A l'occasion du Computex, AMD vient d'annoncer le premier membre de sa nouvelle famille de cartes graphiques : la Radeon RX 480. Construite autour d'un GPU Polaris 10, celle-ci est mise en avant par AMD comme la solution qui va démocratiser l'accès à la réalité virtuelle grâce à un tarif agressif de 200$.

Raja Koduri, SVP et Chief Architect, Radeon Technology Group, présente la Radeon RX 480.

Alors que nous nous attendions à un tarif de +/- 250$, AMD a visiblement décidé de frapper encore plus fort fort et d'être plus agressif que cela en annonçant un ticket d'entrée à 200$ soit à peu près 220€ pour sa première carte graphique Polaris : la Radeon RX 480 qui sera lancée le 29 juin. Un tarif qui concerne probablement la version 4 Go de la carte qui existera également en 8 Go.

Et bonne nouvelle, malgré ce tarif, AMD semble avoir fait un effort au niveau du design de référence dont l'esthétique rappelle les Radeon R9 Fury mais avec un ventilateur radial :

A noter que le PCB est relativement court ce qui pousse AMD à le prolonger avec le ventirad de manière à pouvoir placer la turbine en amont du GPU. Ce prolongement se fait cependant via la plaque métallique relativement massive qui recouvre l'ensemble du PCB et non via une extension en plastique source de vibration comme cela avait pu être le cas sur certaines GeForce il y a quelques années.

Nous avons repris dans notre tableau classique les quelques spécifications qu'AMD vient de rendre publiques :

La Radeon RX 480 embarque un GPU équipé de 36 CU (Compute Unit). Chacune embarquant 64 unités de calcul et 4 unités de texturing dans l'architecture GCN, cela nous en fait des totaux respectifs de 2304 et de 144. AMD ne communique pas le nombre de ROP ni le nombre de processeurs géométriques, ni la fréquence GPU et se contenter d'indiquer une puissance de calcul supérieure à 5 Tflops.

Avec le passage à la nouvelle architecture GCN de 4ème génération, ces spécifications laissent penser que la Radeon RX 480 devrait afficher des performances similaires à celles de la R9 390.

Au niveau de l'interface mémoire, c'est un bus 256-bit en GDDR5 8 Gbps qui est exploité, de quoi offrir 256 Go/s. Des versions 4 et 8 Go sont prévues et le support du HDR à travers le DisplayPort 1.3 et 1.4 est confirmé.

AMD met en avant une forte progression de l'efficacité énergétique avec un gain de 70% lié au process associé à une progression supplémentaire de 65% grâce au travail effectué sur l'architecture. Un bond énorme combiné de 180% qui représente cependant la comparaison la plus avantageuse avec l'un des premiers GPU GCN.

Car d'un autre côté, AMD parle d'une limite de consommation de 150W pour la RX 480, ce qui est similaire à la GeForce GTX 970 et surtout à la GTX 1070, qui devrait être significativement plus performante. De quoi laisser penser que l'efficacité énergétique restera à l'avantage de Nvidia grâce au passage à l'architecture Pascal, même si cela devra être vérifié par rapport à la consommation réelle en situation de jeu puisqu'il est possible que la Radeon RX 480 soit en pratique sous cette limite.

Cette annonce d'AMD n'aurait pas été complète sans une petite boutade à l'intention de Nvidia. Une démonstration a ainsi mis en avant le comportement d'un système CrossFire à base de 2 Radeon RX 480, dont le tarif est inférieur à 500€, opposé à une GeForce GTX 1080 à 790€. AMD avait évidemment opté pour un jeu qui fonctionne très bien avec les Radeon : Ashes of the Singularity. Un petit match remporté par les Radeon, mais qui ne dit pas grand chose sur les performances d'une seule carte, probablement proches d'une R9 290.

AMD termine en expliquant que le lancement des Radeon RX est l'expression d'une nouvelle stratégie qui consiste à lancer une nouvelle architecture en priorité sur des segments qui représentent des volumes importants, le but étant clairement affiché : gagner des parts de marché. Selon les études citées par AMD, près de 14 millions de joueurs seraient concernés par le segment de 100 à 300$ et c'est donc là où le numéro 2 du GPU veut positionner ses Radeon Polaris avec un rapport performances prix intéressant qui sera de toute évidence l'argument premier pour convaincre.

