i925X, i915P/G, LGA775, 3.6 GHz, DDR2 et PCI Express

PCI Express en pratique

Pour essayer de voir quel était l’impact du PCI Express, nous avons utilisé d’une part une GeForce 6800 PCI Express sur i925X et une GeForce 6800 sur i875, et d’autre part une X600 XT sur i925 et une 9600 XT sur i875. Dans les deux cas nous avons cadencé les cartes aux mêmes vitesses, soit 400/550 pour les GeForce et 500/325 pour les Radeon. Il faut noter que nous avons réglé la DDR2-533 en 3-3-3 et la DDR-400 en 2.5-3-3 afin de réduire l’écart lié au type de mémoire.


Voici tout d’abord les résultats obtenus sous Far Cry dans divers réglages (4x = AA 4x) :


Sur GeForce 6800, l’impact de la plate-forme i925X / PCI Express est assez faible en 640*480 (-1.3%) et s’affaiblit lorsque l’on monte en résolution pour devenir quasi nul (-0.2%) en 1600*1200 AA 4x. Sur X600, c’est l’inverse : en 640*480 on est à -1.5%, -3.3% en 1024 et -8.6% en 1024 AA 4x ! Si le fait d’avoir une légère baisse de performance sur la carte NVIDIA n’est pas illogique du fait de la présence d’un bridge, celle du X600 est plus étonnante.

Voici maintenant les résultats obtenus sous le Game Test 4 de 3DMark03, qui est une scène très lourde en terme de pixel & vertex shader :


Cette fois, la baisse est relativement constante chez NVIDIA, l’i925X + PCI Express étant 3.4 à 2.1% moins performant que l’i875P + AGP. Chez ATI la baisse varie entre 2.4 et 2.9% et est donc légèrement inférieure.

Dernier test, SPECViewperf (en 1280*1024 32 bits) simule l’utilisation du système dans des applications de type 3D professionnelle :


Surprise ! Si les performances sur GeForce 6800 baissent avec le passage à la nouvelle plate-forme (de 0.4 à 2.9%), celles du X600 augmentent dans 4 tests, la variation étant toutefois faible puisque comprise entre 0.6 et 1.2%

Reste qu’à la vue de ces résultats, il parait clair que le PCI Express, avec ou sans bridge, n’apporte à ce jour rien en 3D, et ceci pour deux raisons : la première, c’est que la très grande majorité du trafic occasionné par les applications 3D actuelles se fait dans le sens système vers carte graphique, et la seconde c’est que les drivers sont encore jeunes.

Comment mettre en avant l’avantage du PCI Express ? Pour ce faire, Intel utilise dans ses documents de présentation une démonstration utilisant 4 streams vidéos 720p décodés par un X600 et dont le résultat est copié en mémoire : les gains liés au PCI E sont alors plus que notables, puisque le passage de l’AGP 4x à l’AGP 8x fait gagner 16%, et que le passage de l’AGP 8x au PCI Express fait gagner 69%.

Reste qu’à l’heure où l’AGP 8x n’apporte pas de gains réels par rapport à l’AGP 4x dans les applications courantes, le PCI Express devrait mettre du temps à convaincre.