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AnandTech  dévoile une information assez inattendue concernant les derniers contrôleurs Indilinx Everest 1 et 2. Ces puces, respectivement marquées comme étant des IDX300 et des IDX400 sont d'un point de vue hardware des puces Marvell. L'IDX300 serait un 88SS9174 (que l'on trouve dans les les Corsair Performance Pro, Crucial M4, Intel SSD 510 et Plextor M2/M3) avec une fréquence plus importante, alors que l'IDX400 pourrait être également basé sur une puce Marvell, sans que l'on sache si il s'agit d'un 88SS9174 ou du nouveau 88SS9187.

D'un point de vue purement hardware tous les contrôleurs se ressemblent désormais beaucoup : il s'agit de puces composés d'un CPU ARM, d'un peu de mémoire interne, d'un PHY SATA 6 Gb/s, d'un bus pour une mémoire DRAM externe et capables d'adresser la Flash sur un certain nombre de canaux, généralement 8. Ce qui fait surtout le contrôleur ce n'est en fait pas le hardware mais le software, c'est-à-dire le firmware qui sera exécuté par le CPU ARM.

Le firmware est lui spécifiquement développé par Indilinx et donc exclusif à OCZ, alors qu'il y a également quelques différences du côté de l'implémentation avec des fréquences plus importantes. OCZ n'est toutefois pas le premier à développer des firmware pour la puce Marvell puisque les autres SSD l'utilisant disposent également de firmware très personnalisé, mais qui restent basés sur le software Marvell a priori contrairement à celui d'Indilinx, et offrent des comportements qui ne sont pas aussi proches entre-eux que les SSD en SandForce.

Bien que cela ne remette pas en cause les qualités intrinsèques des Vertex 4, voilà une information intéressante qu'OCZ voulait cacher depuis quelques mois.

Marvell annonce une nouvelle génération de contrôleur SSD, le 88SS9187. Cette puce prends la suite du 88SS9174 utilisé avec succès sur de nombreux SSD tels que les Corsair P3, Corsair Performance, Crucial C300, Crucial M4, Intel SSD 510, Plextor M2 ou encore Plextor M3.

Doté d'une interface Serial ATA 3.1 à 6 Gb/s, le 88SS9187 supporte la mémoire Flash sur 8 canaux. Chacun de ses canal peut utiliser un bus vers les puces Flash à 200 Mo /s et supporter jusqu'à 4 die de NAND par canal et 16 en utilisant des décodeurs externes, soit une capacité maximale de 1 To avec de puces de 8 Go.

En termes de performances globales Marvell se contente d'annoncer un débit en écriture de l'ordre de 500 Mo /s (la limite pratique de l'interface) même sur un SSD fragmenté et des accès aléatoires en écritures "best-in-class" (mais encore ?) avec un minimum d'over- provisioning et de dégradation des performances.

Le cache peut pour sa part atteindre les 1 Go et être de type DDR3, et Marvell met en avant un algorithme ECC avancé sans toutefois apporter plus de précision. Le Marvell 88SS9187 est également doté d'une technologie de RAID interne destinée à apporter une tolérance de panne au niveau des puces NAND, un peu comme le propose SandForce avec sa technologie RAISE . Ceci devrait surtout être utile pour de futurs SSD utilisant malheureusement des puces moins endurantes, on pense notamment à la TLC.

Cette technologie est annoncée comme flexible et activable (ou non) au niveau du firmware par les clients de Marvell et permettra de faire face à la perte de tout ou partie d'une puce NAND sans perte des données. La contrepartie devrait être double, à savoir une amputation partielle de l'espace qui sera disponible dès le départ (ex : 120 Go de disponible sur un SSD 128 Go) et une légère baisse des performances en écriture.

Marvell indique qu'un nombre significatif de fabricants de SSD haut de gamme devrait commencer à utiliser le Marvell 88SS9187 très prochainement, reste maintenant à attendre leurs annonces et surtout à voir ce que donneront ces nouveaux SSD en pratique !

L'année 2012 s'annonce chargée pour OCZ qui présente au CES de nombreux prototypes de ses produits à venir, sans trop s'avancer sur leur date de commercialisation, ni sur leur prix.

OCZ confirme tout d'abord son intérêt pour la mémoire Flash de type TLC (3 bits par cellule) à travers un prototype basé sur des modules Micron pilotés par le contrôleur Everest de la marque. Les spécifications initiales annoncent des performances qui devraient atteindre 500 Mo/s et 30 000 IOPS. OCZ s'attend à pouvoir réduire les coûts au niveau de la Flash de 30%, tout en précisant que ce chiffre dépendra du cours de la mémoire TLC à l'approche de sa commercialisation, qui devrait se faire avant l'été. Le fabricant indique par contre qu'il est encore trop tôt pour parler de l'endurance, qui pourrait être le gros point noir de cette mémoire.

