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Nous avons pu apercevoir chez PowerColor une première Radeon HD 7970 personnalisée complètement, c'est-à-dire autant au niveau du système de refroidissement que du PCB.

La Radeon HD 7970 Vortex II reprend le ventirad maison équipé de ventilateurs dont la hauteur et l'orientation par rapport au radiateur peuvent être adaptées. Plus intéressant, le PCB a été revu et dispose d'un étage d'alimentation plus costaud dont 8 phases sont dédiées au GPU, alimentées par 2 connecteurs PCI Express 8 broches. PowerColor n'a pas encore défini les fréquences, mais envisage un overclocking d'usine massif qui pourrait atteindre 25% avec une petite augmentation de la tension GPU. Le fabricant n'a par contre pas pu nous préciser si PowerTune serait désactivé ou s'il serait calibré pour un TDP revu à la hausse. Une dernière option qui serait logique, si toutefois AMD le permet.


Si nous ne pouvons pas encore vous en présenter une photo, embargo oblige, PowerColor prépare une Radeon HD 7950 totalement personnalisée (mais différente de la Radeon HD 7970 maison tant au niveau du ventirad que du PCB) qui devrait être disponible au lancement. Selon les rumeurs, celui-ci serait par ailleurs actuellement prévu pour le 31 janvier.

HighPoint entend proposer de plus en plus de cartes d'extensions et d'accessoires, dont un nouveau kit original présenté au CES :

Il se nomme RocketCache et permet de faire du SSD caching, similaire à la technologie Smart Response d'Intel, mais en utilisant jusqu'à 3 SSD. Il s'articule pour cela autour d'une carte PCI Express 2.0 8x équipée d'un processeur non précisé capable de piloter 4 périphériques SATA dont un disque dur principal classique et 3 SSD exploités en agrégat. Cet ensemble, qui peut être constitué de SSD différents, fait office de cache pour le disque dur.


HighPoint annonce des performances très élevées, doublées sous PCMark Vantage par rapport à une solution telle que celle implémentée par Asus sur ses cartes-mères X79 (via un contrôleur Marvell) et qui se contente d'un seul SSD. Il faudra par contre compter entre 150 et 200€ pour le kit RocketCache, sans les SSD…

Supermicro plutôt connu pour ses serveurs, entend bien développer en 2012 la commercialisation de ses stations de travail complètes. Si le monde professionnel reste le marché principal pour celles-ci, Supermicro à également l'intention de convaincre les joueurs de leurs bienfaits. Avec quel argument ? La fiabilité !

Un point primordial qui, selon le fabricant, pourrait intéresser les joueurs professionnels ainsi que les amateurs qui passent leur journée à jouer et veulent réduire le risque d'interruption de leur activité favorite. Il en va de même pour les fans de Lan Parties qui voudraient éviter la frustration d'une panne alors qu'ils ont fait dans certains cas un déplacement important. Sur le point de la fiabilité, Supermicro indique être nettement devant les systèmes traditionnels pour joueurs.

Quant à la question du prix, Supermicro explique que sa volonté de développer activement la commercialisation de ses stations de travail va entraîner une économie d'échelle et que l'écart avec les systèmes traditionnels devrait se réduire progressivement.

Le mini-ITX est à l'honneur chez Lian Li qui expose au CES plusieurs nouveaux boîtiers développés autour de ce format compact.

Le PC-Q05 est le plus compact d'entre eux, son épaisseur étant inférieure à 5cm. Compte tenu de ce format très spécifique, le système de refroidissement doit être intégré et adapté à une carte-mère particulière. Ce projet a été développé sur base d'une future plateforme fournie par Intel, entendez par là Ivy Bridge. Le radiateur déporté est ainsi connecté au CPU via 3 caloducs en cuivre nickelé et une turbine se charge du refroidissement. Le boîtier peut accueillir un disque dur 3.5" ou deux disques durs / SSD 2.5".


Toujours très compact, le PC-Q12 est une petite tour qui peut être couchée sur le côté si son pied est détaché. Ce boîtier est livré avec une alimentation FSP de 300W et peut accueillir 4 disques durs / SSD 2.5", mais n'est pas compatible avec les disques 3.5".


Le PC-Q15 est un boîtier au design plus travaillé, visiblement inspiré d'un camion. Légèrement plus spacieux, il permet d'ajouter une carte PCI Express simple slot, de mettre en place un lecteur optique ou autre rack au format 5.25", dispose d'une baie hot swpat pour disques 3.5" et de 3 emplacements 2.5" supplémentaires. Un ventilateur de 120mm en façade se charge du refroidissement.


Le PC-Q18 peut être vu comme une évolution du PC-Q08 destinée à faciliter le montage, d'une part en reprenant le principe des portes sans vis introduites il y a quelques mois déjà et d'autre part en transformant 4 emplacements 3.5" en baies hot swap. Le boîtier peut accueillir 3 disques durs / SSD supplémentaires dont 2 en 3.5" mais une partie de ces emplacements seront condamnés lors de l'utilisation d'une carte graphique qui pourra occuper 2 slots. Notez que le boîtier n'est pas encore finalisé et que dans la version actuelle il n'est pas possible de faire assez de place pour une carte graphique.

Enfin, le PC-Q09 évolue et passe en version FN. Ici aussi le but est de simplifier le montage. Pour cela, l'espace disques durs et l'espace carte-mère sont inversés (la carte-mère était au-dessus dans la version originale du PC-Q09) de manière à faciliter l'accès aux premiers.

Gigabyte dévoile lors du CES 5 de ses cartes-mères de préséries basées sur le chipset Panther Point ou Z77, une famille qui devrait être complétée par la suite par d'autres modèles compte tenu de l'habitude de la marque à démultiplier les variantes.

Le modèle haut de gamme destiné aux joueurs se nomme G1.Sniper 3, intègre un circuit audio annoncé de qualité et un contrôleur réseau Killer NIC en plus du contrôleur gigabit ethernet Intel classique. Un port mSATA pour la technologie Smart Response d'Intel est également de la partie. Si 4 ports PCI Express 16x sont présents, dont 2 semblent câblés en 16x et 2 en 8x, Gigabyte n'a pas pu nous préciser comment ils étaient connectés au CPU. Soit un switch PCI Express est présent soit les lignes PCI Express disponibles en pratique sont en réalité réduites.


La GA-Z77X-UD5H se contente pour sa part de 3 ports PCI Express 16x câblés classiquement : le premier en 16x/8x, le second en 8x et le troisième en 4x via le chipset. Plus bas dans la gamme, la GA-Z77X-UD3H pred un des deux contrôleurs réseau, 2 ports SATA et se contente d'un étage d'alimentation moins costaud.


Gigabyte présentait également 2 modèles micro-ATX. La G1.Sniper M3 est dérivée de sa grande sœur mais en perd la plupart des spécificités telles que le contrôleur réseau Killer NIC. Par ailleurs, si 3 ports PCI Express 16x sont présents, 2 se partagent les 16 lignes du CPU alors que le dernier est câblé en 4x via le chipset. L'étage d'alimentation est simplifié, le nombre de ports SATA passe de 10 à 5 et le port mSATA disparaît. Enfin, la GA-B75M-D3H est en réalité basée sur le chipset B75 destiné à la plateforme professionnelle.