Comme prévu, c'est derrière le rideau et sans appareil photo que Polaris se laisse approcher au Computex, avec déjà des prototypes de cartes personnalisées et des modèles fonctionnels, même s'ils ne sont pas cadencés aux fréquences finales qui seraient toujours en train d'être finalisées.

Les différents partenaires exclusifs d'AMD que nous avons pu approcher se sont montrés plutôt enthousiastes par rapport au potentiel de ces futures cartes graphiques. Cela se ressent d'ailleurs dans les designs personnalisés que nous avons pu observer et qui sont plutôt bien finis pour des cartes milieu de gamme.

Interrogés au niveau des attentes en termes de parts de marché dans la continuité du gain récemment annoncé par AMD, la réaction est en général un double sourire. Un premier par rapport à cette annonce d'AMD que tous ses partenaires n'ont pas ressenti de la même manière. Sur les segments qui "comptent" comme nous le dit l'un d'entre eux, c'est plutôt 15 à 17% qui est estimé pour les Radeon. Le second sourire est par contre plus optimiste puisque c'est en général le chiffre de 30% qui est avancé.

Un bond qui ferait du bien à AMD et ses partenaires sont tous persuadés que le potentiel est bien là. Ils sont par contre également conscients que Nvidia fera tout pour maintenir ses positions et la rumeur qui court à ce sujet est que les spécifications de la GTX 1060 auraient été revues quelque peu à la baisse, avec changement du design des cartes, pour pouvoir la proposer à un tarif plus agressif.

Face à un combat qui s'annonce difficile, les partenaires d'AMD apprécient la gestion intelligente des stocks depuis le début de l'année. AMD aurait réduit significativement les volumes pour éviter qu'il ne reste trop d'anciennes cartes en stock au moment de l'arrivée de la nouvelle famille. De quoi pouvoir préparer le terrain à une tarification agressive dès le lancement et de quoi pouvoir créer plus facilement de la demande de la part des revendeurs.

Par ailleurs, les partenaires d'AMD estiment que cette gestion plus réaliste des stocks ne concerne pas que cette transition et qu'elle est au coeur de la stratégie d'AMD qui compterait faire en sorte d'avancer beaucoup plus vite et de ne plus se retrouver pendant de trop longues périodes sans réelle nouveauté. Visiblement, AMD a donc convaincu ses partenaires, reste à voir s'il en sera de même pour les joueurs !

EVGA expose au Computex différentes variantes de la GeForce GTX 1080. En plus des modèles ACX 3.0 et SuperClocked déjà annoncés, nous avons ainsi pu apercevoir les versions FTW, Hybrid et Classidied.

 

 

Un peu plus imposante, notamment plus haute, la GTX 1080 FTW exploite un PCB plus musclé au niveau de l'alimentation avec 2 connecteurs 8 broches et 10 phases dédiées au GPU. Les spécifications n'ont pas encore été fixées mais la limite de consommation devrait être relevée de 180W à 230-250W. LED et backplate sont bien entendu de la partie.

La bonne surprise c'est que ce modèle FTW, qui devrait susciter plus d'intérêt que le modèle SC, restera moins cher que la Founders Edition d'à peu près 20€ selon EVGA. La disponibilité est prévue pour le 17 juin.

La GTX 1080 Hybrid reprend le PCB de la FTW mais avec un système de refroidissement hybride avec un ventilateur pour le PCB et un kit de watercooling AIO pour le GPU. Là aussi les spécifications n'ont pas encore été fixée.

EVGA précise envisager de proposer ce système de refroidissement en tant que produit séparé mais avec une coque compatible avec la carte de référence ou Founders Edition.

 

 

Enfin, EVGA sort les muscles avec la GTX 1080 Classified. Le ventirad est plus costaud et le PCB dispose de 14 phases pour alimenter le GPU dont la limite de consommation sera au minimum de 250W. Elle sera proposée avec le Power Link un petit module optionnel qui permet de déporter les connecteurs d'alimentation du haut de la carte vers l'arrière.

Ce modèle Classified sera cette fois plus cher que la Founders Edition et la disponibilité est prévue pour fin juin.

A noter que des versions SC et FTW de la GTX 1070 sont également au programme et devraient arriver rapidement en reprenant des designs proches de leurs grandes soeurs. Elles sont là aussi annoncées comme moins chères que la Founders Edition.

