Preview : NVIDIA GeForce FX 5800 Ultra

Conclusion

Ceux qui s´attendaient à une révolution ne peuvent qu´être que déçus par GeForce FX. Après de longs mois d´attente et au vu des technologies utilisées par NVIDIA (DDR-II, 0.13µ ...) pour ce GPU, il était en effet normal d´en attendre plus de cette puce. Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que le GeForce FX fait partie de la même génération de puce que le Radeon 9700 Pro et qu´ils sont en toute logique très proches.

Selon les réglages graphiques et les moteurs, ces deux architectures se partagent le leadership, avec tout de même un avantage au GeForce FX 5800 Ultra dans la majeure partie des cas. La position du GeForce FX 5800 est plus délicate car ce dernier a plus de mal à se détacher du Radeon 9700 Pro tout en étant plus cher. En effet, lors de sa disponibilité dans un mois, le GeForce FX 5800 Ultra devrait être proposé à 599 € chez PNY, et on peut estimer que les GeForce FX 5800 seront à 450 - 500 €. Pour comparaison, on trouve les Radeon à 400-450 €. Bien entendu, les drivers du GeForce FX sont encore jeunes, comme le montrent certains résultats de benchs qui nous ont parus incohérents, et NVIDIA devrait améliorer les performances de son bébé au fil des mises à jours.

Il ne faut pas non plus oublier que nous n´avons pu effectuer des tests qu´avec des applications disponibles ... c´est-à-dire qui ne sont pas DirectX 9.0 ! Le décalage entre le matériel et le logiciel est malheureusement de plus en plus grand, et même les démos & benchmarks DirectX 9.0 ne sont pas vraiment prêts alors que le hardware est là. En attendant, on se contentera donc de résultats prenant en compte les capacités des cartes en terme de fillrate, de bande passante mémoire et de shading de type DirectX 8.0. Sans des logiciels tels que 3D Mark 2003 ou encore Doom III, il est donc impossible de tirer une conclusion définitive sur l´aspect DX9 / OpenGL 1.4-2.0 des cartes. Qui de NVIDIA où de ATI l´emportera de ce côté ? Impossible à dire.

Au final, est ce qu´il faut acheter une GeForce FX ? Si vous voulez à tout prix la carte la plus performante à ce jour et qui dispose du plus de fonctionnalités, le GeForce FX 5800 Ultra est pour vous mais cela se fait avec une contrepartie sonore que peu de personnes supporteront. Il s´agit donc d´une très belle - mais très bruyante - démonstration technologique de la part de NVIDIA, qui permet au père du TNT de reprendre d´une courte tête son leadership en terme de performance. Toutefois, devant la résistance offerte par ATI et son excellent Radeon 9700 Pro, il semble urgent d´attendre que la solution NVIDIA mûrisse un peu et que des logiciels soient enfin disponibles afin de vérifier en pratique les avantages théoriques du GeForce FX au niveau de DirectX 9.0. NVIDIA y travaille bien entendu, notamment au travers du fameux Cg dont les premiers résultats devraient se faire sentir au cours du second semestre 2003 ... mais la bataille ne se situera plus au niveau des GeForce FX 5800 & Radeon 9700 lorsque les jeux DirectX 9 seront vraiment là.

NVIDIA devra maintenant transformer au plus vite son essai GeForce FX avec les déclinaisons NV31, NV34 voir NV35, afin de rattraper les quelques mois de retard sur ATI et d´avoir une gamme de GPU DX9+ répondant à tous les budgets. Mais pendant ce temps, ATI ne devrait pas rester les bras croisés ...