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C'est à partir d'aujourd'hui 15h que Nvidia autorise la publication des premières previews de la technologie G-SYNC qui avait été dévoilée il y a près de 2 mois. Pour rappel, à travers une synchronisation verticale variable, G-SYNC fluidifie l'affichage et se débarasse des défauts des modes V-sync ON/OFF. En attendant la disponibilité commerciale d'un premier écran Asus, Nvidia a modifié lui-même l'électronique du VG248QE de la même marque en y ajoutant son contrôleur qui prend en charge G-SYNC.

Malheureusement pour nous, suite à un cafouillage lors de l'envoi de l'écran, celui-ci nous est parvenu plus tard que prévu. A moins de bâcler les tests, il s'est avéré impossible de vous proposer un article dès aujourd'hui. Sauf mauvaise surprise, nous devrions pouvoir publier notre preview très bientôt.

Nous pouvons d'ores et déjà vous dire que nos premiers résultats sont tout simplement excellents, le confort de jeu évolue significativement lorsque les performances se trouvent sur la plage 40-60 fps. Nous avons observé un petit impact sur les performances, impact qui reste à évaluer plus précisément.

Comme nous l'avions indiqué précédemment, Nvidia a prévu un kit de modification pour le VG248QE d'Asus de manière à permettre l'arrivée accélérée de la technologie chez quelques premiers utilisateurs. Finalement, probablement pour des raisons liées à la garantie, ce kit ne sera pas commercialisé au détail mais proposé à certains grossistes/revendeurs qui pourront faire la modification eux-mêmes et ensuite vendre l'écran équipé du contrôleur G-SYNC. En Europe c'est l'anglais Scan qui a été retenu pour modifier les écrans et éventuellement les distribuer vers d'autres pays. Ce sera le cas en France à travers une poignée de revendeurs en ligne.

Alors que le VG248QE original est proposé à 300€, cette version G-SYNC devrait être commercialisée en France au tarif de 525€. Avec des volumes très limités il n'est pas impossible que les prix gonflent encore quelque peu. Pour des tarifs plus intéressants, il faudra probablement attendre l'arrivée de modèles de série prévue pour début 2014.

Depuis le début de cette semaine, plusieurs rumeurs sur l'arrivée prochaine de la future génération de GPU Nvidia, nom de code Maxwell, ont fait surface et ont été reprises par différents médias. Selon nos propres informations, s'il y a du vrai à la base de ces rumeurs, extrapolations rapides et téléphone arabe ont probablement quelque peu déformé le message initial.

Plusieurs sources nous indiquent ainsi effectivement que Maxwell va arriver rapidement avec une disponibilité au premier trimestre 2014 et peut-être même une annonce ou du teasing au CES qui se tiendra à Las Vegas début janvier. Par contre il n'est question dans un premier temps que d'entrée de gamme toujours fabriquée en 28 nanomètres avec un premier GPU dont nous pouvons supposer qu'il s'appellera GM107 ou GM108.

Nous nous attendons à ce que Maxwell poursuive le développement entrepris par Nvidia avec Kepler, c'est-à-dire pas de changement radical d'architecture mais une optimisation (de son organisation et d'autres petits détails) destinée à augmenter le rendement énergétique des GPU. C'est la raison pour laquelle Maxwell trouvera comme première cible un GPU d'entrée de gamme dont l'intérêt devrait être particulièrement évident dans le monde mobile.

L'approche n'est pas totalement différente de celle du lancement de l'architecture Kepler pour laquelle Nvidia avait commencé par lever le voile sur le GPU GK107 en version mobile, soit sur la GeForce GT 640M. Mais alors qu'il n'y avait que quelques jours entre cette première annonce et celle de la GeForce GTX 680, sur la génération Maxwell, il n'est pas impossible qu'il y ait plusieurs mois voire plusieurs trimestres.

Nous ne savons pas encore si les plus gros GPU Maxwell seront également fabriqués en 28 nm ou si Nvidia attend patiemment la disponibilité en volume et rendement décents du 20 nm de TSMC. Même avec un gain en efficacité énergétique, la première option, bien que possible, ne laisserait qu'une marge de manœuvre limitée pour faire mieux que le GK110 qui équipe la GeForce GTX 780 Ti. La seconde option serait par contre une bonne explication pour une arrivée plus tard dans l'année de la prochaine génération de GeForce GTX desktop, avec pourquoi pas du teasing voire une présentation à la presse lors du forum technologique de Nvidia, GTC 2014, qui se tiendra à San José du 24 au 27 mars.

