Actualités informatiques du 07-03-2013

Le principe du financement communautaire de projets via des sites comme kickstarter  commence à toucher de plus en plus le monde du PC. Si l'on a déjà vu nombre de projets logiciels, comme par exemple des suites attendues de jeux mythiques , lorsqu'il s'agit de matériel, on retrouve plus souvent des projets tournés autour des plateformes ARM ou RaspberryPi, ou alors de périphériques ou de matériels séparés (on pense par exemple à ce projet de routeur WiFi 802.11ac ).

Coup sur coup, deux projets ont attiré notre attention, parce qu'ils sont directement liés au hardware PC, et aussi de manière plus surprenante directement à des marques que l'on connait. Premier projet, le NCASE M1 , un boitier Mini ITX visant des usages "haute performance" (possibilité d'y loger par exemple une longue carte graphique) dont le design à été conçu par deux membres du forum de nos confrères de Hardocp  et qui sera produit par Lian-Li.

Dans le cas du NCASE M1, la campagne sert à financer la création d'un prototype, les "backers" obtenant une place prioritaire pour l'achat du produit. Une seconde campagne sera réalisée par la suite pour financer la production.

Autre projet, peut être encore plus surprenant, celui de projectQ qui vise la création d'une nouvelle carte mère  capable de faire tourner "n'importe quel système d'exploitation". Une façon détournée de dire que cette carte mère a été conçue autour de composants capables de fonctionner sous MacOS X afin de créer ce qu'on appelle un "hackintosh", un PC tournant sous l'OS d'Apple. Généralement réservé aux produits d'entrée de gamme, l'idée du projet, lancé par une société californienne qui vend localement des machines "prêtes à l'emploi" (voir cet article de nos confrères d'OS news ) est de produire une carte mère utilisant des composants haut de gamme "compatibles" avec les pilotes (pointilleux) de MacOS X.


On retrouve ainsi deux ports Thunderbolt et des ports Firewire sur une carte mère Z77 LGA 1155 accompagnés d'un contrôleur réseau Gigabit Ethernet Intel. Contrairement au projet précédent, et conformément aux règles un peu plus strictes de kickstarter, un prototype a déjà été réalisé, la production des cartes mères étant réalisée par ni plus ni moins que Gigabyte, qui on l'imagine, s'est fait quelques amis pour l'occasion auprès du service juridique d'Apple !

Au-delà de ces cas particuliers, il est pour le moins intéressant de voir les constructeurs de matériel PC profiter, plus ou moins directement, des possibilités de développement/financement communautaire pour aller attaquer des marchés de niche. Dans les cas de ces deux projets, les constructeurs en question (Lian-Li et Gigabyte) agissent comme des OEM ce qui limite leurs risques (et dans le cas de Gigabyte leur exposition juridique !). Une approche plus directe pour le développement de produits ciblés vers des communautés d'utilisateurs avancés sera-t-elle la prochaine étape ?

Gigabyte n'est pas le seul à s'être lancé récemment sur le Thin Mini ITX (voir notre actualité précédente pour plus de détails) puisque l'on trouve aussi sur le site d'Asrock quatre références : Z77TM-ITX , H77TM-ITX , B75TM-ITX  et H61TM-ITX .

[ Z77TM-ITX ]  [ H77TM-ITX ]  [ B75TM-ITX ]  [ H61TM-ITX ]
Comme vous pouvez le voir sur ces photos, et à l'image de ce que propose Gigabyte, il s'agit (au-delà d'une utilisation intensive de Photoshop) de quatre cartes qui ne se différencient que par le modèle de chipset qu'elles utilisent : Z77, H77, B75 et H61. Pour rappel, le B75 contrairement aux Z77/H77 ne dispose que d'un seul port SATA 6Gb/s et est dépourvu de RAID. Le H61 ne dispose d'aucun port SATA 6Gb/s et est en prime dépourvu d'USB 3.0. Sur cette carte, un chipset EtronTech EJ188 est ajouté pour apporter la fonctionnalité (4 ports dont 2 à l'arrière de la carte).

On retrouve pour le reste des caractéristiques communes, à savoir la présence de deux slots mémoires SODIMM, d'un slot mini PCIe ainsi qu'un slot 4x qui ne sera utilisable qu'au travers d'une équerre. La partie réseau est gérée au travers d'un contrôleur Realtek RTL8111E-VL tandis que le son est géré par une autre puce Realtek, un ALC892.


On notera pour la façade arrière la présence du connecteur secteur, de deux ports USB 2.0, un DVI et un HDMI, un port eSATA, un port Gigabit Ethernet ainsi que deux ports USB 3.0 ainsi que deux jacks audio.

