Nvidia GeForce GTX 960 et GM206 : l'Asus Strix, l'Inno3D iChill Ultra et la MSI Gaming en test

Après les GeForce GTX 980 et 970, Nvidia entame la démocratisation de son architecture Maxwell dans le milieu de gamme à travers l'introduction de la GeForce GTX 960, construite autour d'un nouveau GPU. De quoi venir secouer les Radeon R9 laissées seules sur le segment 200-250€ après l'arrêt des GeForce GTX 760 ? C'est ce que nous allons vérifier à travers le test des modèles Asus Strix, Inno3D iChill Ultra et MSI Gaming.

Des capacités réorientées pour remplacer la GTX 760

Nvidia a profité des derniers mois de 2014, ainsi que des soldes qui ont suivi, pour écouler le plus gros des stocks restant des GeForce GTX 760 et 770. Mais il était bien entendu évident que le segment 200-250€, très populaire, ne serait pas abandonné aux Radeon R9 280, 285 et 280X pour bien longtemps !

Après le GM204 pour le haut de gamme, les ingénieurs de Nvidia nous ont préparé un GM206, destiné à proposer l'architecture Maxwell de seconde génération là où le plus gros du volume se fait auprès des joueurs. Ce nouveau GPU est exactement un demi-GM204, dont il conserve toutes les fonctionnalités. De quoi réduire nettement les coûts de fabrication directs mais aussi indirects puisque cela signifie également qu'il est moins gourmand : il peut donc se contenter d'un PCB plus simple et d'un ventirad moins performant que pour des GeForce GTX 970 ou 980.


Pour la GeForce GTX 960, Nvidia a conçu une carte de référence qui reprend un ventirad à turbine similaire à celui exploité sur les GeForce GTX 660, 660 Ti, 670 et 760. Un design qui n'a jamais réellement convaincu la presse… ce qui n'a pas échappé à Nvidia qui a préféré le laisser de côté le temps des premiers tests au profit de modèles partenaires plus musclés dont de nombreuses variantes seront disponibles rapidement.

Faute de concurrence inquiétante, Nvidia n'a pas besoin de pousser ses derniers GPU vers une fréquence élevée pour laquelle ils ont de toute évidence été conçus. Nvidia peut donc être extrêmement conservateur sur les spécifications de référence, de manière à réduire au maximum les nuisances et la consommation, tout en offrant à ses partenaires une marge de manœuvre importante. Comme nous allons le voir, certains en profitent pleinement.