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MAJ 24/10 : Nvidia à mis en ligne une nouvelle version de son pilote baptisée 375.63 pour corriger principalement des problèmes sous Windows 10 au niveau du menu démarrer. Une version Windows 7 est également disponible mais le constructeur n'a pas, au moment ou nous écrivons ces lignes, posté de releases notes. Nous avons mis à jour les liens pour cette nouvelle version.

Dans la foulée de son concurrent, Nvidia vient de mettre en ligne de nouveaux pilotes pour ses cartes graphiques. Cette version 375.57 apporte des optimisations pour les gros titres du moment, à savoir Civilization VI, Battlefield 1 et Titanfall 2.

Sans surprise ces pilotes apportent aussi des optimisations pour les mêmes jeux VR, à savoir Eagle Flight VR et Serious Sam VR.Nvidia ajoute également un profil SLI pour Lineage Eternal : Twilight Resistance.

Côté correctifs de bugs, les possesseurs de GTX 650 trouveront un correctif pour le jeu GTA V ou des points apparaissaient sur les personnages. Les utilisateurs de Windows 10 notteront des améliorations dans Overwatch (corruption de textures sur les décals) et Mirror's Edge Catalyst. Un crash système au passage de 144Hz à 240 Hz sur des moniteurs BenQ à également été corrigé.

Ceux qui le souhaitent trouveront plus de détails dans les release notes  (PDF). Le téléchargement s'effectue sur le site du constructeur :

• Windows 7 64 bits 
• Windows 10 64 bits 

Comme prévu, pour ne pas laisser trop longtemps le champ libre à AMD et à la Radeon RX 460, Nvidia s'apprête à compléter la famille de GeForce 10 avec deux nouvelles références d'entrée de gamme : les GTX 1050 Ti et GTX 1050.

Alors que le très bas de gamme tend à disparaître, ou à se contenter de très vieilles références, il y a toujours un marché important pour des cartes graphiques bon marché mais suffisantes pour faire tourner les jeux récents, certes avec quelques compromis sur les options graphiques. Sans être sa priorité, ce n'est sans doute pas le segment le plus rentable, Nvidia ne pouvait évidemment pas l'ignorer et a développé un cinquième GPU Pascal : le GP107.

Ce GP107 est une petite puce qui se contente de 768 unités de calcul et d'un bus mémoire de 128-bit, ce qui représente à peu près 60% du GP106 qui équipe les GeForce GTX 1060. Ce GPU se distingue de l'ensemble des autres membres de la famille Pascal au niveau de procédé de fabrication. Alors que pour les plus grosses puces Nvidia a opté pour le 16nm de son partenaire traditionnel, le taiwanais TSMC, le GP107 est fabriqué en 14nm par Samsung. Une même technologie que celle exploitée par GlobalFoundries pour la fabrication des GPU Polaris d'AMD.

Il sera donc intéressant d'observer la capacité à monter en fréquence de ce GP107, les autres puces Pascal étant très douées à ce niveau alors que les fréquences de référence sont relativement faibles pour les GTX 1050 et GTX 1050 Ti. Il en va de même pour le rendement énergétique qui pourrait être différent. Faire appel à deux fondeurs pour la fabrication d'une même famille de GPU n'est pas courant. Nous ne savons pas exactement ce qui a poussé Nvidia a opté pour cette voie mais nous pouvons imaginer des allocations restreintes chez TSMC, ou des coûts inférieurs plus adaptés à l'entrée de gamme chez Samsung.

Pour rappel, Nvidia propose deux niveaux de spécifications du GP106 dans les GeForce GTX 1060, la plus musclée étant réservée à la version 6 Go alors que la version classée prend place dans la version 3 Go. Pour le GP107, deux versions seront également proposées mais cette fois sous deux références distinctes, ce qui évitera toute confusion : GTX 1050 et GTX 1050 Ti.

