Les contenus liés au tag Thunderbolt

Selon nos confrères de VR-Zone, Intel aurait pour ambition d'ouvrir un peu plus Thunderbolt aux constructeurs de cartes mères. Jusqu'ici, l'adoption de ce nouveau standard qui permet de transporter des lignes PCI Express de manière externe en sus d'un signal vidéo DisplayPort par le biais de câbles spécifiques, a été pour le moins timide dans le monde PC. Seule une poignée de cartes mères très haut de gamme ont intégré le contrôleur Intel nécessaire, et si certains constructeurs comme Asus avaient évoquées la possibilité d'ajouter une carte fille PCI Express sur leurs cartes mères (avec la présence d'un "TB_HEADER" sur ses cartes mères), jusqu'ici rien ne s'était concrétisé dans les magasins. Il est à noter qu'Asus avait intégré ces "TB_HEADER" également sur des cartes mères AMD, ce qui pourrait expliquer pourquoi Intel aurait bloqué le lancement de ce type de produits.

La politique extrêmement stricte d'Intel sur le contrôle de la technologie Thunderbolt semble donc s'ouvrir un peu puisque la marque travaillerait sur un design de carte PCI Express x4 qui serait ouvert à ses partenaires. La carte intègre un contrôleur Thunderbolt Falcon Ridge 2C (la prochaine génération qui gère des canaux 20 Gbps nous vous renvoyons vers cette actualité pour plus de détails) et requiert une connexion séparée à la carte mère via un câble GPIO.


La carte dispose également d'une entrée Display Port et serait fournie avec un câble qui permet de la relier à un hypothétique header display port interne de la carte mère. Ces headers sont, bien entendus, très rares et seules les cartes mères disposant d'un contrôleur vidéo intégré peuvent théoriquement en disposer. Cependant, cela n'est visiblement pas un problème puisque l'utilisation de cette entrée semble optionnelle, le Falcon Ridge pouvant fonctionner comme un "simple" contrôleur Thunderbolt, il sera bien évidemment impossible de piloter un écran avec. On ne sait pas s'il sera possible de reporter un éventuel port externe (de la carte mère voir d'une carte graphique) vers la carte, même si théoriquement cela doit être possible.

Plus de détails devraient être disponibles d'ici au lancement de la carte. Si aucune date n'est précisée, le contrôleur utilisé sur ces cartes, Falcon Ridge, est prévu pour la fin de l'année 2013.

Zotac présente au Computex la Z87-ITX WiFi, une carte-mère qui comme son nom l'indique est au format mini-ITX et dédiée aux processeurs Core de 4ème génération (Haswell). Particularité de ce modèle, il s'agit à notre connaissance du premier à intégrer un contrôleur Thunderbolt et les ports liés. Pour le reste, la carte propose un slot PCI Express 16x, 4 SATA 6 Gbps, 4 USB 3.0 et 6 USB 2.0 (dont 2 de chaque via bracket), deux ethernet gigabit, une sortie DVI, une sortie HDMI et bien entendu du WiFi et du Bluetoooth.

Zotac profite ainsi de l'intégration d'une partie de l'étage d'alimentation dans le CPU pour gagner un petit peu de place sur le PCB et pouvoir y intégrer le contrôleur Thunderbolt. La carte devrait être disponible cet été à un prix par contre indéterminé mais qui sera sans aucun doute élevé, le Thunderbolt ajoutant un surcoût considérable, qui tourne autour de 30-35$ selon les différents fabricants que nous avons interrogés à ce sujet.

Intel a profité du salon NAB pour présenter une nouvelle version de ses contrôleurs Thunderbolt, les DSL4510 et 4410. Pour rappel, l'interface Thunderbolt utilise physiquement un connecteur mini DisplayPort mais permet d'y faire transiter, en plus d'un signal vidéo, un signal PCI Express 2.0 x4. On dispose donc de deux canaux indépendants, pouvant faire transiter chacun jusque 10 Gbit/s dans chaque sens, en simultané.

Nous vous renvoyons à cette actualité que nous avions publiée au lancement pour plus de détails.


La nouveauté apportée par les DSL4510/4410 ne concerne pas les débits mais la partie DisplayPort du connecteur qui supporte désormais la version 1.2 du standard. Cela permet de piloter entre autre des écrans 4K à 60 Hz. L'arrivée de ces nouveaux contrôleurs devrait coïncider avec la sortie de la 4eme génération de processeurs Cores, les Haswells attendus un peu plus tard dans ce trimestre.