Après la GTX 1080 G1 Gaming, dont nous apprenons au passage qu'elle sera cadencée à 1695/1835 MHz pour les fréquences GPU de base et turbo, Gigabyte présente un modèle plus musclé : la GeForce GTX 1080 Xtreme Gaming.

 

 

Gigabyte n'a pas encore finalisé les spécifications et au niveau des performances, nous ne pouvons que supposer que la limite de consommation sera revue à la hausse pour étant donné la présence de deux connecteurs 8 broches.

Nous avons également pu observer la présence de deux sorties HDMI à l'arrière du PCB, ce qui permettra de déporter plus facilement cette connectique vers un racket 5.25" mais également de pouvoir connecter plusieurs casques sur une même machine.

Au niveau de l'esthétique, Gigabyte a mis en place un système de LED RGB sur le X présent au milieu de la carte.

Particularité du ventirad, il fait appel à 3 ventilateurs de 10cm, sans pour autant être extrêmement long. Comment est-ce possible ? Gigabyte les superpose grâce à un design spécifique : chaque ventilateur exploite deux jeux de pales dont un de diamètre réduit dont la position est inversée sur celui du centre. Le fabricant taïwanais nous promet qu'il ne s'agit pas que d'un effet de style, que ce système est bel et bien efficace en termes de ventilation et que l'aspect turbulences a été pris en compte.

Au Computex, Gigabyte mise sur le Thunderbolt avec deux nouvelles cartes-mères et un ensemble de périphérique en développement. Des périphériques dont l'absence sur le marché limitent actuellement l'intérêt de cette connectique.

 

 

Hubs, réplicateurs de ports, boîtiers pour SSD, boîtiers pour adaptateurs réseau… Gigabyte compte proposer directement certains périphériques et travailler avec des partenaires pour d'autres. Nous pouvons par exemple observer un rack 5.25" avec des connecteurs USB 3.1 types A et C qui permettent de déporter de la connectique U.2 et DisplayPort à travers Thunderbolt. Ou encore un hub très complet qui propose à peu près toutes les sorties utilisées sur un PC.

De nouvelles cartes-mères, qui visent les systèmes dédiés au design, sont bien entendu prévues pour le Thunderbolt.

 

 

Profitant de l'arrivée de Broadwell-E, Gigabyte propose tout d'abord un nouveau modèle en X99 : la Designare EX. Elle propose 3 slots PCI Express câblés en 16x via un switch PLX et propose pas moins de 3 interfaces NVMe PCIE 3.0 4x, une en M.2 sous la coque et deux de plus en U.2. Pour l'USB 3.1, Gigabyte exploite pour rappel le contrôleur Intel capable de supporter une bande passante de 32 Gbps à travers du PCIE 3.0 4x. De quoi également fournir jusqu'à 36W au niveau de l'alimentation.

Gigabyte annonce avoir pris soin de l'interface mémoire pour supporter les profils XMP pour la DDR4 jusqu'à 3400 MHz et avoir pu atteindre 3600 MHz avec 8 DIMM.

Passage obligé cette année, un système de LED RGB a été intégré tout comme un connecteur pour en ajouter d'autres et un autre pour alimenter et contrôler la pompe du circuit de watercooling.

Pour profiter de toutes les possibilités du Thunderbolt 3, Gigabyte a prévu une entrée DisplayPort et livrera la carte-mère avec un petit câble d'une trentaine de centimètre pour pouvoir y connecter une carte graphique et injecter le signal vidéo.

 

 

Ensuite, une Z170X-Designare est également annoncée dans le même esprit. Elle propose un port U.2 en plus du M.2, ce qui permet, en combinaison avec un SSD au format PCI Express, de supporter du RAID 0 sur 3 SSD NVMe en PCIe 3.0 4x.

On retrouve également des LED RGB sur le pourtour de la carte, le support des profils XMP jusqu'au 4000 MHz et de l'USB 3.1 Intel. Petite différence à ce niveau par rapport à la X99 Designare EX, la Z170 du même nom est capable de fournir jusqu'à 100W via l'USB 3.1 type C. Ici aussi une entrée DisplayPort est proposée pour injecter le signal vidéo dans le flux Thunderbolt 3.

Enfin, Gigabyte prépare également un dock destiné à connecter, via Thunderbolt, une carte graphique desktop en externe à un PC portable ou à un mini-PC qui serait déplacé régulièrement.

 

 

Gigabyte ne communique pas de détails concernant ce dock qui est toujours à l'état de prototype.