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Alors que nous finalisons les tests des GeForce GTX 650, nous sommes tombés sur une GeForce GT 640 MSI qui a la particularité de ne pas respecter les spécifications officielles au niveau de la mémoire.

Pour rappel, Nvidia spécifie l'utilisation d'une mémoire DDR3 cadencée à 891 MHz et indique même dans la fiche produit de la GT 640 un débit arrondi à 1.8 Gbps, ce qui correspond à 900 MHz. La GeForce GT 640 dispose alors d'une bande passante mémoire de 26.6 Gio/s, ce qui est déjà très faible et limite son GPU.

MSI a visiblement décidé de faire fi de ces spécifications officielles pour réaliser quelques économies en ayant recours à une mémoire DDR3 poussive cadencée à seulement 667 MHz. La bande passante chute alors de 25% pour tomber à 19.9 Gio/s. Nous avons mesuré un impact en pratique dans les jeux de 10 à 20%, ce dernier score correspondant malheureusement plutôt aux situations dans laquelle la carte permet de jouer…

Ce n'est donc pas ce modèle MSI qui changera notre avis plutôt négatif sur la GeForce GT 640. A l'heure où Nvidia semble mettre la pression sur ses partenaires pour contrôler de plus près les produits finaux, prétendument pour s'assurer de leur qualité, nous pouvons nous demander pourquoi de tels produits qui ne respectent pas les spécifications sont par contre acceptés… Nous avons mis à jour notre test de la GeForce GT 640 pour y intégrer les résultats du modèle MSI.

A noter pour être précis que MSI affiche à son catalogue pas moins de 10 GeForce GT 640 dont la plupart, mais pas toutes, exploitent cette mémoire DDR3 667 MHz. Dans un premier temps 6 cartes ont été commercialisées et étaient équipées d'un système de refroidissement relativement imposant avec ses 2 ventilateurs :

1 Go DDR3 667 MHz
1 Go DDR3 667 MHz OC (GPU à 941 MHz au lieu de 900 MHz)
2 Go DDR3 667 MHz
2 Go DDR3 667 MHz OC
2 Go DDR3 891 MHz
2 Go DDR3 891 MHz OC

Par la suite MSI a revu son design pour simplifier le système de refroidissement et 4 nouveaux modèles ont vu le jour, recevant un suffixe V2 ou V3 pour indiquer le type de mémoire :

1 Go DDR3 667 MHz V2
2 Go DDR3 667 MHz V2
2 Go DDR3 891 MHz V3
2 Go DDR3 891 MHz V3 OC

En plus de la GeForce GTX 660, Nvidia lance ce jour une autre carte, la GTX 650. Cette solution utilise comme la GeForce GT 640 un GPU GK107 mais qui passe de 900 MHz à 1058 MHz. Pour rappel, le GK107 représente un quart de GK104 (GTX 680) au niveau des unités de calcul, et une moitié de ce même GPU au niveau de l'interface mémoire.

Au-delà de la fréquence GPU, le plus gros changement par rapport à la GT 640 (testée ici) se situe au niveau de la mémoire qui n'est plus de la DDR3 à 900 MHz mais de la GDDR5 à 1250 MHz, soit une bande passante mémoire multipliée par 2,78 et qui dépasse donc celle des Radeon HD 7750/7770 (GDDR5 à 1125 MHz).

Avec des prix démarrant à 110-120 € en version 1 Go et 140-150 € en version 2 Go cette GTX 650, qui aurait logiquement plutôt dû disposer d'un préfixe de type GT, devrait permettre au GK107 de mieux s'exprimer. Il faudra cependant attendre quelques jours pour voir les tests débarquer, Nvidia ayant interdit aux constructeurs de fournir des cartes à la presse avant leur disponibilité en boutique ce jour… de quoi témoigner d'une confiance féroce dans les prestations de cette carte ?

Nvidia a dévoilé sur son site web une nouvelle GeForce 600 basée sur un GK104, la GeForce 660 OEM . Cette quatrième déclinaison étend encore le champ d'action de ce GPU qui est donc utilisé aussi bien pour le milieu que le haut de gamme, une plage couverte par deux GPU chez AMD (Tahiti et Pitcairn) comme ce fut également le cas sur les générations précédentes chez Nvidia. Réservée aux OEMs pour le moment, elle utilise un GK104 avec deux SMX désactivés, contre un sur les 670 et 660 Ti (et 0 sur les 680).

On passe donc de 1344 unités de calculs et 112 unités de texturing à respectivement 1152 et 96. La fréquence est de 823 MHz de base et 888 MHz boost, contre 915 et 980 MHz sur les 660 Ti et 670. Il en résulte donc une puissance de calcul et de texturing en baisse de 22-23%.

Côté mémoire la GeForce 660 OEM conserve le bus mémoire 192 bits mais le côté asymétrique de la version 2 Go est abandonné au profit exclusif d'une configuration mémoire symétrique de 1.5 Go ou 3 Go. La fréquence mémoire de cette GDDR5 est revue à la baisse, les spécifications n'étant pas très claire à ce sujet : on passe de 6 Gbps à 5.8 Gbps (1450 MHz au lieu de 1500 MHz) mais la bande passante passe de 144.2 à 134 Go /s, ce qui correspond avec un bus 192 bits plutôt à 5.584 Gbps et 1396 MHz.

Le TDP baisse également, passant de 170 watts sur la GeForce 670 et 150 watts sur la GeForce 660 Ti à 130 watts pour cette GeForce 660 OEM. Ceci permet à la carte de n'être alimentée que part le port PCI-Express et un connecteur 6 broche additionnel.

Reste maintenant à voir si cette solution, qui devrait offrir environ 85% des performances d'une GeForce 660 Ti et se situer en face de la Radeon HD 7850, quittera le monde OEM dans les semaines qui viennent. Dans la positive, rien ne dit que les spécifications seront identiques.