i925X, i915P/G, LGA775, 3.6 GHz, DDR2 et PCI Express

DDR2-SDRAM

L’autre nouveauté se situe au niveau de la gestion mémoire. En effet, chacun des trois nouveaux chipsets gère désormais la DDR2, en sus de la DDR première du nom pour les i915P et i915G.

Pour rappel, la DDR se distinguait de la SDR de par l’utilisation des fronts montant et descendant du signal pour l’envoi des données, ce qui fait que la DDR peut transmettre deux mots de 64 bits par cycle d’horloge. A une fréquence de 200 MHz, on atteint donc les 3.2 Go /s.


La DDR2 fonctionne en fait comme de la DDR en externe, mais comme de la QDR en interne. Ainsi de la DDR2 533 communique avec le reste du PC via un bus DDR (Dual Data Rate, deux envois d’informations par cycle) à 266 MHz mais en interne elle fonctionne à 133 MHz QDR (Quad Data Rate, quatre envois d’informations par cycle). Cette fréquence de fonctionnement interne réduite permet d’augmenter facilement le débit pur des barrettes, au détriment des temps de latence. La tension d’alimentation passe de 2.5 à 1.8V, alors que le nombre de pins passe de 184 à 240.

Officiellement, il existe en fait trois types de DDR :

- 133 MHz : DDR266/PC2100, 2.1 Go /s
- 166 MHz : DDR333/PC2700, 2.7 Go /s
- 200 MHz : DDR400/PC3200, 3.2 Go /s

Auxquels il faut rajouter des versions non officielles proposées par les fabricants ciblant les overclockeurs et atteignant les 250 voir 275 MHz. A 200 MHz, les barrettes de DDR fonctionnent généralement avec des latences de 2.5-3-3, certaines barrettes haut de gamme atteignant même les 2-2-2. Exprimés en cycle d’horloge, ces temps de latence sont meilleurs lorsqu’ils sont bas.

Voyons maintenant ce qui en est de la DDR2 :

- 200 MHz : DDR2-400/PC2-3200, 3.2 Go /s
- 266 MHz : DDR2-533/PC2-4200, 4.2 Go /s

Deux modèles existent actuellement. Du côté des temps de latence, les puces DDR2-400 sont en 3-3-3 ou 4-4-4, alors que les puces DDR2-533 sont en 4-4-4 ou 5-5-5, rien que ça ! Les choses devraient toutefois s’améliorer à l’avenir, les constructeurs devant lancer avant la fin de l’année des puces DDR2-533 en 3-3-3. On devrait également voir arriver d’ici-là des puces de DDR2-667. Fonctionnant à 333 MHz, elles offriront 5.4 Go /s de bande passante.


Reste maintenant une question ? Que faire de cette bande passante ! En effet, il ne faut pas perdre de vue que les chipsets Intel gèrent la mémoire sur deux canaux. Avec deux barrettes de DDR-400, on arrive donc à 3.2x2 soit 6.4 Go /s, contre 8.4 Go /s pour de la DDR2-533. Il faut noter que ce mode double canal est désormais plus flexible puisqu’il peut fonctionner sur i915/i925 à la simple condition d’avoir la même taille mémoire sur les deux canaux (même avec 1 barrette 512 Mo sur un canal et deux de 256 sur l’autre). Nous avons pu vérifier cela, et les performances se situent à mi chemin entre le simple canal et le double canal avec deux barrettes équivalentes.

Reste que cette bande de 8.4 Go /s est peu exploitable pour la simple et bonne raison que le bus processeur 200 MHz Quad Pumped est lui-même limité à 6.4 Go /s. Quels sont les résultats en pratique ?