Actualités informatiques du 01-06-2011

Associé (et mis en avant par Intel) au lancement du chipset Z68, le logiciel Virtu de LucidLogix (dont nous vous rappelons le fonctionnement ici) se décline pour toutes les plateformes avec le lancement d'une nouvelle version baptisée Virtu Universal. Les APU d'AMD sont visés, et plus particulièrement les futurs Llano, mais l'on retrouvera aussi des plateformes mobiles. Virtu Universal permettra une gestion de l'alimentation du GPU supplémentaire sur ces plateformes, si le BIOS le permet. Nvidia propose pour rappel une technologie similaire avec Optimus.

Annoncés il y a deux semaines lors du lancement des GeForce 560, les pilotes graphiques séries 275 de Nvidia sont désormais disponibles en version WHQL avec la version 275.33. Pour rappel les nouveautés de ces pilotes se concentrent entre autre sur la mise à jour automatique des profils de jeu pour les utilisateurs de SLI (via le composant optionnel Nvidia Update qui permettait déjà la notification de nouveaux pilotes). On trouve aussi des changements dans la gestion du scaling, pour plus de détails vous pouvez vous référrer à notre actualité précédente.

Par rapport à la version beta (275.27), Nvidia corrige un bug de performance dans le jeu The Witcher 2  lorsque l'on utilise 3D Vision. Vous pouvez télécharger la version finale sur le site de Nvidia .

MSI montre à l'occasion du Computex la Z68A-GD80 dans une nouvelle révision, la G3. Cette carte mère LGA 1155 est annoncée comme la première supportant le PCI-Express de 3è génération. En effet, si Ivy Bridge disposera d'un contrôleur PCI-Express à cette norme, toutes les cartes mères ne supporteront pas cette vitesse et resteront à la vitesse de 5 GT/s supportée par la seconde génération.

L'histoire d'amour entre Gigabyte et le Z68 continue puisqu'après avoir proposé la gamme la plus étendue, puis être le premier à proposer des connecteurs mSATA sur de nouveaux modèles de Z68 la semaine dernière, le constructeur présente au Computex un nouveau modèle de carte mère équipée du chipset Z68 d'Intel.

Intel profite du Computex pour mettre en avant le format Thin Mini-ITX dont il a publié les spécifications dès le mois d'octobre dernier . Destiné à réduire la taille en hauteur des configurations Mini-ITX, il limite en hauteur les cartes mères ce qui devrait entre autre permettre de standardiser les cartes mères à destination des PC "All In One" (PC intégré dans la coque de l'écran).

On reste ainsi sur un format 170*170mm, mais si en Mini-ITX la hauteur maximale avec les composants était limitée à 58mm en Mini-ITX sur la plus grande partie de la surface (avec 3 zones plus petites limitées à respectivement 16, 38 et 39mm), en Thin Mini-ITX on passe à 20mm seulement (et 16mm sur une petite zone).

Alors qu'officiellement AMD annonce ne pas supporter le CrossFire X avec Llano, Gigabyte nous a indiqué avoir constaté que l'APU disposait bien d'un double contrôleur PCI Express qui permet donc de proposer nativement deux ports 8x au lieu d'un seul port 16x. Le fabricant a donc décidé de développer une telle carte-mère et précise que le tout est parfaitement fonctionnel avec les pilotes actuels.

Zalman expose au Computex 2 boîtiers plutôt originaux. Le premier se situe entre une table de bench et un boîtier de bureau puisque si la carte-mère mini-ITX n'est pas renfermée, elle prend place sur le dessous de la table dont la hauteur est tout juste supérieure à celle d'une alimentation classique. C'est insuffisant pour installer une carte graphique plein format, mais un modèle low-profile ne devrait pas poser de problème.

 

Selon un partenaire d'AMD, ce dernier s'apprête à être très agressif sur la tarification de son APU Llano en version desktop dont le lancement est prévu quelque peu après la version mobile attendue avant la mi-juin. Il serait ainsi question de 129$ pour le modèle le plus haut de gamme, soit l'AMD A8, les versions A6 et A4 étant bien entendu encore plus abordables.

Associé à des cartes-mères annoncées légèrement moins chères que les équivalentes SandyBridge, l'APU Llano devrait ainsi permettre à AMD d'être très compétitif et de mettre la pression sur Intel dans l'entrée de gamme. A titre de comparaison un Athlon II X4 645 est à 102$ au tarif officiel d'AMD.