Si OCZ propose avec l'Everest (Indilinx IDX300) un contrôleur qui se situe dans la bonne moyenne, tout du moins pour les grosses capacités (voir notre test), son successeur est clairement destiné à tenter de prendre la tête en terme de performances. L'Everest 2, ou Indilinx IDX400, s'attache principalement à augmenter les performances lors des accès aléatoires et à réduire l'amplification d'écriture. OCZ parle de débits séquentiels de 550 Mo/s en lecture et de 500 Mo/s en écriture ainsi que de 90 000 IOPS. Ce dernier chiffre est ainsi doublé par rapport à l'Octane et OCZ insiste qui plus est sur le fait qu'Everest 2 permettrait en pratique de s'approcher beaucoup plus de ses débits théoriques. Attendu pour cet été, ce SSD pourrait bien devenir le futur Vertex 4.


OCZ expose également 3 SSD dérivés du contrôleur Kilimanjaro (88NV9145), annoncé il y a quelques jours , développé en collaboration avec Marvell et qui gère nativement une ligne PCI Express 2.0. Le premier est un SSD au format mini-PCIe annoncé avec des débits de 500 Mo/s ou de 50 000 IOPS. Ensuite, Lightfoot est un disque dur externe équipé d'une connectique Thunderbolt et de 128 Go à 1 To de mémoire Flash qui est annoncé avec un débit de 750 Mo/s ou de 100 000 IOPS. Comptez 2$ par Go de stockage.


Enfin, le Z-Drive R5 combinera jusqu'à 16 de ces contrôleurs grâce à des switchs PCI Express 3.0 de PLX. OCZ avance des débits préliminaires de 3 Go/s et de 1.8 millions d'IOPS pour le modèle exposé tout en précisant pouvoir monter à 7 Go/s et 2.5 millions d'IOPS par la suite. La capacité de stockage pourra atteindre 12 To.

Avant cela, OCZ s'apprête à introduire une dernière évolution du Z-Drive 4 avec la variante RM1616 qui combinera 16 contrôleurs SandForce SF-2200 sur une carte PCI Express 2.0 8x pour atteindre une capacité de 16 To et 1 millions d'IOPS.


Alors qu'OCZ annonçait lors du CES précédent se retirer du marché de la mémoire DRAM, le fabricant y revient cette année avec un ram drive dénommé æonDrive. Un contrôleur maison est chargé de transformer jusqu'à 64 Go de DRAM en mémoire pseudo-non-volatile. OCZ avance des performances de 140 000 IOPS en 4K et de 540 000 IOPS en 512 octets, le tout avec une latence de moins de 20 µs, des spécificités qui seraient demandées dans des domaines professionnels très spécifiques tels que la finance.

Marvell vient d'annoncer (PDF ) le lancement d'une nouvelle gamme de contrôleurs Serial ATA 6 Gb/s, les 88SE92XX. Particularité de ces trois modèles, l'interface PCI Express qui leur permet d'être reliées à la carte mère est de type PCI Express x2. Une première pour un format qui avait été réclamé par Intel l'été dernier.

Passer vers des liens x2 permet ainsi de doubler la bande passante qui était limitée, en PCI Express 2.0, à 500 Mo/s en théorie mais plutôt à 380 Mo /s en pratique avec les précédentes puces Marvell.

En plus d'un traditionnel modèle proposant deux ports SATA (9220), Marvell ajoute deux modèles capables de gérer 4 ports en simultanée, les 9230 et 9235. Côté différence entre les deux modèles, le 9230 gère le RAID en modes 0, 1 et 10 ainsi que le cryptage AES 128/256 bits (le 9220 gère également cela, à l'exception évidemment du RAID 10). Le 9235 est donc la version allégée. Côté consommation Marvell annonce un TDP de 1W pour ses puces.

Marvell et OCZ viennent d'annoncer conjointement un nouveau contrôleur destiné aux SSD, le 88NV9145 (nom de code Kilimanjaro). D'un côté, cette puce est connectée au système par un lien PCI Express 2.0 x1, de l'autre, elle peut gérer jusqu'à 128 Go de Flash sur 4 canaux avec des performances pouvant atteindre 93K IOPS en lecture 4K aléatoire et 70K en écriture.

Jusqu'alors les SSD PCI-Express OCZ utilisaient une combinaison un contrôleur Marvell SAS PCI-Express connecté en x8 au système et qui adressait 2 à 4 contrôleurs SandForce.


Cette nouvelle architecture permet de se passer de l'overhead lié à la gestion SAS/SATA, mais cela signifie au passage qu'il nécessitera un pilote spécifique. Marvell indique qu'il fournira un pilote Windows et Linux AHCI, mais le 88NV9145 est également compatible avec le standard NVMHCI (NVM Express) pour lequel Intel fournit un pilote Linux.



OCZ lancera au CES qui a lieu la semaine prochaine le Z-Drive R5 qui combinera plusieurs 88NV9145 à l'aide de switchs PCI-Express PLX, PLX ayant été racheté en octobre par OCZ - on comprends mieux pourquoi. Avec 16 88NV9145 combinés, Marvell annonce 1,4 millions IOPS en lecture aléatoire contre 1,04 millions en écriture. OCZ parle pour sa part de capacité pouvant atteindre les 12 To, ce qui nous laisse penser que le Z-Drive R5 sera décliné sous d'autres formes qu'une carte PCI-Express classique puisque cela nécessite 96 88NV9145 combinés !