Gigabyte profite du CeBIT pour montrer ses dernières cartes mères au format Thin Mini-ITX lancées il y a quelques semaines et dont nous n'avions pas encore parlé. Pour rappel, le format Thin Mini-ITX avait été annoncé par Intel fin 2010, il s'agit d'une variation du Mini ITX qui limite la hauteur des composants à 25 millimètres pour des cartes mères destinées à être intégrées dans les PC dits "All in one" (la machine est intégrée à l'écran comme dans les iMac d'Apple par exemple).

Si Intel a longtemps été seul sur le marché, ce n'est plus le cas depuis quelques temps ou l'on voit arriver d'autres acteurs comme Gigabyte. Pour rappel, Intel a annoncé en janvier dernier qu'il ne proposerait plus de cartes mères desktop au-delà des futures Séries 8.

A gauche le modèle H77, à droite le modèle B75
Deux modèles ont été annoncés par Gigabyte, les B75TN et H77TN , deux cartes mères LGA 1155 utilisant respectivement les chipsets B75 et H77 d'Intel. Comme vous pouvez le voir sur les photos, au-delà du modèle de chipset elles sont pour le moins identiques. On retrouve ainsi deux slots mémoire SODIMM accompagnés d'un slot MPCIE1x et d'un slot mSATA. Un port PCIE 4x est également présent sur le côté, on pourra éventuellement l'utiliser conjointement à une équerre. Une interface LVDS est présente pour connecter la carte mère au châssis/écran. Alors que la H77 dispose de 2 SATA 6 Gb/s parmi ses 4 ports SATA, il n'y en a qu'un pour la B75 qui ne dispose de plus pas des fonctionnalités RAID.


Du côté des ports en façade arrière, on retrouve tout a gauche le connecteur d'alimentation secteur suivi de choses plus classiques : Gigabit Ethernet, DisplayPort, HDMI, quatre USB 3.0 et deux jacks audio. En ce qui concerne les châssis utilisables pour intégrer ces cartes mères, Intel propose sur son site web une liste de compatibilité  avec certaines références. Des châssis qui restent pour l'instant quelque peu confidentiels et semblent plus réservés aux intégrateurs, mais qui pour certains pourraient se retrouver disponibles directement sur le marché suite à l'arrivée de ces cartes mères.

Nos confrères de ComputerBase  rapportent que le constructeur Club-3D profite actuellement du CeBIT pour présenter un nouveau modèle de Radeon HD 7990, une carte qui pour rappel est une référence bi-GPU utilisant deux GPU Tahiti XT (ceux utilisés sur la HD 7970). Particularité, si elle dispose d'un nom très AMD, elle ne fait pas partie officiellement de la gamme mais le constructeur permet à ses partenaires de proposer leurs propres designs (seul TUL via ses marques PowerColor/Club3D et VTX3D en propose cependant).

Particularité de ce modèle en développement chez Club3D, la présence d'un système de refroidissement sous la forme d'un watercooling développé par EK Water Blocks. Un développement qui n'est en fait pas propre à Club3D, ce bloc ayant été annoncé mi-février  par le fournisseur de blocks de watercooling. Club3D ne précise pas le prix ou les fréquences auxquelles seraient cadencés les GPU, ni la disponibilité.


Nos confrères allemands rapportent une autre information surprenante avec l'arrivée sous quatre à huit semaines d'un hub DisplayPort trois ports pour un prix d'environ 50 euros. Une information que l'on se doit de prendre au conditionnel tant ces derniers se font attendre depuis le lancement des Radeon HD 6000 !

Nos confrères de Heise.de  rapportent que plusieurs sources fiables lors du CeBIT leur ont indiqué qu'AMD aurait pour intention de lancer une Radeon HD 7790 début avril. Peu d'informations sont dévoilées quant aux caractéristiques, si ce n'est que le GPU devrait être équipé de 896 unités de calcul et gravé en 28nm.

Plutôt qu'un nouveau GPU, on peut penser en fait qu'il s'agit d'une version castrée du Pitcairn déjà utilisé sur les 7850 et 7870. Il disposerait ainsi de 14 Compute Units actives sur un total de 20 (et 16 actives sur Radeon HD 7850) (NDRL : il s'agit bien d'une nouvelle puce). Ceci aurait pour effet de combler le trou important en terme de performances sur la gamme Radeon HD 7000, puisque sous Battlefield 3 en 1920*1080 High Quality nous avions mesuré ses performances avec les Catalyst 12.11 beta :

- Radeon HD 7750 : 30 images /s
- Radeon HD 7770 : 39 images /s
- Radeon HD 7790 : ?
- Radeon HD 7850 : 61 images /s
- Radeon HD 7870 : 74 images /s