Le sondage sur l'AMD Bulldozer est désormais clos. Au total, vous êtes donc 45,1% à attendre Bulldozer pour votre prochaine machine.

Logiquement, ceux équipés en plate-forme Intel récente sont les moins sensibles à cette nouvelle architecture, puisque seulement 18% l'attende. A contrario, l'attente est forte pour les possesseurs d'AM2 (82,5%), d'AM3 (72%) et dans une moindre mesure de LGA 775 (57,4%).

Malheureusement, il faudra encore attendre un peu puisque pour rappel les processeurs AMD FX ne devraient pas arriver avant la fin de l'été. A bientôt pour un nouveau sondage !

AnandTech  livre quelques informations sur les prochains SSD à base de contrôleurs Indilinx chez OCZ. Tout d'abord, le constructeur prévoit de lancer un Vertex Plus, basé sur un Barefoot associé au nouveau firmware Arowana. Les performances annoncées sont de 230 Mo /s en lecture, 245 Mo /s en écriture et 12K IOPS en écriture aléatoire.

Sachant qu'au mieux le Vertex est annoncé à 180 Mo /s en écriture, le gain est sympathique, alors que du côté des écritures aléatoires cela correspond à un doublement des performances. Rien de bien neuf donc par rapport au firmware Martini annoncé en novembre 2010, et qui devait déjà être utilisé sur un Vertex Plus qui n'avait finalement pas vu le jour! Arowana = Martini ? On peut se poser la question.

Ce n'est un secret pour personne, s'il est bien un domaine dans lequel Intel a échoué ces dernières années, c'est celui des tablettes et des smartphones. Si un des problèmes concernait au départ un niveau de consommation trop élevé pour l'Atom, un autre problème a rapidement été reconnu comme fondamental par les investigations d'Intel : des interfaces mal adaptées, pas assez fluides et pas assez réactives. Pour Intel, le même problème affecte actuellement les tablettes Android dont la réactivité souffre rapidement dès que quelques applications sont installées. Sans être dramatique, voire sans être directement identifié comme un problème par les utilisateurs, les études d'Intel ont montré que c'était suffisant pour réduire inconsciemment l'intérêt porté au produit.

S'est alors posé la question de la réponse à apporter à ce problème. Attendre Windows 8 et espérer qu'il soit à la hauteur ? Probablement trop long et trop risqué. Intel a donc entrepris d'une part de travailler avec Microsoft pour s'assurer d'un bon comportement pour l'interface de Windows 8, et d'autre part de développer et répandre un guide de bonnes pratiques pour améliorer les produits existants ou en cours de développement.

Le but est de se rapprocher voire de surpasser l'expérience offerte par les produits Apple et qui permet de générer un sentiment positif pour nombre d'utilisateurs. Intel mentionne ainsi plusieurs points qui devraient être tenus par les fabricants de tablettes. Le premier est de se rapprocher d'un système quelque peu plus fermé ou tout du moins qui mette en place des barrières de manière à prendre en compte la puissance limitée de ces composants et à s'assurer qu'un programme ne puisse en aucun cas nuire à l'interface et à sa réactivité, ce qui doit être une priorité absolue. Ainsi c'est la publicité flash qui doit être ralentie ou affichée tardivement, pas l'interface ! Limiter les tâches de fond fait également partie des conseils d'Intel.

Vient ensuite la manière donc est conçue l'interface qui doit éviter d'être une usine à gaz et de monopoliser trop de ressources. C'est actuellement un gros problème des tablettes sous Windows 7 et dans une moindre mesure de celles sous Android. Les effets graphiques de l'interface Aero sont relativement gourmands en bande passante mémoire. Ainsi Intel indique qu'un Atom en version tablette va disposer en pratique de 1.6 Go/s de bande passante alors qu'une seule fenêtre affichée dans Windows en consomme 250 Mo/s ! Alors que Windows à tendance à multiplier les couches de pixels, il est facile de comprendre le problème…

Ce n'est pas tout puisque l'interface de Windows n'a pas été pensée pour une réactivité optimale via une surface tactile.Elle est trop lourde et chaque action génère bien trop de commandes, ce qui ralenti les tablettes. Le conseil d'Intel, en attendant Windows 8 est ici de prévoir une autre interface, faisant appel aux APis destinées aux jeux vidéo, bien plus efficaces en termes de réactivité.

François Piednoel, Senior Performance Analyst & Software/Hardware Architect chez Intel, démontre le confort d'utilisation qu'il est possible d'obtenir sur un Atom avec une partie logicielle à la hauteur.