Au final ce dont nous sommes convaincus c'est de l'arrivée au premier semestre d'un petit GPU Maxwell principalement destiné au monde mobile. Dans un premier temps, attendez-vous par exemple à une "GeForce GT 840M" entourée d'autres GeForce 800M issues d'un renommage, mais en aucune manière à une "GeForce GTX 880" qui viendrait remplacer la récente GeForce GTX 780 Ti. Il faut par ailleurs garder en tête que les GeForce GTX 700 se vendent très bien et dominent largement le marché face aux Radeon R9. Aucune raison donc pour Nvidia de s'empresser de les remplacer…

Après Nvidia  l'année dernière et SK Hynix en juin c'est aujourd'hui au tour de Micron d'abdiquer dans la guerre des brevets qui opposait la majeure partie de l'industrie à Rambus.

Pour rappel, ce feuilleton juridique avait démarré en 1991 lors des meetings du JEDEC (le comité de standardisation des formats de mémoire) autour du futur standard SDRAM. Entre 1991 et 1995, Rambus avait pris part au développement de la SDRAM et avait transmis les informations techniques du format en discussion à son département légal afin qu'il « solidifie et étende » les brevets de Rambus pour couvrir le standard SDRAM (une pratique interdite par les status du JEDEC qui réclamait que tous les brevets soient annoncés et proposés via une licence type FRAND – Fair, Reasonable And Non Discriminatory, en français des termes raisonnables et non discriminatoires, c'est-à-dire semblables pour tous les acteurs).

Rambus avait alors claqué la porte du JEDEC en 1996 après avoir signé un accord avec Intel pour l'utilisation de la RDRAM, tout en préparant « un champ de mine de brevets » pour empêcher toute traction autour du standard SDRAM. Le début d'une longue bataille qui se termine finalement aujourd'hui. Si vous souhaitez plus de détails historiques sur ce sujet, nous vous conseillons vivement la lecture (PDF a partir de la page 3, en anglais) de ce verdict  qui continent un rappel des faits très bien documenté et très complet.

Malgré de multiples invalidations de brevets , pertes de procès anti trust et encore d'autres invalidations de brevets pour destruction de preuves (voir le PDF au-dessus), la plupart des acteurs ont tout de même signé un accord – à minima - avec Rambus.

Dans le cas de SK Hynix et Micron (les termes de l'accord de Nvidia ne sont pas connus) il s'agit d'accords bien loin de ce que pouvait réclamer jusqu'ici Rambus puisqu'aucun dommage n'est versé pour d'éventuelles violations de brevets durant les années passées, les deux sociétés ont simplement négocié un accord de licence : 12 millions de dollars par trimestre pour Hynix sur cinq années et aujourd'hui une licence flottante pour Micron  ne pouvant pas dépasser 10 millions de dollars par trimestre pour une durée de 7 ans et qui inclut à son terme une licence perpétuelle sur « certains produits » non précisés. Des sommes certes non-négligeables, mais bien loin des 3.95 milliards de pertes évalués par Rambus lors de sa tentative perdue de procès anti trust contre Micron et Hynix.

A titre de rappel, Micron avait annoncé un chiffre d'affaire de 2.84 milliards de dollars sur le troisième trimestre de cette année. De quoi rendre négligeable le cout de la licence cédée à Rambus, même si Micron perd ce qui était ici une bataille de principes.

Asus a profité d'un salon suédois pour présenter la nouvelle version de son concept ROG Poseidon que l'on avait entrevu au Computex. L'idée de ce concept était pour rappel de proposer un système de refroidissement hybride pour carte graphique qui mélange refroidissement à air et liquide avec la possibilité d'utiliser l'un, l'autre ou les deux.

Le design original du CES a été vraisemblablement abandonné et nos confrères de Sweclockers  nous rapportent des clichés d'un nouveau modèle, équipant cette fois ci une GeForce GTX 780 (le modèle du Computex équipait pour rappel une GTX 760). Le système est visuellement plus proche de celui des DirectCU II avec ce qui ressemble à deux ventilateurs 92mm classiques (le modèle GTX 760 utilisait des ventilateurs type « CoolTech » avec un insert au centre). Nous n'avons pas plus de détails sur le fonctionnement du radiateur à ceci près que l'on voit sur les photos la présence de heatpipe. Le design présenté au Computex utilisait une chambre d'évaporation en base qui était entourée par le circuit liquide pour rappel.


Selon nos confrères, la disponibilité de ce modèle est prévue pour la mi-décembre, d'ici là Asus devrait rapidement répondre aux questions comme le fonctionnement exact du refroidissement ou encore le prix du produit !