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AMD a profité de l’annonce de ses résultats financiers pour donner quelques informations sur l’avancement de ses divers projets.

Côté APU, AMD indique qu’Ontario arrivera au 4è trimestre 2010 et que Llano arrivera pour sa part au court du premier semestre 2011. C’est initialement Llano qui devait sortir en premier mais AMD indique que ce choix découle du fait d’une forte demande sur Ontario et, mauvaise nouvelle, d’une amélioration des yield plus lente que prévue sur le 32nm. Destiné aux PC de bureau, Llano combine un CPU quad core dérivé de l’Athlon II à un GPU DirectX 11, alors que Ontario est destiné aux portables et combine un GPU DX11 et un CPU dual core utilisant l’architecture Bobcat.

AMD vient de lancer de nouvelles cartes FireStream basées sur son GPU Cypress (Radeon HD 5800) et destinées à concurrencer les Tesla C2050 et C2070 de Nvidia sur le marché du calcul haute performances. Ces FireStream 9350 et 9370 sont respectivement dérivées des FirePro V7800 et V8800 et affichent donc des spécifications identiques, à ceci près que la FireStream 9370 est équipée de 4 Go contre 2 Go pour les FirePro et la FireStream 9350.

Avec 320 unités de calcul vec5 cadencées à 825 MHz, la FireStream 9370 affiche une puissance de calcul de 2.64 Tflops en simple précision et de 0.53 Tflops en double précision pour un TDP de 225 watts. De son côté la FireStream 9350 se contente de 288 unités de calcil vec5 à 700 MHz pour une puissance de calcul de 2.02 Tflops en simple précision et de 0.40 Tflops en double précision pour un TDP de 150 watts.

De leur côté, les Tesla C2050 et C2070 affichent des spécifications identiques et ne se différencient que par la quantité de mémoire, de 3 Go pour la première et de 6 Go pour la seconde. Avec 448 unités de calcul cadencées à 1.15 GHz, elles affichent 1.03 Tflops en simple précision et 0.52 Tflops en double précision pour un TDP de 250 watts.

Il est intéressant de constater que les dernières Tesla affichent une puissance de calcul similaire à celle de la FireStream 9370 en double précision alors que cette dernière est nettement plus puissante en simple précision. L’écart en simple précision doit cependant être relativisé étant donné que du côté de Nvidia nous avons affaire à des unités au comportement scalaire alors qu’AMD propose des unités vectorielles 5D au rendement moins élevé. En double précision cependant, cette différence est fortement amoindrie et les chiffres sont alors comparables.

A côté de la puissance de calcul pure, Nvidia conserve certains avantages avec une structure de cache plus efficace, le support optionnel de la mémoire ECC (avec coût en ressources) et surtout C pour CUDA (et ses dérivés) qui, bien que propriétaire, reste le langage le plus avancé et fiable pour le GPU computing. AMD a décidé de tout miser sur OpenCL, un langage ouvert mais qui en est toujours à ses premiers pas.

AMD a mis en ligne la version 10.6 de ses pilotes ATI Catalyst. Ils intègrent l’accélération GPU des vidéos H.264 via Flash Player 10.1 à partir des Radeon HD 4000 (et 3000 pour les GPU intégrés) ainsi qu’un nouveau filtre spécifique aux Radeon HD 5000 destiné à réduire l’apparition de blocs sur le vidéos bas débit et un autre pour le mosquito noise (effet Gib) sur les vidéos progressives. L’OpenGL 3.3 est désormais de la partie, de même que le 4.0 pour les Radeon HD 5000.

Des gains sont également annoncés sous 3DMark Vantage, Batman Arkham Asylum, Alien vs Predator, Company Of Heroes, Dirt 2, The Chronicles of Riddick – Assault on Dark Athena, Unigine Tropics, World in Conflict et Wolfenstein. Comme d’habitude, divers bugs ont également été corrigés, vous pouvez consulter leur liste ici . Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page !