Ces deux nouvelles GeForce se contentent d'un TDP de 75W, atteint avec une petite baisse de fréquence GPU pour la GTX 1050 Ti. C'est similaire à la Radeon RX 460, tout du moins sur le papier. En pratique les Radeon RX 460 disponibles consomment plutôt une centaine de watts. Quant à ces nouvelles GeForce, il faudra observer ce que décideront de faire les partenaires au niveau de l'overclocking et de la marge pour maintenir une fréquence turbo élevée.

Certains cartes seront basées sur des designs sans connecteur d'alimentation, ce qui implique que cette limite de consommation de 75W correspondra bien à certaines cartes graphiques, le système de gestion de Nvidia étant plutôt strict sur le respect des limites de consommation. D'autres feront par contre appel à un connecteur 6 broches pour disposer de plus de marge. A noter que si une carte de référence a bien été développée par Nvidia, avec un design similaire à celui des autres GeForce 10 mais beaucoup plus court, sa commercialisation n'est pas prévue.

Au niveau des performances, nous nous attendons à ce que la GTX 1050 se place au niveau de la RX 460 alors que la GTX 1050 Ti devrait être un peu plus performante. Nvidia parle de son côté d'un gain d'un peu plus de 50% sur la GTX 750 Ti et des performances triplées par rapport à une GTX 650.

Signe que Nvidia ne compte pas laisser AMD reprendre trop de parts de marché, la tarification de ces nouvelles GeForce est relativement agressive : 125€ pour la GTX 1050 2 Go et 155€ pour la GTX 1050 Ti 4 Go. Les tests sont prévus pour le 25 octobre, qui correspond également à la date de commercialisation de la GTX 1050 Ti, alors que la GTX 1050 débarquera le 8 novembre en version 2 Go. Il n'est pas impossible que certains partenaires en proposent une version 4 Go par la suite.

Vous pourrez retrouver la présentation complète ci-dessous :

 

 

Après AMD hier, c'est aujourd'hui au tour de Nvidia de proposer de nouveaux pilotes graphiques. Ces derniers apportent eux aussi des optimisations pour Gears of War 4, Mafia 3 et Shadow Warrior 2.

Nvidia a également réactivé son profil SLI pour Battlefield 1, et ajouté un profil SLI pour Iron Storm. Des bugs ont été corrigés, notamment des corruptions de textures sous Overwatch. Le constructeur dit avoir amélioré la stabilité du framerate dans les applications VR, et corrigé son limiteur de FPS en mode fenêtré.

Ces pilotes sont comme toujours disponibles en français sur le site du constructeur :

• Windows 10 64 bits 
• Windows 7 64 bits 

Depuis un peu plus de deux ans, Nvidia s'était abstenu de présenter une roadmap pour ses SoC. Il faut dire que ses plans à ce niveau ont changé à plusieurs reprises, notamment avec l'abandon du marché du smartphone, trop concurrentiel, trop coûteux au niveau de la certification pour les différents réseaux et dans lequel il était difficile de réellement se démarquer en respectant une enveloppe thermique très stricte.

Progressivement, Nvidia a repositionné ses SoC Tegra sur d'autres marchés pour lesquels son expertise peut plus facilement apporter une plus-value. C'est le cas pour la conduite autonome ou pour tout ce qui concerne l'AI et plus précisément l'inférence, soit l'exploitation d'un réseau de neurones artificiels (deep learning). Pour ce type d'utilisation d'un SoC, il est aujourd'hui crucial d'apporter un maximum de performances dans une enveloppe thermique raisonnable mais pas aussi stricte que dans le monde mobile. Par ailleurs, ses gros GPU se sont retrouvés, un peu par hasard au départ, au coeur de l'évolution du deep learning. Une expérience qui a permis à Nvidia de construire un écosystème logiciel efficace et d'apporter de petites touches à ses architectures CPU et GPU qui peuvent avoir un impact crucial sur les performances. Alors que la concurrence s'annonce extrêmement rude pour le deep learning voué à se répandre dans de nombreux secteurs, que ce soit au niveau de l'entraînement des réseaux que de l'inférence, Nvidia conserve donc une bonne carte à jouer à condition de soutenir une cadence élevée dans ses développements.