En parallèle, Intel a également évoqué la version 2014 de ses contrôleurs Thunderbolt. Baptisés Falcon Peak, ces derniers sont indiqués comme doublant les débits en autorisant 20 Gbit/s par canal. Visiblement cependant, cela se ferait en agrégeant les deux canaux disponibles, ce qui explique la compatibilité avec les câbles existants. On imagine alors que le signal DP serait encapsulé sur le canal unique avec le signal PCI-e, contrairement à l'implémentation actuelle ou DP et PCIe disposent chacun d'un canal distinct. Plus de détails devraient être disponibles d'ici au lancement, prévu pour 2014 !

MAJ du 11/04 : Nos confrères de VR-Zone ont publié cette roadmap.


Elle confirme l'aggrégation des canaux que nous supposions.

La Z77A-G45 Thunderbolt tout juste annoncée par MSI se base sur la Z77A-G45 déjà commercialisée. Les différences sont minimes d'un modèle à l'autre, si on fait abstraction du Thunderbolt. De prime abord la principale différence tient dans les plus grands dissipateurs sur l'étage d'alimentation de la version Thunderbolt. Le communiqué ne le précise pas, mais la ressemblance entre les deux modèles devrait garantir des caractéristiques équivalentes sur la Z77A-G45 et sur la version Thunderbolt.

En regardant l'arrière de la carte on voit que le port Thunderbolt remplace tout simplement le connecteur DVI de la Z77A-G45.On notera d'ailleurs que le contrôleur utilisé pour l'occasion semble être un L3310 (Cactus Ridge 2C) double canal utilisé sur les toutes premières carte Thunderbolt, et non le L3510L quad canal, plus récent, et utilisé sur des cartes mères plus haut de gamme.


Et c'est bien là ce qui fait l'intérêt de cette nouvelle carte mère Thunderbolt. MSI l'annonce comme un modèle "milieu de gamme". Sachant que la Z77A-G45 se trouve actuellement autour de 130€, on peut espérer que l'intégration du Thunderbolt ne fasse pas exploser l'addition. On devrait en toute logique être sur une base bien plus abordable que les 230-240€ des Asus P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT / MSI Z77A-GD80 ou des 210€ de la Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH.

Les premières cartes-mères Z77 qui ont déjà été annoncées sont équipées du contrôleur L3310 d'Intel qui est une version double canal de Cactus Ridge. Celui-ci est interfacé en PCI Express 2.0 4x et supporte un connecteur Thunderbolt sur lequel peuvent être enchaînés jusqu'à 6 périphériques.

Une version quadruple canal de Cactus Ridge, dont le nom commercial est L3510L, est cependant en train d'être livrée par Intel et permet de supporter deux connecteurs Thunderbolt (et donc jusqu'à 12 périphériques). Ce contrôleur reste interfacé en PCI Express 2.0 4x et profitera avant tout aux échanges de données internes, en plus de donner plus de flexibilité au niveau de la connectivité.

Gigabyte, quelque peu à la traîne sur le support de Thunderbolt par rapport à Asus et MSI nous a expliqué avoir décidé d'attendre ce contrôleur. Trois modèles basés sur celui-ci étaient exposés : la GA-Z77X-UP4 TH, la GA-Z77X-UP5 TH ainsi qu'une GA-Z77MX-D3H TH en micro-ATX.

Les modèles UP4 et UP5 sont très proches l'un de l'autres et reprennent tous les deux la technologie Ultra Durable 5 qui consiste à exploiter des composants de qualité supérieure pour leur étage d'alimentation. Le modèle UP5 dispose en plus de boutons physiques Power/Reset/ClearCMOS, d'un contrôleur USB 3.0 supplémentaire et supporte le FireWire.

Avec la Z77 Extreme6/TB4, Asrock va encore un peu plus loin au niveau du support de Thunderbolt, profitant d'une spécificité supplémentaire du contrôleur L3510L : la possibilité de supporter un troisième connecteur DisplayPort mais en entrée seulement. Il devient dès lors possible de connecter une sortie DisplayPort de la carte graphique à la carte-mère de manière à alimenter un écran Thunderbolt. Par rapport au modèle Extreme6 classique, on perd un port PCIE au format 16x ainsi que le port mini-PCIE.