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OCZ se sent visiblement à l’étroit avec le SATA 3 (6 Gbps) et les dernières normes SAS et présentait au Computex un prototype d’interface très rapide dénommée HSDL (High Speed Data Link). Grossièrement l’idée de base est de pouvoir connecter de futurs SSDs directement en PCI Express. Cela demande cependant quelques adaptations.

Tout d’abord une carte contrôleur est nécessaire, principalement pour apporter des connecteurs plus classiques mais aussi pour préserver certains aspects pratiques tels que le branchement à chaud. Le contrôleur à ce niveau est minimaliste bien qu’il doive supporter des débits relativement élevés. OCZ parle de 20 Gbps dans un premier temps et d’une évolution vers 40 Gbps par la suite. Le fabricant mentionne également des débits mesurés de 930 Mo/s en lecture, 790 Mo/s en écriture et de 75.000 IOPs (écritures aléatoires, 4K).

Un prototype de SSD HSDL, une carte contrôleur x1 en PCIe 4x et une carte contrôleur x4 en PCIe 8x.
Ensuite les SSDs devront bien entendu être adaptés et leur contrôleur devra pouvoir s’interfacer en HSDL ce que nous supposons être très proche d’une interface PCI Express. Il faudra bien entendu également une nouvelle génération de SSDs capables de tirer partie de tels débits.

Reste une question importante : est-il bien opportun pour OCZ de développer une interface non-standardisée ?

OCZ lance deux nouveaux SSD basés sur le contrôleur SandForce SF-1500 destinés aux entreprises. Les Vertex 2 Pro et EX utilisent respectivement de la mémoire MLC et de la mémoire SLC (10x plus endurante), avec des capacités de 50-100-200-400 Go d’un côté et de 50-100-200 Go de l’autre. Les performances annoncées sont similaires, soit jusqu’à 285 Mo /s en lecture et 275 Mo /s en écriture séquentielle, pour 50 000 IO/s en écritures aléatoires avec des blocs de 4 Ko.

Si il est possible qu’en pratique la version SLC tire son épingle du jeu en terme de performance sur des données non compressibles par le DuraWrite, c’est donc surtout la fiabilité sur le très long terme qui fera pencher en faveur du EX.

Suite à la publication du dernier firmware de SandForce par OCZ, nous avons multiplié depuis les tests afin de mettre au clair les situations dans lesquelles le TRIM fonctionnait ou non avec les drivers Microsoft.

Pour rappel, avec le premier firmware les commandes TRIM du pilote Microsoft n’étaient pas prises en compte par le contrôleur SandForce, le pilote ne suivant pas les dernières évolutions de la norme TRIM et outrepassant une limite pourtant remontée au système par le SSD.

Avec le nouveau firmware, le TRIM est désormais fonctionnel sur notre Vertex 2 (et par extension tous les SSD mis à jour avec le dernier firmware SandForce) et les pilotes Microsoft. Voilà donc une très bonne nouvelle puisque si les utilisateurs de plate-forme Intel avaient toujours le choix de basculer sur les drivers Intel RST 9.6, ce que nous conseillons d’ailleurs puisqu’ils sont plus performants, ceux qui étaient sur un contrôleur AMD ou Marvell par exemple étaient bloqués, les pilotes AMD ou Marvell n’étant pas compatibles TRIM.

Si il fonctionne, le TRIM entre les pilotes Microsoft et le contrôleur SandForce reste limité. En effet d’après nos tests, le SF-1200 n’accepte pas de "trimer" plus de 4 Go d’une traite dans cette configuration, limite qui n’existe pas avec les pilotes Intel ainsi qu’avec les pilotes Microsoft combinés à d’autres SSD. Si vous formatez une partition, seuls les 4 premiers Go seront ainsi "trimés", il en va de même si vous effacer un fichier d’une taille supérieur à 4 Go. Si vous voulez efface un ensemble de fichiers qui fait plus de 4 Go en une fois il en va de même, mais il est possible de contourner la limitation en les effaçant en plusieurs fois !

La preuve par l’exemple avec ces tests effectués sur plate-forme AMD avec les pilotes Microsoft. Voici tout d’abord les performances sur les 6 premiers Go du SSD lorsque ce dernier est à vide :

On est environ à 230 Mo /s.


Si on le rempli de 5 Go de fichiers JPEG environ, la vitesse de lecture sur l’espace occupé tombe sous les 150 Mo /s, pour revenir au débit initial au delà.


Si on efface ces fichiers d’une seule traite, le débit initial est récupéré sur les 4 premiers Go, mais reste à moins de 150 Mo /s sur le Go suivant.


Si par contre on efface ces fichiers en deux fois, le débit initial est récupéré sur les 5 Go.

Voilà donc une bonne nouvelle, puisque si cette implémentation n’est pas parfaite, elle couvre toutefois la plus grande partie d’une utilisation classique. Un bon point donc pour SandForce, en attendant bien entendu que Microsoft mette à jour ses pilotes IDE et AHCI afin de se conformer à la dernière norme.

OCZ présente à l’occasion du Computex le RevoDrive. Ce SSD prend la forme d’une carte PCI-Express x4 embarquant 2 contrôleurs SandForce SF-1200 fonctionnant en RAID 0, une technique déjà utilisée avec des Indilinx Barefoot sur les Z-Drive du même constructeur.

Les performances et le prix ne sont pas dévoilées, mais on perdra bien entendu l’usage du TRIM au passage ce qui rend l’intérêt d’un tel périphérique - tout comme celui du RAID avec des SSD – assez limité.