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Fin novembre, OCZ avait indiqué qu'il allait procéder à une déclaration de cessation de paiement, tout en précisant être en discussion avec Toshiba pour reprendre une bonne partie de la société (cf. actualité).

Ces discussions ont finalement abouti à la signature d'un accord selon lequel Toshiba va acquérir l'activité SSD d'OCZ. Cette acquisition se fera au sein de la procédure de faillite actuellement engagée, et devra donc être approuvée par le tribunal compétent.

Toshiba déboursera 35 millions de $ pour ce rachat qui lui donnera accès à un certain nombre de technologies côté contrôleur, à l'inverse il permettra à OCZ un approvisionnement direct en mémoire Flash. A titre d'information, la capitalisation boursière d'OCZ était d'environ 70 millions de $ fin novembre avant l'annonce de la cessation de paiement, elle était d'un moins de 18 millions de $ au cours d'hier après avoir atteint un plus bas à 11 millions. Une valorisation qui avait déjà dépassé le milliard de $ en 2011/2012, avec notamment des rumeurs d'un rachat par Seagate

La transaction devrait être effective d'ici à deux mois, dans l'intervalle Toshiba va assurer le financement d'OCZ ce qui lui permettra de poursuivre son activité auprès de ses clients. De quoi rassurer ceux qui envisageaient l'acquisition d'un SSD OCZ, ou qui en ont acheté un ces dernières semaines ou mois ! Par contre le rachat n'inclut pas la division alimentation d'OCZ, issue du rachat de la société PC Power and Cooling en 2007.

Nous venons de mettre à jour notre comparatif de SSD SATA 6G d'une capacité de 120 à 128 Go avec 5 nouvelles références, e qui porte le total à 37 ! Nous avons également ajouté de nouvelles pages afin de décrire les techniques destinées à augmenter plus ou moins temporairement les performances en écriture sur certains SSD. Et bien entendu c'est le débit en pointe qui est mis en avant dans les fiches produits...

Voici un rapide descriptif des SSD ajoutés et ce qu'il y a à en retenir :

OCZ Vector 150

OCZ lance une évolution du Vector, le Vector 150. Toujours associé à une garantie de 5 ans, il utilise non plus de la mémoire IMFT 25nm mais de la Toshiba 19nm, ce qui lui permet de gagner légèrement en écriture.

Au-delà du débit on note surtout que les capacités ne sont plus de 128/256/512 Go mais 120/240/480 Go, OCZ a fait le choix d'ajouter un overprovisionning afin d'enfoncer encore plus le clou dans la tenue des performances aléatoires même en conditions difficiles (sans TRIM), un domaine dans lequel le contrôleur Barefoot 3 est très à l'aise.

Malheureusement ce SSD au moins dans ses versions 120/240 Go conserve une technique visant à prioriser l'écriture sur les pages Flash les plus rapides, qui sont ensuite libérées dans un second temps. Les débits élevés en écriture mis en avant ne sont ainsi pas soutenu et cette technique est contre-productive du point de vue de l'usure des cellules Flash.

Autre problème, nous avons vu dans notre dernier point SAV que malgré les promesses initiales les SSD en Barefoot 3 ne sont pas au niveau de fiabilité attendu, même si une bonne partie des problèmes était lié à un bug dans le firmware initial du Vector corrigé depuis. Qu'en sera-t-il pour le Vector 150 ?

OCZ Vertex 450


Le Vertex 450 est une déclinaison plus abordable du contrôleur Barefoot 3, qui est cette fois associé à de la mémoire IMFT 20nm et à une garantie de 3 ans. Malgré l'utilisation d'une optimisation similaire à celle des Vector, à savoir l'utilisation prioritaire des pages Flash les plus rapides (mode "SLC"), les performances sont en net retrait en écriture bien que suffisantes pour un usage classique.

Le Vertex 450 conserve les avantages du Barefoot 3, à savoir une excellente tenue des performances en écriture aléatoires, mais également ses défauts donc, y compris le doute qui subsiste quant à la fiabilité. Dommage.

Samsung 840 EVO


Le Samsung 840 en TLC passe à la version EVO, qui est toujours garanti 3 ans. Si le contrôleur évolue légèrement, avec notamment une fréquence passant de 300 à 400 MHz, le gros changement se fait du côté de la mémoire Flash. Toujours de type TLC (3 bits par cellule) il s'agit désormais de puces 16 Go gravées en 19nm contre des puces 8 Go 21nm auparavant. Le niveau de tension à programmer sur les puces TLC étant plus précis, leur écriture est plus lente et use plus les cellules, d'où une endurance et des performances réduites mais qui restent largement suffisante à l'usage.

Les performances en écriture ne suffisait néanmoins pas à Samsung qui à décider de grimper les chiffres affichés sur les fiches produits via TurboWrite. Une partie de la Flash réservée avant à l'overprovisionning et au provisionning est utilisé cette fois comme un cache qui est écrit en mode "SLC", ainsi sur le 840 EVO 120 Go il y a 3 Go de de cache TurboWrite qui peut être écrit à 410 Mo /s alors que le reste du SSD est écrit à 140 Mo /s. Là encore c'est plutôt contre-productif du point de vue de l'usure des cellules, ce qui est d'autant plus dommageable sur de la TLC.

