Dual core : Intel Pentium D & Extreme Edition 840

Un nouveau chipset

Quitte à nécessiter de nouvelles cartes mères, ce qui ne devrait pas être le cas des Athlon 64 X2, autant sortir un nouveau chipset. C’est ainsi que Intel propose avec son Pentium Extreme Edition 840 l’i955X, le successeur de l’i925XE. Lors de la sortie des Pentium D fin mai, on devrait également voir arriver l’i945P, qui succédera pour sa part à l’i915P.

Les nouveautés apportées par le MCH82955X se situent uniquement au niveau de la mémoire. D’une part, celle-ci peut désormais être de type DDR2-667 (même si les gains sont plus que minimes en pratique), contre DDR2-533 auparavant, et d’autre part le chipset peut désormais gérer 8 Go de mémoire, contre 4 Go auparavant. Le bus processeur est toujours de type FSB800 ou 1066, et le chipset gère 16 lignes PCI-Express attribuables à un port graphique du même type. La liaison à l’ICH se fait toujours via un bus DMI offrant une bande passante de 1 Go /s dans chaque sens.


De l’ICH6, on passe désormais à l’ICH7. La première nouveauté se situe au niveau du PCI Express puisque l’on passe de 4 à 6 lignes, mais ce uniquement pour l’ICH7R, l’ICH7 restant limité à 4. Les 4 premières lignes sont configurables en 4 ports x1 ou un port x4, alors que les deux autres doivent être utilisés pour deux ports x1. Côté Serial ATA, on reste à 4 ports mais ils sont désormais de type SATA-300 (300 Mo /s par canal, contre 150 auparavant). Sur la version R, l’AHCI, qui permet de gérer le Native Command Queuing, est bien entendu au rendez-vous ainsi que l’Intel Matrix Storage, qui gère le Matrix RAID ainsi que les RAID 0, 1, 10 et – c’est nouveau – le RAID 5.

Comme l’ICH6, il intègre un contrôleur réseau 10/100 Mbits, gère 8 ports USB2, un unique canal Ultra ATA 100 et accepte les CODECs audio de type AC’97 2.3 ou High Definition Audio. On notera que si l’ICH6 permettait de gérer jusqu´à 7 périphériques PCI, ce nombre descend à 6 sur l’ICH7. On s’en remettra.

Les premières cartes mères à base de chipset i955X devraient être disponibles début avril / fin mai, soit bien avant qu’un seul Pentium Extreme Edition 840 pointe le bout de ses pins dans les canaux de distributions classiques.