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Si le Z87 Express est le chipset qui attire les projecteurs, le B85 Express n'est pas inintéressant puisque ses limitations ne sont pas importantes dans 99% des cas comme nous l'avons déjà précisé par le passé, notamment quand un bug dans le firmware du Management Engine permettait l'overclocking CPU avec ces chipsets :

En gris vous retrouvez les limitations de fonctions pourtant uniquement dépendantes du processeur (merci Intel), en blanc celles qui se font sur le chipset (PCH) en lui-même. Le H81 Express est le plus bridé de tous les chipsets série 8, si bien que certaines peuvent être gênantes en pratique comme la limitation des SATA ou encore la présence de seulement 2 port USB 3 qui sont généralement câbles à l'arrière, ce qui prive les cartes d'un connecteur interne pour utiliser les ports intégrés au boitier. On notera également qu'Intel bride les lignes PCIe du CPU en PCIe 2.0 avec ce chipset, ce qui ne fait pas vraiment de différence en pratique.

A contrario le B85 ne souffre pas de cette limitation. Par rapport au Z87, on perd bien entendu l'overclocking du processeur, la possibilité de gérer plusieurs ports PCI-Express avec ses lignes PCIe, et l'Intel RST (et par là même le SRT – le SSD caching), mais le SLI/CrossFire, l'overclocking et le RAID restent des fonctions qui ne sont pas utilisées par tout le monde. Le nombre de ports USB 3 est par contre suffisant, tout comme le nombre de SATA avec 4 des six ports qui sont en SATA 6G.

Le chipset étant entre autre nettement moins cher pour les fabricants de cartes mères, ceux-ci ont lancé ces derniers temps des cartes mères B85 moyen voir haut de gamme. MSI fut le premier avec la B85-G43 Gaming , qui est une copie conforme de la Z87-G43 Gaming pour 30 € de moins si ce n'est les limitations du chipset : le second port PCI-Express x16 n'est plus relié en x8 3.0 au CPU mais en x4 3.0 au chipset et 2 des ports SATA sont désormais en 3G. L'alimentation CPU est confiée à un étage à 3 phases dont les composants sont doublés, soit 6 phases "virtuelles".


Pour rappel la gamme Gaming se distingue des modèles traditionnels par l'intégration d'un codec HD Audio plus haut de gamme, le Realtek ALC1150, qui est censé offrir un meilleur rapport signal / bruit, couplé à un amplificateur TI OPA1652 pour la sortie casque, des condensateurs haute qualité, des sorties jack plaquées or et une coque protectrice contre les interférences, le tout afin d'essayer d'offrir une meilleur gestion du son analogique (c'est ce que MSI appelle Audio Boost). La carte se contente par contre de six sorties analogiques et ne dispose pas de sorties numériques.

L'autre distinction se fait au niveau du réseau avec une puce réseau Killer E2200 accompagnée d'une suite logicielle qui fait de la priorisation du trafic réseau en fonction de l'application qui serait en partie accéléré matériellement, un avantage tout relatif d'autant que la consommation CPU de l'E2200 est de base supérieure à une puce réseau plus classique.


Gigabyte a suivi le mouvement en lançant il y a peu la G1.Sniper B5 . Il ne s'agit cette fois pas d'une simple déclinaison de l'onéreuse G1.Sniper 5, mais d'une version modifiée des Z87/H87/B85-HD3. Les grandes lignes sont conservées, avec notamment une alimentation CPU à 4 phases, et e, dehors des couleurs qui diffèrent on retrouve le même codec HD Audio Realtek ALC892, mais il est cette fois accompagné de sorties numériques coaxiales et optiques et intégré de manière soignée avec un amplificateur OP-AMP (amovible), des condensateurs haute qualité, des sorties jack plaquées or, une coque protectrice contre les interférences et une séparation sur une partie du PCB entre la partie audio et le reste de la carte. Côté réseau le contrôleur Realtek fait place à un contrôleur Intel.


ASUS vient à son tour d'emboîter le pas, en microATX cette fois, avec la Vanguard B85 , au design cette fois original dans la gamme. L'audio n'est cette fois pas le point sur lequel ASUS se distingue puisqu'elle intègre un codec d'entrée de gamme ALC887, alors que côté réseau c'est un Intel I217V qui est intégré. On notera la présence de 6 ports USB 3.0 dont 4 à l'arrière de la carte, ASUS utilisant ici un hub pour contourner la limitation à 4 du B85. A l'instar des Gryphon et Sabertooth, cette carte fait partie de la gamme TUF (The Ultimate Force).

Si l'alimentation LGA 1150 est à 4 phases, ce qui est largement suffisant puisque le B85 ne permet pas d'overclocking, ASUS met en avant l'utilisation de composants haute qualité "militaires". Pas sûr que ceux qui s'orientent sur du B85 soient très réceptifs à ce genre d'argument, mais le seront-ils d'avantage à ceux de MSI et Gigabyte ?

ASRock lance une nouvelle carte Z87 Express, la Fatal1ty Z87 Killer. Comme son nom l'indique, cette carte cible spécialement les joueurs. Pour ce faire ASRock intègre une puce réseau Killer de la série E2200, comme MSI et Gigabyte sur les gammes Gaming et Sniper.

Cette puce a la particularité d'être accompagnée d'une suite logicielle qui fait de la priorisation du trafic réseau, qui serait en partie accéléré matériellement, en fonction de l'application, de manière par exemple à conserver un bon ping en jeu si vous téléchargez depuis la même machine en même temps. Sachant qu'il est également possible de faire ceci avec des logiciels et des puces classiques et que la consommation CPU d'un E2200 est de base supérieure, il s'agit d'un avantage tout relatif.


