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Alors qu'aucun chipset AMD ne propose la gestion du PCI Express Gen 3.0 sur plate-forme AM3+, ASUS a annoncé lors du Computex une carte mère 990FX utilisant cette norme, la Sabertooth 990FX/GEN3.0 R2.0. Comment est-ce possible ? Voyons ce qui dit le manuel pour ces slots :


La conclusion est assez simple. Sur les 32 lignes Gen 2.0 du 990FX, 16 sont câblées en direct sur le x16_2, sinon il serait inactif pour certaines configurations ce qui n'est pas le cas. Les 16 autres arrivent sur un switch de type PEX 8747 (visible en tant que "PCIe 3.0 chip" sur le schéma de la carte). A partir de ces 16 lignes Gen 2.0, ce switch ressort … 32 lignes Gen 3.0 ! 16 vers le X16_1, et 16 vers le X16_3 (ou 8 vers X16_3 et 8 vers X16_4 en cas de Tri-SLI/CFX).

Le lien entre le PEX et le 990FX est donc à 8 Go /s, alors que le lien entre le PEX et les slots PCI-E est, cumulé, à 32 Go /s … une bande passante qui est donc inutilisable et qui rend ces ports "Gen 3.0" inutiles. Bref, du bon gros marketing qui tache !

Selon Digitimes, Asus anticiperait déjà une baisse de ses livraisons mondiales de cartes mères pour l'année 2013. La société devrait normalement boucler l'année 2012 en ayant vendu un poil plus de 22 millions de cartes mères, un nombre déjà en retrait par rapport à 2011 (23,2 millions d'unités). Pour 2013 Asus prévoirait d'en livrer entre 21,5 et 22 millions. On serait donc au mieux sur une stabilisation des ventes, et plus vraisemblablement sur une pente descendante.

L'explication serait liée à un marché chinois toujours très demandeur, mais pas assez dynamique pour pallier aux faiblesses du reste du monde.

Le tableau ci-dessus (données Digitimes) compare les ventes de 2011 avec les estimations pour 2012. Les chiffres expriment des millions de cartes mères. On voit que toutes les marques citées devraient voir leurs ventes baisser de 2011 à 2012, sauf Gigabyte qui finirait l'année sur une hausse de près de 2 millions de cartes mères livrées par rapport à 2011. Asrock aussi enregistrerait une légère hausse de ses ventes de cartes mères.

Il faut dire que pour Gigabyte l'enjeu est de taille, les cartes mères à elles seules représentant 66.7% de ses revenus en 2011 (rapport Gigabyte). A l'inverse, chez Asus ce segment des "cartes" (mères, graphiques, etc.) ne représente plus que 13% de l'activité, le gros des affaires se faisant sur les portables qui comptent maintenant pour un peu plus de 60% de l'activité (rapport Asus).

Quoi qu'il en soit l'écart se resserre toujours plus entre les deux plus gros vendeurs de cartes mères, devançant très nettement Asrock, troisième avec 8 millions d'unités attendues pour 2012, MSI avec 6 millions, Biostar et ECS avec 4,5 millions chacun.

Reste à savoir comment toutes ces marques anticipent 2013, et si Asus est le seul à prévoir une baisse de la demande.

Une nouvelle déclinaison de la GTX 680 est venue se glisser dans le catalogue Asus. Il s'agit de la GTX680-DC2-4GD5, dotée de 4 Go de GDDR5 et refroidie par un système DirectCU II occupant deux slots.

Son GPU, comme sa mémoire, tournent aux fréquences de référence: 1006 MHz / 1058 MHz pour le GPU (base / boost) et 1502 MHz pour la mémoire. Petit détail, des modules de GDDR5 ornent les deux faces du PCB, donc l'arrière de la carte est recouvert d'une backplate en aluminium. La carte est déjà disponible en boutique, souvent au dessus des 600€... soit 100€ de plus que le modèle 2 Go !

Nous venons d'ajouter la Radeon HD 7970 Matrix Platinum d'Asus à notre comparatif de Radeon HD 7900. Asus a pris son temps pour finaliser ce modèle et profiter de la révision GHz Edition du GPU. De quoi faire mieux que la Radeon HD 7970 Lightning de MSI ? La réponse par ici…

P.S. : Afin de conserver une uniformité au niveau des commentaires, ceux-ci ne sont autorisés que sur le test à proprement parler.