture aléatoire, contre 60K IOPS pour le P400m
- 30K IOPS en écriture aléatoire, contre 26K IOPS pour le P400m

Si une baisse des performances est logique vu le coût lié au pont SATA-SAS, il est difficile d'expliquer une hausse.

Micron avait déjà annoncé une puce de NAND de 16 Go gravée en 20nm, c'était en décembre 2011, et cette mémoire utilisait la technologie MLC (2 bits par cellule). Aujourd'hui le fondeur annonce une puce de 16 Go (128 Gb) qui utilise la TLC (3 bits par cellule). Elle ne mesure que 146mm², soit une baisse de la surface supérieure à 25% par rapport à la même puce en 20nm MLC.

A titre de comparaison une puce 8 Go en MLC et 25nm est à 167mm², la densité augmente donc par un facteur de 2,29 ce qui devrait permettre de faire sensiblement baisser le coût au Go. Actuellement en cours d'échantillonnage, cette puce sera produite en volume à compter du second trimestre.

Il faut noter qu'elle combine deux désavantages en terme de performances et de longévité : d'une part, du fait de la technologie TLC par rapport au MLC, Micron ne communiquant d'ailleurs pas sur son endurance, d'autre part parce que les puces de 16 Go utilisent des pages de 16 Ko, contre 8 et 4 Ko pour les puces de 8 et 4 Go. Pour rappel une page est la plus petite unité lisible et programmable d'une puce Flash.

Pour le moment il n'est pas question d'une utilisation dans les SSD, Micron la destinant au stockage amovible (cartes mémoires et clés USB), un marché qui devrait tout de même monopoliser 35% de la Flash en 2013.

Micron lance un nouveau SSD Professionnel en 2.5" 7mm et SATA 6G, le P400M (datasheet ). Architecturé autour du contrôleur Marvell 88SS9187 déjà utilisé sur le Plextor M5 Pro et qui sera également utilisé par le Crucial M500, il utilise par ailleurs de la NAND MLC IMFT 25nm (probablement de la MLC-HET mais ce n'est pas précisé).

Crédits : StorageReview.com 
Jusque-là rien de très original mais le P400m dispose également de condensateurs afin de ne pas perdre de données en cas de coupure de courant et d'un ensemble de technologies destinées à améliorer la fiabilité regroupées sous le nom de XPERT (détails ). On notera par contre qu'aucun codage AES n'est proposé.

Des versions 100, 200 et 400 Go intégrant 128, 256 et 512 Gio de Flash sont proposées, ce qui permet au SSD de disposer de beaucoup de Flash libre que ce soit pour ces optimisations interne ou pour le stockage des informations de parité intégré dans la technologie XPERT.

Côté performance il est question de 350 Mo /s et 55K IOPS en lecture, les performances en écriture variant bien sûr selon la capacité : 210 Mo /s et 14K IOPS en 100 Go, 300 Mo /s et 16K IOPS en 200 Go et 300 Mo /s et 17K IOPS en 400 Go. Attention il s'agit ici des performances soutenues sur un SSD rempli et en l'absence de TRIM (steady state).

L'endurance est à un niveau important puisque de 1,75 Peta-octets à 7 Peta-octets selon la capacité, soit 17 500 fois la capacité accessible, de quoi remplir quasiment le SSD 10 fois par jour pendant 5 ans ! Le prix n'a pas été communiqué par Micron…

La DDR4, qui succèdera à la DDR3 sur la plateforme serveur Haswell-EX l'an prochain, et un peu plus tard du côté desktop, commence à se montrer. Lors de notre passage chez Micron/Crucial, nous avons ainsi pu observer une plateforme DDR4 fonctionnelle. Il s'agissait d'un système de test fourni par Intel, sans plus de précisions, et qui permet un monitoring avancé des modules mémoire.

La DDR4, que nous avions décrite plus en détail ici, est prévue avec des débits qui commenceront à 1600 MT/s ("1600 MHz") et monteront selon Crucial jusqu'à 3200 MT/s, voire plus, probablement avec une petite augmentation de la tension. Face à de la mémoire DDR3 qui atteint également des débits importants, l'intérêt principal de la DDR4 proviendra dans un premier temps de sa tension inférieure (1.2V contre 1.5V pour la DDR3 et 1.35V pour la DDR3L) et de diverses autres optimisation destinées à réduire la consommation. Un peu plus tard une variante basse consommation de la DDR4 verra également le jour avec une tension de 1V, 1.05V ou 1.1V, Crucial précisant que des discussions autour de cette tension étaient toujours en cours.