On apprécierait donc que TurboWrite soit débrayable, mais cela ne changerait pas le fait que Samsung positionne ces SSD TLC à des tarifs trop élevés puisqu'au même niveau que des SSD concurrents en MLC.

Sandisk Extreme II


Le Sandisk Extreme II est en quelque sorte un Sandisk Ultra Plus "Plus". Le cache DRAM est doublé, le contrôleur Marvell gère la Flash sur 8 canaux au lieu de 4, cette dernière étant toujours de type 19nm, alors que la garantie passe de 3 à 5 ans. C'est surtout sur ce dernier point qui fait la différence puisque si l'Extreme II est effectivement un peu plus rapide en écritures, sauf besoin spécifique cela ne se ressentira pas en pratique.

Un bon SSD donc dont le prix est très agressif pour une garantie de 5 ans, et qui est - c'est le seul des 5 ajoutés - sans surprise quand à la tenue des performances séquentielles qu'il annonce.

Toshiba Q Series


Surtout présent sur le marché de l'OEM, Toshiba tente avec le Q Series de se faire une place sur les ventes de SSD au détail. Acteur important de la Flash puisqu'il dispose de ses propres usines, Toshiba équipe le Q Series de ses mémoires Flash 19nm et l'associe à un contrôleur marqué du double sceau de Toshiba et Marvell. Chose unique pour un Marvell, il n'est pas associé à un cache DRAM.

En pratique les performances du SSD sont bonnes mais surprise, tout comme OCZ, Toshiba a implémenté un algorithme visant à utiliser prioritairement les pages Flash les plus rapide, et cette fois sans une libération de celles-ci dans un second temps. Les performances en écriture sont donc tout sauf stables, et là encore nous avons de gros doutes pour ce qui de l'impact sur l'usure des cellules.

Combiné à une garantie qui est la plus courte du comparatif, à savoir 2 ans, voilà qui n'est pas très engageant.

Après Western Digital et son WD Blue Slim WD10SPCX lancé en juin, Toshiba annonce un disque dur 2.5 pouces d'une épaisseur de seulement 7mm atteignant une capacité de 1 To. Malgré les 7mm, le MQ02ABF100 intègre tout de même deux plateaux et il n'y a donc pas d'augmentation de la densité.

La vitesse de rotation est de 5400 tpm pour ce disque SATA 6 Gbits/s affichant un temps d'accès moyen de 12ms et qui pèse 99g.

La série MQ02ABF intègre un autre modèle 750 Go offrant les mêmes caractéristiques, le MQ02ABF075. Alors qu'on pourrait croire qu'une des faces d'un plateau n'est pas utilisée, Toshiba indique pourtant qu'il intègre 4 têtes de lectures également ce qui fait plutôt penser à une utilisation partielle de tous les plateaux ou à des plateaux de densité moindre.

Corsair vient d'annoncer l'arrivée d'une nouvelle série de SSD visant plus particulièrement l'entrée de gamme. Côté caractéristiques les détails livrés ne sont pour l'instant pas très nombreux et il faut se contenter de débits séquentiels maximums sous ATTO de 560 et de 535 Mo respectivement en lecture et en écriture. Des chiffres annoncés identiques pour les trois modèles, ce qu'il faudra vérifier en pratique. Corsair indique la présence de 256 Mo de cache sur les modèles 60 et 120 Go, et 512 pour le modèle 240 Go.

Du côté matériel, Corsair indique utiliser de la NAND Toggle Toshiba sans plus de précision. Le contrôleur par contre change de marque, exit les classiques SandForce, on retrouve ici un contrôleur développé par la société taïwanaise Phison. On ne connait pas précisément le modèle utilisé, mais l'on se souvient avoir vu des contrôleurs de cette marque dans un autre SSD d'entrée de gamme l'année dernière, le V4 de Crucial.

Les Force Series LS  sont annoncés en trois capacités, 60, 120 et 240 Go pour des prix publics conseillés de 69, 109 et 199 dollars respectivement.

Sandisk et Toshiba, qui travaillent ensemble sur la Flash au sein de leur joint-venture Flash Forward, viennent d'annoncer qu'ils avaient mis au point une seconde génération de mémoire Flash en 19nm. Alors qu'une cellule mémoire mesurait 19x26nm sur la première génération, la seconde génération fait 19x19.5nm, soit une surface 25% inférieure.

Une puce de 64 Gb MLC mesure au final 94mm², contre 118mm² pour la même puce fabriquée par IMFT en 20nm. Au passage on apprend donc que la première génération de puces "19nm" de Toshiba/Sandisk était en fait d'une taille plus importante (et donc plus chère à produire) que les "20nm" de Micron/Intel.

Chaque puce serait capable d'atteindre les 25 Mo /s en écriture, un record pour une mémoire MLC selon Toshiba. Le constructeur précise qu'il débutera la production en masse de TLC/3PBC de même taille au cours du troisième trimestre. Toshiba introduira dans un premier temps ce type de mémoire au sein de produits destinés aux tablettes et smartphones via un contrôleur eMMC, avant d'étendre ensuite son usage aux SSD via le développement d'un contrôleur spécifique.