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Les premières cartes-mères Z77 qui ont déjà été annoncées sont équipées du contrôleur L3310 d'Intel qui est une version double canal de Cactus Ridge. Celui-ci est interfacé en PCI Express 2.0 4x et supporte un connecteur Thunderbolt sur lequel peuvent être enchaînés jusqu'à 6 périphériques.

Une version quadruple canal de Cactus Ridge, dont le nom commercial est L3510L, est cependant en train d'être livrée par Intel et permet de supporter deux connecteurs Thunderbolt (et donc jusqu'à 12 périphériques). Ce contrôleur reste interfacé en PCI Express 2.0 4x et profitera avant tout aux échanges de données internes, en plus de donner plus de flexibilité au niveau de la connectivité.

Gigabyte, quelque peu à la traîne sur le support de Thunderbolt par rapport à Asus et MSI nous a expliqué avoir décidé d'attendre ce contrôleur. Trois modèles basés sur celui-ci étaient exposés : la GA-Z77X-UP4 TH, la GA-Z77X-UP5 TH ainsi qu'une GA-Z77MX-D3H TH en micro-ATX.

Les modèles UP4 et UP5 sont très proches l'un de l'autres et reprennent tous les deux la technologie Ultra Durable 5 qui consiste à exploiter des composants de qualité supérieure pour leur étage d'alimentation. Le modèle UP5 dispose en plus de boutons physiques Power/Reset/ClearCMOS, d'un contrôleur USB 3.0 supplémentaire et supporte le FireWire.

Avec la Z77 Extreme6/TB4, Asrock va encore un peu plus loin au niveau du support de Thunderbolt, profitant d'une spécificité supplémentaire du contrôleur L3510L : la possibilité de supporter un troisième connecteur DisplayPort mais en entrée seulement. Il devient dès lors possible de connecter une sortie DisplayPort de la carte graphique à la carte-mère de manière à alimenter un écran Thunderbolt. Par rapport au modèle Extreme6 classique, on perd un port PCIE au format 16x ainsi que le port mini-PCIE.

La barre des 7 GHz a été officiellement franchie par un CPU Ivy Bridge, un Core i7 3770k. La performance a été réalisée par l'overclocker HiCookie sur une carte mère Gigabyte Z77X-UD3H. Le record homologue une fréquence de 7,03 GHz atteinte sous LN2 (voir validateur CPU-Z).

Dans le même temps HiCookie a également battu le record de fréquence DDR3 sur une plateforme Ivy Bridge en atteignant 3 280 MHz sur 4 modules de DDR3 2800 G.Skill Trident X.

Une vidéo de la performance a été réalisée:

Comme ASUS, Gigabyte va dès le lancement du chipset Z77 Express le 8 avril prochain proposer pas moins de 10 cartes ATX et mATX. Comme chez ASUS toutes les spécifications ne sont pas encore connues, néanmoins nous avons compilé dans un tableau ce qui l'était :

Il faut rajouter à cela que toutes les cartes ATX proposeront un port mSATA destiné à accueillir un petit SSD pouvant être utilisé comme cache pour un disque dur via la technologie Intel Smart Response Technology.


Le modèle le plus haut de gamme est donc la G1.Sniper 3, qui se distingue par un étage d'alimentation processeur très musclé, 4 ports PCI-Express 3.0 fonctionnant en 2x16 avec deux cartes ou 4x8 avec quatre à l'aide d'un switch additionnel. La carte embarque également une solution audio Creative Sound Core 3D et deux puces pour le réseau, une Intel et une Killer E2200. Il faut rajouter à ceci un total de 10 USB 3.0 (mais les 4 sont gérés par le Z77, avec 2 ports qui en font 8 via des hubs VIA) et 6 SATA 6G (dont 2 gérés par le Z77) et la gestion du FireWire pour atteindre un niveau de fonctionnalité très élevé.


La GA-Z77X-UD5H reprend le même nombre de phases mais le nombre de ports PCI-E x16 retombe à 3 dont seulement 2 sont reliés aux lignes PCI-E du CPU. La partie audio est une puce HD Audio Realtek ALC898 associée à la suite logicielle X-Fi MBII. Deux puces réseau Gigabit Intel et Atheros, alors que les 10 USB 3.0 (toujours gérés par le Z77 et les hubs VIA), les 6 SATA 6G (dont un en eSATA) et le FireWire sont toujours de la partie. L'UD5H pourra être fournie en option avec une carte PCI-Express x1 Wi-Fi 802.11n et Bluetooth 4.0.


Si l'UD3H conserve cette faculté, elle dispose d'un étage d'alimentation deux fois moins fournis en phase côté CPU. On passe de 2 à 1 réseau Gigabit (l'Atheros), de 10 à 8 USB 3.0 (mais cette fois les 4 ports en sus de l'Intel sont gérés nativement par une puce VIA VL800), on ne conserve que les 2 SATA 6G Intel au profit de 2 eSATA 6G et le FireWire n'est plus de la partie, ce qui couvrira tout de même une bonne partie des usages. Le codec HD Audio est désormais un VIA VT2021.

A partir de la GA-Z77X-D3H on passe à un PCB moins onéreux avec des pistes en cuivres épaisse de 0,035mm, contre 0,070ms sur les modèles supérieurs. Le DisplayPort passe également à la trappe, ce qui n'est pas une grosse perte, idem pour les deux eSATA 6G qui se transforment en 2 SATA 6G additionnels.

Plus bas dans la gamme la GA-Z77-D3H dispose d'un étage d'alimentation plus léger et ne dispose plus que d'un port x16 réellement utilisable pour un GPU (connecté aux lignes du CPU) pour 6 USB 3.0 et 4 SATA 6G. Sur la GA-Z77-DS3H on passe à 4 USB 3 et on perds encore des phases, alors que la GA-Z77P-D3 économise sur les sorties graphiques de l'IGP avec seulement le HDMI.

Côté Micro ATX Gigabyte proposera 3 modèles avec pour commencer la G1.Sniper M3. Comme le modèle ATX elle utilise la puce son Sound Core 3D, par contre le réseau et confié à une seule puce Intel. La carte dispose de 3 PCI-E x16 dont 2 reliés au CPU. Suivent ensuite les GA-Z77MX-D3H et GA-Z77M-D3H.

Comme chez ASUS le Z75 semble boudé par Gigabyte, ce qui simplifiera la compréhension de la gamme au profit d'Intel qui vends le Z77 plus cher alors qu'il ne propose pas des fonctions essentielles (SRT et gestion du PCI-Express en x8/x4/x4).