Il y a tout juste un mois, Nvidia dévoilait ainsi quelques détails sur son SoC Parker fabriqué en 16nm. Celui-ci va succéder d'ici quelques temps aux SoC Logan (Tegra K1) et Erista (Tegra X1) avec une claire orientation pour le marché automobile. Il est pour rappel équipé d'une partie CPU composée de 2 coeurs maison Denver 2 et de 4 coeurs Cortex-A57 associés à un GPU Pascal de 256 unités de calcul (2 SM), le tout étant interfacé en 128-bit LPDDR4.

Pour le marché automobile, il supporte notamment des instructions spécifiques au deep learning (pour booster certaines opérations en INT8 / FP16), la mémoire ECC, la virtualisation hardware, 12 caméras et une connectique adaptée. La première utilisation de Parker se fera dans la plateforme Drive PX 2 dérivée en deux versions. L'une se contente d'un seul SoC Parker et est dédiée aux aides à la conduite simples, l'autre associe 2 SoC Parker et 2 GPU GP106 pour une conduite semi-autonome alors que Nvidia parle d'associer plusieurs de ces plateformes pour une conduite totalement autonome. De quoi démontrer au passage le besoin de plateformes plus performantes encore.

C'est là qu'intervient le successeur de Parker dont le nom de code est Xavier, en référence au super-héros. Dévoilé à l'occasion de la première édition de la GTC Europe qui se tient actuellement à Amsterdam, Xavier sera basé sur 8 coeurs ARM custom (Denver 3 ?) et un GPU Volta de 512 unités de calcul avec un moteur vidéo capable de travailler en 8K. Toujours fabriqué en 16nm, il embarquera pas moins de 7 milliards de transistors, ce qui est énorme pour un SoC. Nvidia vise une puissance de calcul de pas moins de 20 téraops en deep learning pour une enveloppe thermique de 20W.

De quoi potentiellement remplacer une plateforme Drive PX 2 complète par un simple SoC (ce que Nvidia illustre par la version simple de Drive PX 2 pour l'aide à la conduite, il n'y a actuellement aucune vraie photo de Xavier ou de la plateforme qui l'accueille). Reste bien entendu qu'il y a une astuce et que cette valeur de 20 téraops est un maximum obtenu sur des instructions spécifiques. Avec 512 unités de calcul cadencées par exemple à 2 GHz, Xavier affichera une puissance de +/- 2 téraflops en FP32 (contre 8 téraflops pour Drive PX 2). Se contenter des instructions INT8 de Pascal ne permettrait de monter qu'à 8 téraops en deep learning (contre 24 téraops pour Drive PX 2).

En annonçant 20 téraops, Nvidia dévoile donc que l'architecture GPU Volta apportera de nouvelles évolutions qui donneront un coup de boost significatif à certains algorithmes liés au deep learning et de toute évidence à l'inférence. Précision de calcul inférieure à 8-bit ? De nouvelles instructions spécifiques équivalentes à plus d'ops ? Il faudra encore patienter quelques temps avant d'en savoir plus. Nvidia prévoit un premier échantillonnage de Xavier fin 2017 pour une disponibilité commerciale en 2018. D'ici-là les premiers GPU Volta devraient avoir été lancés.

Nvidia vient de mettre en ligne une nouvelle version de ses pilotes pour cartes graphiques. Ces 372.90 apportent des optimisations pour Forza Horizon 3, un jeu qui sortira demain en étant exclusif à Windows 10. Un profil SLI pour le jeu ARK est également inclus et on notera que Nvidia mentionne avoir corrigé une possible faille de sécurité dans ses pilotes (les pilotes graphiques sont parmis les rares à encore disposer d'un accès privilégié au noyau Windows, pour des raisons de performances).

Ces pilotes sont disponibles, comme toujours, en français sur le site du constructeur :

• Windows 7/8 64 bits 
• Windows 10 64 bits