Lors de ce Computex nous avons fait le point avec différents partenaires d’AMD et de Nvidia sur la disponibilité d’une part des Radeon HD 5000 et d’autre part des GeForce GTX 400.

Concernant les Radeon, plus de 8 mois après leur lancement, la disponibilité reste un problème. Même sur l’entrée de gamme, certains plus petits partenaires se plaignent toujours de ne pas pouvoir honorer toutes les demandes. Si pour les Radeon HD 5700 la situation reste tendue mais avec de grosses améliorations, encore une fois surtout pour les plus gros partenaires qui sont privilégiés, tous son unanimes quant à l’incapacité d’AMD à fournir suffisamment de Radeon HD 5800, ce qui leur pose de nombreux problèmes.

Comme vous le savez, les déboires de TSMC avec le 40 nm ont posés de nombreux problèmes, notamment au niveau de la disponibilité. Mais le problème principal qui persiste provient des allocations qu’AMD à réservées chez TSMC. Contrairement à Nvidia, AMD n’a pas osé prendre de risque en réservant une partie trop importante de la production. Avec sa famille de Radeon HD 5000, AMD s’est ensuite retrouvé avec une main gagnante mais sans avoir les moyens de la jouer pleinement. Il est étrange que cette situation se poursuive aussi longtemps et nous pouvons donc supposer qu’AMD a sous-estimé sa main à plusieurs reprises, comme ATI, à l’époque, l’avait fait avec sa Radeon 9700.

A l’inverse et contrairement à ce que toutes les rumeurs affirmaient, les GeForce GTX 400 sont très largement disponibles selon les différents partenaires avec lesquels nous nous sommes entretenus à Taipei. Par contre les ventes sont décevantes, les partenaires pointant du doigt la consommation, le bruit, ainsi que le rapport performances/prix difficile à vendre, comme étant des éléments qui ont fait fuir de nombreux clients. Du coup certains se retrouvent avec de nombreux invendus et essayent d’être créatifs pour les écouler.

C’est également la raison pour laquelle quelques-uns ont décidé de transformer, via un bios différent, certaines GeForce GTX 470 en GeForce GTX 465, assumant jusqu’ici la totalité du coût de l’opération puisqu’ils ont payé à Nvidia le prix d’une GeForce GTX 470 (de la carte ou du GPU seul) et que la société californienne n’a pas mis en place de compensation. Il est probable que ce soit pour cette raison qu’Asus ait laissé filtrer discrètement un outil qui permettrait de remodifier ses GeForce GTX 465 en GeForce GTX 470, de manière à mettre en avant cette solution, justifier un prix plus élevé et limiter voire éviter les pertes liées à l’opération. Nous vérifierons d’ailleurs dès que possible si ces mods sont réellement fonctionnels.

Avec un GF104 qui s’annonce prometteur et une possible évolution de la GeForce GTX 480, les partenaires craignent que leur situation délicate vis-à-vis des stocks invendus s’accentue. A l’inverse, cela pourrait s’avérer bénéfique pour le consommateur avec des GeForce GTX 465, 470 et 480 qui pourraient voir leurs prix chuter avec l’arrivée de ces nouveaux modèles.

Vous l’aurez compris, à Taipei, que les partenaires soient dans un camp ou dans l’autre, voire dans les deux, tous avaient des choses à redire, même les plus privilégiés.

Supermicro exposait sur le salon plusieurs systèmes optimisés pour le GPU computing tant du côté d’AMD que de Nvidia. Le spécialiste du serveur explique proposer les deux solutions à ses clients mais ne pas les mettre au point directement et simplement certifier la compatibilité de ces serveurs avec certains modèles proposés par AMD et Nvidia. C’est le cas des Tesla C2050 et C2070 basées sur le GF100. Du côté d’AMD ce sont des FirePro V8800 qui étaient utilisées dans les systèmes puisque les cartes FireStream équivalentes et optimisées pour le format des serveurs manquent toujours à l’appel.