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ASRock et Gigabyte étaient jusqu'à présent les seuls constructeurs à proposer des cartes mini-ITX pour FM2+ avec les FM2A88X-ITX+ , FM2A78M-ITX+  et GA-F2A88XN-WIFI , ils sont désormais rejoint par MSI avec l'A88XI AC .

Architecturée autour du chipset AMD A88X, elle intègre 2 DIMM pouvant accueillir jusqu'à 32 Go de DDR3 1333/1600/1866/2133, un slot PCIe x16 pouvant fonctionner en 3.0 avec un APU Kaveri et un mPCIe demi taille utilisé pour la carte WiFi/Bluetooth Intel Dual Band Wireless-AC 7260 fournie.

L'alimentation de l'APU est composée d'un total de 5 phases alors qu'on trouve 4 SATA 6 Gb/s sur la carte sur les 6 supportés par le chipset. La gestion sonore est assurée par une puce Realtek ALC887 associée à une sortie optique et 3 jacks, et c'est une puce Realtek RTL8111G qui s'occupe du réseau Gigabit. L'APU dispose côté GPU de sorties HDMI, DVI-D et VGA.

Les cartes mères ASRock semblent mieux armées, avec 6 phases au total (en 4+2), un Realtek ALC1150 (avec amplificateur TI NE5532 sur l'A88X) et 5 jacks audio, l'intégration des 6 ports SATA 6 Gb/s du chipset (avec un eSATA partagé en sus sur l'A88X). Côté réseau sans fil il faut noter que seule la FM2A88X-ITX+ est livrée avec, la FM2A78M-ITX+ ne disposant même pas du mPCIe. Sur la Gigabyte GA-F2A88XN-WIFI on retrouve également un étage d'alimentation 6 phases, avec coté Audio un Realtek ALC892 et 5 jacks audio. Par contre, comme sur la carte MSI seuls 4 SATA sont disponibles, ce qui reste bien sûr suffisant pour la très grande majorité des usages en mini-ITX.

L'A88XI AC devrait être disponible à la mi-mars en France au tarif de 89 €, ce qui correspond à un tarif intermédiaire entre les deux cartes ASRock.

Début octobre nous avions publié une actualité sur la montée en grade des cartes mères à base de B85 Express chez les fabricants. MSI, Gigabyte et ASUS avait en effet successivement lancée des cartes mères B85 un peu plus haut de gamme qu'à l'habitude, une bonne chose pour ce chipset qui reprend l'essentiel des caractéristiques utiles pour la majorité ne s'adonnant ni à l'overclocking ni au multi-GPU.

C'est désormais au tour d'ASRock d'entrer dans la danse avec la Fatal1ty B85 Killer. Le Socket LGA 1150 est alimenté par un étage d'alimentation à 6 phases (probablement 3 phases doublées en fait) et si deux slots PCI-Express x16 sont présent un seul est relié au LGA 1150 avec 16 lignes pouvant fonctionner en Gen3. Pour l'autre il faudra se contenter d'un lien x4 en Gen2 vers le Z87, ce qui permet de disposer du CrossFire (à une vitesse réduite) mais pas du SLI. Deux autres slots PCI-Express x1 sont intégrés, ainsi que 3 slots PCI.

En sus de l'étage d'alimentation un peu plus musclé c'est au niveau de des puces additionnelles que la carte se distingue des autres B85 de la marque par l'intégration de puces audio et réseau censées être plus haut de gamme, tels que celles que l'on trouve sur la Fatal1ty Z87 Killer mais aussi la gamme Gaming de MSI.

La gestion sonore est ainsi confiée au codec Realtek ALC1150 avec une intégration dénommée Purity Sound, avec notamment une protection contre les interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour sortie casque. Le réseau est pour sa part pris en charge par une puce réseau Killer de la série E2200

L'ASRock Fatal1ty B85 Killer devrait être disponible fin décembre pour environ 90 € TTC.

Déjà présentée au Computex, la Z87 Extreme11/ac est enfin finalisée. Un travail de longue haleine, assez compréhensible au vue des multiples fonctionnalités intégrées sur cette carte.

Au format E-ATX, elle intègre un étage d'alimentation à 12 phases avec des composants haut de gamme. 4 slots PCI-Express Gen3 sont intégrés et peuvent fonctionner en x8/x8/x8/x8. Un processeur LGA 1150 n'intégrant que 16 lignes PCIe, ASRock a en fait intégré un pont PEX 8747. Sa configuration est assez spéciale puisqu'il n'est connecté qu'avec 3 des 4 PCIe x16 (en x0/x16/x8 ou x8/x8/x8). Un autre des ports est lui connecté directement en x8 au CPU, avec dans ce cas une connexion CPU-PEX 8747 qui passe de x16 en x8. Ceci permet en fait à ASRock de conserver 8 lignes PCIe Gen3 pour une puce LSI 3008.

Celle-ci gère pas moins de 8 ports SAS/SATA, et est associée à une seconde puce LSI 3x24R ce qui permet au final à la carte d'intégrer 16 ports SAS/SATA 6 Gb/s en sus des 6 gérés nativement par le Z87 Express ! Les SATA du Z87 sont connectés à 6 ports SATA 6 Gb/s classique, mais aussi à 2 ports mSATA et 1 port eSATA. Bien entendu si vous utilisez le mSATA ou l'eSATA certains ports SATA seront alors inactifs.

