Le Watercooling facile

Principe de base du refroidissement à eau

3 éléments principaux sont nécessaires à un système de refroidissement à eau :

- L´échangeur interne, qui est placé sur le CPU. Comme le radiateur dans le système de refroidissement à eau, l´échangeur va pomper la chaleur du processeur par conduction. Cette chaleur va une nouvelle fois être évacuée par convection via notre caloporteur qui est l´eau

- La pompe, qui va créer le cycle de l´eau nécessaire à la convection, comme le ventilateur dans le cas d´un refroidissement à air.

- L´échangeur externe, qui a pour but de défaire notre caloporteur - l´eau – de la chaleur qu´il aura accumulée lors de son passage dans l´échangeur interne grâce au cycle crée par la pompe. La plupart du temps on utilise un échangeur refroidissant l´eau par l´air ambiant et une convection forcée qui est donc crée par un ventilateur.


Du coup, on se retrouve en bout de chaîne à refroidir en utilisant le même caloporteur que dans un refroidissement à air. Dans ce cas, quel est donc l´intérêt d´un refroidissement à eau ? En fait c´est assez simple, l´utilisation de l´eau permet de déplacer plus facilement la chaleur à évacuer ce qui permet d´avoir un échangeur externe offrant une surface de contact à l´air sans rapport avec la place disponible pour un radiateur située sur le processeur.

Autre point positif, il est également possible de placer cet échangeur externe à l´extérieur du boîtier, afin de ne pas réchauffer l´air contenu dans ce dernier et de disposer par la même occasion d´un air à une température plus basse.

Conceptuellement, un système de refroidissement à eau peut se représenter ainsi :


La chaleur du CPU est transmise au bloc échangeur eau/eau par conduction (1). Puis, par convection forcée, le caloporteur absorbe cette chaleur (2), chaleur ensuite évacuée par l´échange externe par convection forcée avec un nouveau caloporteur, l´air (3). Notre premier caloporteur, l´eau, repart alors pour un nouveau cycle crée par la pompe (4).

Il est à noter que pour utiliser un refroidissement à eau, il faut absolument utiliser de l´eau déminéralisée. Mais cela n´est pas suffisant, car même avec ce type d´eau on peut observer après quelques temps des phénomènes d´oxydoréduction (réaction qui mélange les différents métaux) ainsi que l´apparition d´algues. Les constructeurs fournissent des solutions à diluer avec l´eau déminéralisée afin d´éviter ce problème, et si vous en manquez la solution la plus simple est d´utiliser du liquide de refroidissement destiné aux automobiles.

Le refroidissement à eau pour tous ?

Seul problème, jusqu´à il y´a encore peu de temps, le refroidissement à eau était encore très artisanal, ce qui en refroidissait plus d´un. En effet, il n´existait pas vraiment de kits tout en un et on devait se procurer un échangeur interne chez un contact pouvant en usiner un, tout en récupérant un échangeur externe initialement destinés à d´autres utilisations (voiture par exemple), le tout couplé à une pompe d´aquarium immergée dans un réservoir fait maison. Conscient de ce problème et du marché qui s´offrait à eux, plusieurs constructeurs se sont donc lancés dans des solutions de refroidissement à eau "accessibles".

Nous avons donc testé 5 de ces solutions destinées à refroidir votre processeur central :

- Pentalpha Aqualia, environ 130 €
- Thermaltake Aquarius II, environ 130 €
- Asetek Waterchill KT03-L20, environ 230 €
- Corsair Hydrocool 200, environ 300 €
- Koolance Exos + bloc CPU Koolance, environ 350 €