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Asrock vient de dévoiler sa dernière carte mère Z77. Et le moins qu'on puisse dire est que cette Z77 Extreme 11 porte bien son nom. Elle reste conforme à l'esprit "Extreme" des Asrock de même lignée, et se rapproche de l'Extreme 9 par plusieurs aspects. Mais offre plus de connecteurs SATA, et moins de PCIe x16.

La première chose que l'on remarque en regardant le PCB, c'est cette rangée de 14 connecteurs SATA... impressionnant. Sur ces 14 ports SATA, 2 sont des SATA 6Gbps gérés par le Z77, 4 autres sont des SATA 3 Gbps, eux aussi reliés au Z77. Les 8 autres sont des SAS2 / SATA 6Gbps gérés par un contrôleur LSI SAS2308 PCIe 3.0. On pourra donc brancher en tout jusqu'à 10 disques durs ou SSD en SATA 6Gbps.


Le reste de la configuration n'est pas en reste. L'étage d'alimentation est épaulé par 8+4 phases. 4 ports PCIe x16 sont visibles sur le PCB: 3 sont des PCIe 3.0; les PCIe1 et PCIe5 fonctionnent en x16/x8 ou en x8x8. Le PCIe3 fonctionne en x8. Le dernier PCIe x16, le PCIe 7, est câblé en x4. Equipée de bridges PLX PEX 8747 et PLX PEX 8608, la carte supporte au maximum les configurations Quad CrossFireX et Quad SLI.


Sur la carte on trouvera en outre un mini PCIe servant à brancher le module wireless fourni, comme sur l'Extreme 9 d'ailleurs: 802.11n (300 Mbps) et Bluetooth 4.0 seront encore donc de la partie. Sur l'arrière on trouvera également 8 USB 3.0 (la carte en gérant jusqu'à 12), et deux RJ-45 reliés à des contrôleurs Intel 10/100/1000. L'intégralité des spécifications est disponible sur cette page. Asrock ne communique pas encore sur le prix de son dernier haut de gamme. Gageons qu'on ne jouera pas dans l'entrée de gamme, l'Extreme 9 flirtant déjà allègrement avec les 320€ TTC.

Les premières cartes-mères Z77 qui ont déjà été annoncées sont équipées du contrôleur L3310 d'Intel qui est une version double canal de Cactus Ridge. Celui-ci est interfacé en PCI Express 2.0 4x et supporte un connecteur Thunderbolt sur lequel peuvent être enchaînés jusqu'à 6 périphériques.

Une version quadruple canal de Cactus Ridge, dont le nom commercial est L3510L, est cependant en train d'être livrée par Intel et permet de supporter deux connecteurs Thunderbolt (et donc jusqu'à 12 périphériques). Ce contrôleur reste interfacé en PCI Express 2.0 4x et profitera avant tout aux échanges de données internes, en plus de donner plus de flexibilité au niveau de la connectivité.

Gigabyte, quelque peu à la traîne sur le support de Thunderbolt par rapport à Asus et MSI nous a expliqué avoir décidé d'attendre ce contrôleur. Trois modèles basés sur celui-ci étaient exposés : la GA-Z77X-UP4 TH, la GA-Z77X-UP5 TH ainsi qu'une GA-Z77MX-D3H TH en micro-ATX.

Les modèles UP4 et UP5 sont très proches l'un de l'autres et reprennent tous les deux la technologie Ultra Durable 5 qui consiste à exploiter des composants de qualité supérieure pour leur étage d'alimentation. Le modèle UP5 dispose en plus de boutons physiques Power/Reset/ClearCMOS, d'un contrôleur USB 3.0 supplémentaire et supporte le FireWire.

Avec la Z77 Extreme6/TB4, Asrock va encore un peu plus loin au niveau du support de Thunderbolt, profitant d'une spécificité supplémentaire du contrôleur L3510L : la possibilité de supporter un troisième connecteur DisplayPort mais en entrée seulement. Il devient dès lors possible de connecter une sortie DisplayPort de la carte graphique à la carte-mère de manière à alimenter un écran Thunderbolt. Par rapport au modèle Extreme6 classique, on perd un port PCIE au format 16x ainsi que le port mini-PCIE.