Côté son, contrairement à la Z87 Professionnal ASRock reste sur un codec HD Audio Realtek mais utilise la version la plus haut de gamme, l'ALC1150 associé à ce qui est appelé Purity Sound. Il s'agit notamment d'une protection contre les interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour sortie casque.

ASRock complète la suite logicielle habituelle par Key Master, un utilitaire disposant d'une fonction Sniper Key permettant via une simple pression sur une touche du clavier d'abaisser la sensibilité de la souris afin d'avoir meilleur ajustement de la cible et d'une fonction Macro Key qui permet de créer des macros pour clavier. On notera également qu'ASRock et XSplit se sont associés et qu'une licence de 3 mois de la version Premium de ce logiciel de Streaming est offerte.

Pour les aspects les plus classiques la carte est dotée d'un étage d'alimentation processeur à 8 phases et de 3 ports PCI Express 3.0 relié au processeur, de quoi fonctionner en x16 avec une carte, x8/x8 avec deux et x8/x4/x4 avec trois. 4 ports PCI Express x1 2.0 reliés au Z87 sont également présents. Côté stockage on retrouve 6 ports SATA 6G gérés par le chipset, alors que 6 ports USB 3 peuvent être gérés dont 2 via un connecteur interne 20 broches à relier au boitier. L'iGPU est bien dôté au niveau des sorties graphiques pour qui voudrait l'utiliser, ce qui n'est pas forcément utile vu la cible, avec des ports VGA, DVI, HDMI et DisplayPort.


Le tarif de l'ASRock Fatal1ty Z87 Killer n'est malheureusement pas encore connu, mais il risque d'être aux alentours de 170-180 € vu le reste de la gamme Z87.

En sus des Core i3 testés ici, les Pentium passent également à l'architecture Haswell et au LGA 1150. La gamme classique est composée de la sorte :

On trouve en sus les G3220T et G3420T qui ont un TDP de 35W mais des fréquences réduites à 2.6 et 2.7 GHz. Contrairement à ce qui se passe sur Core i3, les nouveaux Pentium n'apportent pas de changement côté fréquence ou cache puisque l'on reste à 3 GHz au mieux pour les versions limités à la DDR3-1333 et 3.3 GHz pour celles limitées à la DDR3-1600 et à un cache de 3 Mo au maximum.

Le HD Graphics reste basique, doté de seulement 6 Executions Units et sans encodage QuickSync ou fonctions de post-processing Clear Video HD. Du côté des jeux d'instructions on notera l'absence de d'AVX, AVX2, AES-NI ainsi comme sur les i3 de TSX et de la virtualisation des I/O (VT-d). Par contre comme les i3 Haswell, ces Pentium gèrent désormais le PCI Express dans sa version 3.

Comme les i3, i5 et i7 ils devraient être environ 10% plus rapides que leurs prédécesseurs à fréquence égale, un gain non négligeable d'autant qu'il se fait à tarification égale. Les Celeron Haswell, qui devraient comme sur la gamme précédente être assez proches puisque ne distinguant des Pentium que de part une fréquence et un cache légèrement inférieurs, ne sont pour leur part prévus que pour le premier trimestre 2014.

Il faut noter que ce lancement est simultané avec celui des Core i5-3340 (un Ivy Bridge LGA 1155), i5-4440 et i7-4771 (deux Haswell LGA 1150), cadencés 100 MHz plus haut que les Core i5-3330, i5-4430 et i7-4770. Ces 100 MHz sont "gratuits" sur les deux premiers qui sont au même tarif - officiel tout du moins - que leurs prédécesseurs soit 182$ alors qu'il faut compter 314$ pour l'i7-4771 soit 11$ de plus que l'i7-4770.

Le Core i7-4771 s'aligne donc sur les fréquences du Core i7-4770K (339$), et contrairement à ce dernier il gère le VT-d et les instructions TSX mais est très limité côté overclocking.

Si à ce jour le Tick 14nm de Haswell, nom de code Broadwell, est prévu en priorité pour les plates-formes mobiles, des versions LGA, au moins pour les Xeon, sont envisagées. Les processeurs Broadwell au format LGA utiliseront toujours un Socket LGA 1150, mais ils seront par contre tout simplement incompatibles avec les cartes mères Socket LGA 1150 actuelles !

En effet Intel explique dans le diagramme ci-dessus que pour fonctionner, ces Broadwell nécessiteront une nouvelle tension dénommée VCCST (pour VCC Sustain). Cette tension de 1,05v est déjà nécessaire sur les Haswell-ULT au format BGA (gammes Y et U), associée à une intensité maximale de 100 mA, elle est utilisée pour les modes d'économie d'énergie le plus avancés.

Rendre obligatoire le VCCST sur les Broadwell en LGA est probablement une contrainte découlant du fait qu'Intel n'a pas mis au point de version pouvant s'en passer, Broadwell étant à la base prévu principalement pour les plates-formes mobiles. Afin de supporter ces Broadwell sur les futures cartes mères Haswell Refresh à base de chipset Intel Serie 9, les constructeurs devront donc implémenter ce VCCST qui nécessite tout de même 8 billes sur les versions BGA des actuels Haswell-ULT, sachant que les 1150 connecteurs du LGA 1150 actuels sont censés être utiles d'après la documentation actuelle.

On peut néanmoins supposer, ou espérer, qu'une solution a été trouvée afin d'avoir des cartes mères Haswell Refresh à base de chipset Intel Serie 9 à la fois compatible avec les Broadwell LGA 1150 et les Haswell (et Haswell Refresh) LGA 1150, sans quoi on se retrouverait dans un drôle d'imbroglio, même si encore une fois ces Broadwell LGA devraient êtres restreints à certains marchés.