En plus du mSATA on note l'intégration d'un port mini-PCIE et de trois ports PCI-E x1. Le mini-PCIE est occupé par une carte réseau WiFi 802.11ac et Bluetooth 4, et la carte intègre par ailleurs deux ports RJ45 Gigabit, l'un géré par un PHY Intel I217V qui travaille de pair avec le contrôleur intégré au Z87 et l'autre par une puce Intel I211AT. La gestion sonore est confiée au codec Realtek ALC1150, le plus haut de gamme de Realtek. Son intégration est soignée, c'est ce qu'ASRock appelle Purity Sound, avec notamment une protection contre les interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour sortie casque.

Côté USB 3.0 une floppée de port est disponible puisque la carte intègre deux connecteurs internes 20 broches reliés qui gèrent un total de 4 ports via le Z87 Express. ASRock fournit Wi-SD, un bonus venant s'intégrer dans un emplacement 5"1/4 intégrant un hub USB 3, un lecteur de cartes SD, des antennes WiFi et un emplacement interne pour SSD. Il permet de disposer de 4 ports USB 3 et vient se connecter à l'un des deux connecteurs interne ce qui permet au total de disposer de 6 ports en façade. A l'arrière de la carte mère on retrouve 4 ports, deux connectés directement au Z87 et 4 qui passent par l'intermédiaire d'un hub ASMedia. Pour rappel, ces 4 ports, comme ceux de la Wi-SD, ne disposent que de la bande passante d'un port.


On note à l'arrière de la carte la présence de deux sorties mini DisplayPort/Thunderbolt 2. Pour rappel alors que la première version du TB propose jusqu'à 4 canaux 10 Gb/s, cette nouvelle implémentation permet une agrégation de manière à proposer 2 canaux 20 Gb/s. ASRock a au passage intégré un connecteur DP-in qui permet, en le reliant à la carte graphique additionnelle, de disposer du signal de celle-ci en Thunderbolt et non plus de celui de l'iGPU.

Bien entendu pour gérer cette profusion de fonctionnalités les lignes PCIe du Z87 Express ne suffisaient pas, ASRock a donc intégré un second pont, un PEX 8605 qui permet à partir d'une ligne PCIe Gen2 d'en avoir trois. On ne sait pas quelles sont les puces connectées à ses 3 lignes. Côté refroidissement on note la présence de 3 radiateurs reliés par caloducs. Le premier surplombe l'étage d'alimentation et est accompagné d'un petite ventilateur, le second a en charge le PEX 8747 et le troisième, qui dispose également d'un ventilateur, a en charge le Z87 Express et les deux puces LSI.

La Z87 Extreme11/ac est avant tout une démonstration technologique (c'est la journée !) de la part d'ASRock, car si sa date de disponibilité et son prix n'ont pas été communiqués, ce dernier sera forcément très élevé. Les fonctionnalités sont très nombreuses, mais au-delà de la prouesse technique qui va acheter une telle carte, en prenant par exemple le risque de voir une des multiples puces tomber en panne ou en se coupant de la possibilité d'avoir une vraie carte fille SAS 16 ports pouvant aller d'une machine à l'autre ?

ASRock lance une nouvelle carte Z87 Express, la Fatal1ty Z87 Killer. Comme son nom l'indique, cette carte cible spécialement les joueurs. Pour ce faire ASRock intègre une puce réseau Killer de la série E2200, comme MSI et Gigabyte sur les gammes Gaming et Sniper.

Cette puce a la particularité d'être accompagnée d'une suite logicielle qui fait de la priorisation du trafic réseau, qui serait en partie accéléré matériellement, en fonction de l'application, de manière par exemple à conserver un bon ping en jeu si vous téléchargez depuis la même machine en même temps. Sachant qu'il est également possible de faire ceci avec des logiciels et des puces classiques et que la consommation CPU d'un E2200 est de base supérieure, il s'agit d'un avantage tout relatif.


Côté son, contrairement à la Z87 Professionnal ASRock reste sur un codec HD Audio Realtek mais utilise la version la plus haut de gamme, l'ALC1150 associé à ce qui est appelé Purity Sound. Il s'agit notamment d'une protection contre les interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour sortie casque.

ASRock complète la suite logicielle habituelle par Key Master, un utilitaire disposant d'une fonction Sniper Key permettant via une simple pression sur une touche du clavier d'abaisser la sensibilité de la souris afin d'avoir meilleur ajustement de la cible et d'une fonction Macro Key qui permet de créer des macros pour clavier. On notera également qu'ASRock et XSplit se sont associés et qu'une licence de 3 mois de la version Premium de ce logiciel de Streaming est offerte.

Pour les aspects les plus classiques la carte est dotée d'un étage d'alimentation processeur à 8 phases et de 3 ports PCI Express 3.0 relié au processeur, de quoi fonctionner en x16 avec une carte, x8/x8 avec deux et x8/x4/x4 avec trois. 4 ports PCI Express x1 2.0 reliés au Z87 sont également présents. Côté stockage on retrouve 6 ports SATA 6G gérés par le chipset, alors que 6 ports USB 3 peuvent être gérés dont 2 via un connecteur interne 20 broches à relier au boitier. L'iGPU est bien dôté au niveau des sorties graphiques pour qui voudrait l'utiliser, ce qui n'est pas forcément utile vu la cible, avec des ports VGA, DVI, HDMI et DisplayPort.


Le tarif de l'ASRock Fatal1ty Z87 Killer n'est malheureusement pas encore connu, mais il risque d'être aux alentours de 170-180 € vu le reste de la gamme Z87.