Actualités informatiques du 01-04-2013

ASUS lance une nouvelle carte mère X79 Express très haut de gamme, la P9X79-E WS. Comme la P9X79 WS la carte utilise un format CEB et mesure 30,48x26,67cm mais ASUS pousse encore plus loin la gestion du PCI-Express.

Sur la P9X79 WS, on retrouvait 6 ports PCI-Express x16 reliés qui se partageaient les 40 lignes du processeur. On pouvait donc être en x16/x0/x4/x16/x4/x0 ou en x8/x8/x4/x8/x4/x8 en utilisant tous les emplacements.

Avec la P9X79-E WS, ASUS a intégré un ou deux switchs PLX PCI-Express 48 lignes et propose pas moins de 7 ports PCI-Express x16. Comment ça marche ?

16 lignes partent du processeur vers un premier switch PLX duquel ressortent 32 lignes. Elles sont attribuées aux ports 1 et 3 qui fonctionnent en x16/x16, mais si le second port est utilisé le 3è passe en x8 et on est donc en x16/x8/x8. La même configuration est utilisée pour le second switch PLX qui est connecté aux ports 5, 6 et 7. Le 4è port PCI-Express x16 est pour sa part relié directement au processeur en x8.

Au final on a donc un fonctionnement en x16/x0/x16/x8/x16/x0/x16 ou en x16/x8/x8/x8/x16/x8/x8, soit un total de 72 lignes pour 40 issues du processeur. En utilisant 4 ports, chacun sera donc interconnecté en x16 au lieu de x8 sur la P9X79 WS, soit un total de 64 lignes au lieu de 32, mais dans les deux cas la connexion vers le processeur se fait sur... 32 lignes ! En cas de communication vers ou depuis le CPU le gain sera donc nul, par contre les switchs PLX permettent une communication entre les cartes sans repasser par le CPU (peer-to-peer) et la duplication des envois de données depuis le CPU vers chaque carte (multicast).

Les autres changements se situent au niveau des puces additionnelles puisque les puces réseaux sont désormais des Intel i210 (Intel 82579Vet 82574L auparavant) alors que la puce SATA additionnelle n'est plus une 9128 mais une 9230, ce qui porte de 2 à 4 le nombre de SATA 6G gérés en sus des 6 ports (2 6G et 4 3G) du X79. La puce audio n'est plus une ALC898 Realtek mais une ALC1150 non encore documentée sur le site du constructeur. L'IEEE 1394a reste pris en charge par un VIA 6315N alors que deux contrôleurs ASMedia permettent de disposer de 4 ports USB 3.0 (deux en façade, deux à l'arrière).


A l'arrière de la carte la P9X79-E WS offre un port PS/2, 2 eSATA 6G, 2 ports RJ45, 2 USB 3.0, 10 USB 2.0, 1 S/PDIF optique, 8 jacks audios. Par rapport à la P9X79 on perd 1 PS/2 et un IEEE 1394a mais on gagne les 2 eSATA, 2 USB 2.0 et 2 jacks audios. En dehors de ceci la P9X79-E WS propose comme la P9X79 WS pas moins de 8 DIMM acceptant jusqu'à 64 Go de mémoire. L'étage d'alimentation est de type 8+2.

Le tarif de la P9X79-E WS n'est pas connu, mais sachant qu'il faut débourser plus de 300 € pour une P9X79 WS, ça devrait piquer !

Dans une présentation destinée aux investisseurs disponible ici , AMD indique sur un slide consacré aux AMD Opteron l'arrivée de l'architecture Steamroller pour 2013 :

Jusqu'alors il n'était pas question de nouveautés en 2013 côté Opteron, l'année devant être occupée par les gammes 6300, 4300 et 3300 qui ont vu le jour fin 2012 et qui sont basées sur l'architecture Piledriver.

Aucun détail n'est malheureusement communiqué et on peut se demander s'il ne s'agit pas plutôt d'une information mal présentée par l'assistant en charge du PDF. Jusqu'alors Steamroller devait effectivement débarquer fin 2013, mais uniquement sous la forme de l'APU Kaveri. Si des Opteron Steamroller sont prévus pour 2013, AMD en profitera-t-il pour lancer une nouvelle plate-forme gérant le PCI-Express 3.0 par exemple ou est-ce qu'il utilisera les plates-formes actuelles ? Quid d'une déclinaison sur la gamme AMD FX ?

L'architecture Steamroller, présentée par AMD en Août 2012 lors de la conférence Hot Chips, apporte des améliorations significatives par rapport au CMT intégré dans Bulldozer puis Piledriver. Le changement le plus important concerne la partie décodeur puisque chaque module intégrera deux décodeurs distincts ceci afin de mieux alimenter les unités d'exécutions destinées aux entiers en cas de multithread. D'autres modifications sont destinées à améliorer la performance en single thread avec des optimisations du cache d'instruction, de la prédiction de branchement, plus de registres et un meilleur scheduling.


On notera par ailleurs dans la présentation l'accent mis par AMD sur sa volonté de se diversifier au-delà des marchés traditionnels pour aller vers les puces embarquées ou semi-personnalisées (comme l'APU de la PS4). Fin 2013 AMD espère tirer 20% de ses revenus de ces marchés, contre 5% au troisième trimestre 2012. A terme AMD espère que 40 à 50% de ses ventes proviendront des serveurs haute densité (en ARM 64 bits), des puces embarquées ou semi-personnalisées ainsi que des SoC destinés aux Ultra portables et à l'ultra basse consommation.