i925X, i915P/G, LGA775, 3.6 GHz, DDR2 et PCI Express

PCI Express

Autre nouveauté introduite par Intel au sein de ses nouveau chipsets : le PCI Express. Ce nouveau bus devrait remplacer à terme à la fois les bus AGP et PCI. Ce bus de type série offre une bande passante bidirectionnelle de 250 Mo /s dans sa configuration de base (x1) pour chaque connecteur, là où le bus PCI se limite à 133 Mo /s en 32 bits / 33 MHz pour tous les connecteurs PCI de la machine, cette bande passante devant en sus se partager entre les accès qui se font dans chaque direction.


Dans un premier temps, on devrait trouver trois types de connecteur PCI Express : x1, x4 et x16, offrant respectivement des bandes passantes de 250 Mo /s, 1 Go /s et 4 Go /s. Un connecteur x1 est doté de 18 pins, contre 32 pins pour un x4 et 82 pins pour un x16. Alors que les ports PCI x1 et x4 ont pour but de remplacer les actuels ports PCI, le port x16 doit remplacer l’AGP.


En terme de bande passante, elle est tout simplement doublée par rapport à l’AGP : dans le sens système vers carte graphique, comme dans le sens carte graphique vers système, on passe de 2 Go /s à 4 Go /s. De plus, cette bande passante est bidirectionnelle et se cumule, contrairement à celle de l’AGP. Enfin, le PCI Express est capable de fournir 75W à la carte graphique, là ou l’AGP se limitait à 40W.

Aujourd’hui, ATI et NVIDIA offrent deux approches distinctes pour profiter du PCI Express. En effet, ATI a décidé de proposer, en sus de sa gamme gérant l’AGP, des VPU gérant nativement le PCI Express, ce qui l’oblige à disposer de deux gammes distinctes. A ce jour, seul le Radeon X600, une déclinaison PCI Express du Radeon 9600, est disponible mais les X300 destinés à l’entrée de gamme et X800 au haut de gamme devraient suivre durant l’été.

Au contraire, NVIDIA a décidé de faire profiter du PCI Express à ses GPU existants à l’aide du HSI, ou High Speed Interconnect. Cette puce fait en fait office de pont AGP vers PCI Express. Elle est intégrée sur le PCB pour les GeForce PCX 5900, 5750 et 5300, qui combinent HSI et GeForce FX 5900, 5700 et 5200. Il faut noter que les GPU NVIDIA, lorsqu’ils sont associés à un HSI, communiquent avec ce dernier en AGP 16x, soit à 4 Go /s au total. Les GPU NVIDIA utilisant un HSI ne sont donc pas capables de tirer des 4 Go /s offerts dans chaque direction par le PCI Express, au contraire des VPU ATI gérant nativement le PCI Express.


Voici quelques photos des cartes NVIDIA PCI Express 6800, 5900 et 5750 ainsi que de la X600 d’ATI.



Vous remarquerez que la GeForce 6800 PCI Express est dotée d’un connecteur d’alimentation unique. D’un nouveau type, il permet d’éviter d’avoir deux Molex 12V qui arrivent à la carte. Reste que les alimentations actuelles sont dépourvues d’un tel connecteur et qu’il faut passer par un câble adaptateur en Y, en attendant des alimentations dotées de ce connecteur telle que l´alim Antec que nous avons pu nous procurer.