La démonstration, avec mémoire ECC, se limitait à un débit de 2133 MT/s, le maximum autorisé par la plateforme fournie par Intel, mais Crucial nous a précisé que dans ses labos le débit maximal actuellement défini par le JEDEC, 2400 MT/s, ne posait pas de soucis sur ces modules qui pouvaient par ailleurs fonctionner à 2600 MT/s.

Petite particularité du format DIMM DDR4, illustré ici dans sa version grand public, sans ECC, les extrémités de son connecteur sont biseautées. Crucial explique que ce détail était important compte tenu de la densité plus élevée des pins et du placement plus central du détrompeur, sans quoi la pression exercée lors du montage devenait trop forte.


La DDR3 en haut et la DDR4 en bas.

Crucial profite du CES pour dévoiler une nouvelle gamme de SSD dénommée M500 qui a la particularité de combiner la Flash NAND MLC IMFT 20nm, déjà utilisée par Intel avec la série 335, avec le contrôleur Marvel 88SS9187, mis en place par Plextor dans les M5 Pro. Cette mémoire Flash 20nm permet à Crucial de tirer les coûts vers le bas, de quoi pouvoir proposer un modèle 960 Go à moins de 600$ soit environ 550 € TTC.

Des capacités de 120 Go, 240 Go et 480 Go sont également prévues, Crucial ayant fait le choix d'un OP supplémentaire contrairement au M4 (respectivement 8, 16 et 32 Go sur ces versions, 64 Go sur la version 1 To). On ne sait pas ce qui a motivé ce choix, est-ce pour une meilleure tenue des performances en l'absence de TRIM ou pour contre-carrer une endurance plus faible de la MLC 20nm par rapport à la 25nm (elles sont pourtant censées être identiques) ?. En tout cas les chiffres d'endurance sont très conservateurs puisque Crucial annonce quelque soit le modèle 72 To d'écriture, un chiffre équivalent à celui des Crucial M4 128/256/512 Go. C'est certes 40 Go par jour pendant 5 ans mais cela ne fait par exemple que l'équivalent de 72 cycles sur le modèle le plus gros ... !

Les M500 existeront dans les formats mSATA et M.2 en plus du 2.5", mais seul ce format aura droit à la version 960 Go. Notez qu'en 2.5", l'épaisseur du SSD est de 7mm mais un adaptateur est prévu pour passer à 9.5mm, ce qui est nécessaire pour certains portables. Le débit séquentiel en lecture pourra atteindre 500 Mo/s alors qu'il sera de 130 Mo/s à 400 Mo/s en écriture suivant les capacités.


Si on compare le M500 au M4 niveau performances on remarque des gains notables en écritures sur la version 480 Go par rapport au M4 512 Go, alors que les lectures aléatoires sont en hausse sur toutes les capacités. Côté écriture aléatoire, les gains sont notables dès la version 240 Go. Attention toutefois, certains chiffres officiels du M4, notamment pour la lecture aléatoire des versions 64 et 128 Go, sont en fait sous-estimés par rapport à la pratique ce qui rend la comparaison difficile.

Il est clair par contre que le Crucial M500 120 Go offrira un débit nettement inférieur au M4 128 Go en écriture, alors que ce sera proche sur la capacité supérieure et en faveur du M500 au-delà. Ceci s'explique probablement par le fait que le M500 intègre moins de die Flash du fait d'une capacité unitaire supérieure de ceux-ci, ce qui limite donc les possibilités d'écritures en parallèle. En effet les M4 64 et 128 Go utilisaient des die 32 Gb, alors qu'en 20nm la capacité minimale est de 64 Gb.


Crucial insiste sur la fiabilité de ces nouveaux SSD qui sont équipés de condensateurs pour permettre l'écriture des données présentes dans le cache en cas de coupure de l'alimentation. Les M500 sont également équipés d'un contrôle de la température : une fois la limite de 65 °C atteinte, les performances seront limitées jusqu'à redescendre à 55 °C. Notez que les M500 seront également commercialisés auprès des intégrateurs sous la marque Micron