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AMD et Intel ont annoncé simultanément la disponibilité de nouveaux processeurs serveurs dans leurs gammes. Des mises à jour qui représentent des bonds en avant de fréquence pour les modèles déjà existants.

Côté Intel, c’est la plateforme DP (deux sockets) qui est concernée. Utilisant le socket 1366, les processeurs de cette plateforme sont disponibles en déclinaisons 4 et 6 cœurs et sont gravés en 32nm. On note d’abord sur le segment performances (gamme X) l’arrivée des Xeon X5690 et X5675 en 6 cœurs et en 130 et 95 watts et qui apportent un gain de fréquence de 133 MHz par rapport aux modèles existants. Quatre nouveaux modèles quadruples cœurs arrivent également dans la gamme X, les X5687, X5672, X5667 et X5647 à des fréquences respectives de 3.6, 3.2, 3.06 et 2.93 GHz.

Dans la gamme E, Intel introduit pour la première fois des références six cœurs avec les E5649 et E5645 qui sont cadencés respectivement à 2.53 et 2.40 GHz.

Dernière référence, le W3690 cadencé à 3.46 GHz. Ce dernier, comme les autres processeurs de la gamme W ne disposent que d’un seul lien QPI et ne permettent pas le fonctionnement en mode DP. La liste complète des prix est disponible ici . Ark , le site de référence d’Intel pour les spécifications processeurs n’a cependant pas encore été mis à jour avec ces nouvelles puces.

Chez AMD c’est la série des Opteron 6100 qui s’étend. Pour rappel, ces processeurs utilisent le socket G34 et sont compatibles 2/4 sockets. Ils sont composés de deux die gravés en 45 nanomètres (équivalents Phenom II X6) et sont disponibles en déclinaisons 8 et 12 cœurs.

Pour les modèles huit cœurs, AMD annonce deux nouvelles références, les 6140 et 6132 HE. Ils sont cadencés respectivement à 2.5 et 2.2 GHz, soit un bond respectif de 100 MHz face au 6136 et de 200 MHz face au 6128 HE. La gamme HE se distingue, rappelons le, par un TDP plus faible annoncé à 85 watts (contre 115 W pour les 6100 8 cœurs classiques).

Du côté des modèles 12 cœurs, AMD dispose en plus des gammes classiques en 85 et 115 watts d’une gamme SE dont le TDP est de 140 watts. Trois nouvelles puces voient donc le jour, le 6166 HE à 1.8 GHz, le 6176 à 2.3 GHz et le 6180 SE à 2.5 GHz (gains respectifs de 100, 100 et 200 MHz par rapport à la gamme précédente).

Notez enfin qu’AMD rappelle que les plateformes Socket G34 pourront accepter les futures versions serveurs de Bulldozer en 16 cœurs (8 modules).

L’une des limitations importante du chipset P55, c’est la vitesse des lignes PCI-Express 2.0 provenant du chipset. En effet, si les lignes PCI-E gérés par les Core i3, i5 et i7 fonctionnent à plein régime, soit 5 GT /s, les lignes gérées par le P55 ainsi que l’ICH10 couplé au X58 étaient à 2.5 GT /s.

Suite à un article de The Tech Report  mettant en cause la rapidité des lignes PCI-E des chipsets AMD, nous avons mesuré les débits en lecture séquentielle obtenus sous IOMeter avec une carte SATA 6 Gbits équipé d’une puce Marvell couplé à un SSD Crucial C300 :

- P55/ICH10 : 195 Mo /s
- P67 : 342 Mo /s
- 890GX : 328 Mo /s

Après avoir ouvert une enquête officielle en juin 2008 et engager des poursuites en décembre dernier, la FTC vient d’annoncer un accord avec Intel. Pour rappel, la FTC, pour Federal Trade Commission, est un organisme américain qui s'attache à faire respecter les lois anti-trust et les lois visant à protéger le consommateur. Cet accord vient ce jour d’être rendu public afin de recueillir les commentaires du public, avant une éventuelle validation définitive par la FTC dans 30 jours.

D’un point de vue commercial, cet accord vise à interdire à Intel de conditionner des offres à une exclusivité d’approvisionnement chez le géant de Santa Clara, ainsi que toutes représailles visant à "punir" un client qui s’approvisionnerait ailleurs.

D’un point de vue technique, Intel devra modifier ses accords avec AMD, Nvidia et VIA afin de ne pas entraver leur travail avec des fonderies externes, tout en leur permettant de pouvoir se faire racheter, fusionner ou créer des joint-ventures avec d’autres entreprises sans pour autant être poursuivi par Intel pour violation de brevet. En cas de rachat, un délai d’un an est imposé afin de renégocier un accord de licence.

Intel va également devoir prolonger la licence x86 de VIA pour 5 années supplémentaires en plus de l’accord actuel qui expire en 2013, et devra maintenir une interface PCI Express pour au moins 6 ans au sein de ces plates-formes mainstream sans que celle-ci réduise les performances des GPU qui y seront connectés.

Enfin, Intel devra communiquer de manière claire sur les discriminations entre les CPU Intel et non-Intel qu’effectue son compilateur, et devra rembourser tous les développeurs qui voudraient recompiler leur logiciel avec un nouveau compilateur.

Voilà donc un accord assez complet qui devrait notamment satisfaire VIA, qui à accès au x86 au moins jusqu’en 2018 et qui va avoir plus de liberté au niveau de sa structure capitalistique, et Nvidia qui dispose maintenant de la garantie d’un accès aux plates-formes Intel via le GPU, ce qui n’était plus assuré notamment sur Atom.

Néanmoins on peut regretter l’absence de toute amende contrairement à ce qui s’est passé en Europe, alors qu’Intel a profité durant de nombreuses années de pratiques anticoncurrentielles afin de maintenir des prix élevés. De même, les demandes de la FTC côté compilateur semblent assez légères, puisqu’Intel communiquait déjà dessus : on aurait apprecié que la FTC oblige Intel à intégrer un CPU dispatcher (cf. ici) pour les processeurs AMD et VIA, afin que ces derniers soient utilisés à la hauteur de leur jeu d’instruction avec cette option.