Entre Apple et Qualcomm, le torchon brûle. Le géant américain réclame un milliard de dollars à son fournisseur, auquel il reproche des composants facturés à des tarifs trop élevés, et le non-respect d'une remise que Qualcomm avait pourtant consentie à Apple.

Pour expliquer le pourquoi de ces plaintes, il convient de s'attarder sur les soucis d'ordre judiciaire auxquels Qualcomm est actuellement confronté. Début 2015, la Chine a infligé une amende de près de 975 millions de dollars à la marque, sans que celle-ci n'y trouve à redire. Fin décembre dernier, c'est au tour de la Korea Fair Trade Commission (Corée du Sud) de pénaliser Qualcomm, à hauteur de 850 millions de dollars. Et le 17 janvier dernier, la Federal Trade Commission (FTC) américaine a, elle aussi, attaqué la firme. A chaque fois, ce sont les mêmes arguments qui sont avancés : Qualcomm exercerait des pratiques anticoncurrentielles.

Ce qui est reproché au fournisseur, c'est un abus de position dominante généré par des contrats imposés aux fabricants de smartphones et liant l'utilisation de licences et d'approvisionnement de puces.

D'après ces différentes enquêtes, Qualcomm aurait abusivement utilisé son portefeuille de brevets comme levier commercial. La marque dispose en effet de brevets essentiels pour l'utilisation des réseaux mobiles dans les smartphones, et même une entreprise de renom comme Apple a été contrainte de négocier.

C'est ainsi que, de 2011 à 2016, le géant de Cupertino a accordé une exclusivité à Qualcomm quant à la fourniture de puces modem. En échange, ce dernier avait consenti une ristourne sur les tarifs d'utilisation des brevets.

Cette réduction, Qualcomm ne l'a jamais appliquée, la firme reprochant à Apple d'avoir participé à l'enquête menée par la Korea Fair Trade Commission en Corée du Sud.

Quoi qu'il en soit, cette exclusivité a empêché toute concurrence de s'exercer sur les appareils de la firme à la pomme.

La Commission Européenne travaille sur un dossier similaire, puisqu'elle reproche à Qualcomm d'avoir tenté d'évincer Icera du marché (entre 2009 et 2011) en vendant à perte ses puces, et en versant illégalement des sommes pour s'assurer l'exclusivité auprès d'un constructeur dont le nom n'a pas été dévoilé. Le Japon et Taïwan ont également ouvert des enquêtes concernant les pratiques de Qualcomm.

Abus de position dominante

En s'assurant de réduire ainsi à peau de chagrin la concurrence (Freescale, NXP, Infineon, Texas Instruments, Renesas Electronics ou STMicroelectronics en ont fait les frais, Nvidia -qui avait racheté Icera-, Broadcom ou Marvell ne sont jamais parvenus à percer), Qualcomm aurait alors été en mesure de renverser la machine avec de nouveaux accords. Puisqu'il devenait le premier fournisseur du marché (66% de parts de marché en 2014, 59% en 2015, largement devant Mediatek), il pouvait n'accepter de fournir ses puces qu'à la condition que les constructeurs acceptent de payer le prix fort pour l'utilisation de ses licences.

Enfin, cette position dominante permettait à Qualcomm de vendre ses puces à un tarif supérieur à celui du marché. Ce sont ces tarifs qu'Apple met également en avant dans sa plainte.

Qualcomm se défend trop tard ?

De son côté, Qualcomm a décidé de faire appel quant à la décision du régulateur coréen et dit vouloir contester "avec vigueur" l'accusation de la FTC américaine, dont elle estime qu'elle est « erroné, ne repose sur aucune base économique et s'appuie sur une mauvaise compréhension de l'industrie mobile. »

Mais les relations entre le fournisseur et les fabricants de smartphones semblent s'être considérablement détériorées depuis le début de ces enquêtes, et la réaction d'Apple n'est que le symbole d'un mouvement d'émancipation de plusieurs constructeurs vis à vis de Qualcomm.

MediaTek, bien sûr, mais aussi Intel sont ainsi en train de récupérer certains des marchés auparavant réservés à Qualcomm, tandis que Samsung a commencé à produire ses propres puces pour équiper ses smartphones. Et les chinois Spreadtrum, HiSilicon et Leadcore arrivent sur le marché pleins d'ambition. Résultat : à la fin du premier semestre 2016, Qualcomm devait "se contenter" de 50% du marché des modems cellulaires. Un chiffre qui pourrait encore baisser à l'avenir.

Zotac a dévoilé la plus petite GeForce GTX 1080 du moment, puisque cette dernière mesure que 21 cm, comme la GTX 1070 déjà annoncée en décembre.

Avec un TDP maximum de 180 W (si l'on met de côté la GeForce GTX Titan X), la génération Pascal se prête mieux à cette recherche de compacité que visent les constructeurs, qui voient en cela un bon moyen d'accéder au marché du mini-PC.

Basée sur le GP104, cette GTX 1080 mini n'en demeure pas moins aussi performante que ses grandes soeurs, conserve les 8 Go de GDDR5X et se paie même le luxe d'aller un peu plus loin que les fréquences préconisées par Nvidia. Elle atteint en effet 1 620 MHz de fréquence de base, et 1 759 MHz en Boost (contre les 1 607 et 1 733 MHz recommandés par le caméléon).

 

 

Pour refroidir cette carte, Zotac a prévu un dissipateur en aluminium qui dépasse du PCB, ce dernier étant encore plus court que la carte en elle-même. A l'aide de ses nombreuses ailettes et de trois caloducs en cuivre de 8 mm, ce système de refroidissement doit, en principe, tenir aux frais les composants de cette mini GTX 1080.

Pour évacuer la chaleur, Zotac a placé sur ce dispositif deux ventilateurs qui partagent le même diamètre (100 mm), mais qui n'en restent pas moins différents. Le premier semble être, d'après nos confrères de TechPowerUp, un modèle tournant à faible régime, certainement prévu pour assurer le refroidissement de la carte dans un relatif silence lorsque celle-ci est peu sollicitée. Le second est orienté performance et doit évacuer la chaleur lorsque le GPU est en charge.

Sachez enfin que cette carte n'est alimentée que par un connecteur 8-pin et qu'elle dispose de trois sorties DisplayPort, d'un port HDMI 2.0b et d'un dernier au format DVI dual-link.

Zotac n'a, pour l'heure, donné aucune date de disponibilité, ni aucun prix.

Nvidia a publié sur ses serveurs la version 376.60 de ses pilotes. Un hotfix qui vient corriger trois problèmes, deux d'entre eux ayant trait au titre Battlefield 1.

Certains GPU de génération Kepler ont effet tendance à faire crasher le jeu. Par ailleurs, les flaques d'eau deviennent noires dans ce jeu, et quelle que soit la carte graphique utilisée.

Sous Dota 2, enfin, apparaissaient de manière inopinée des écrans noirs, là quelle que soit la carte graphique utilisée.

Vous pouvez télécharger ces nouveaux pilotes (non certifiés WHQL) depuis cette page .

Lors de sa conférence de presse tenue à l'occasion du CES, Nvidia a dévoilé  sa "nouvelle" box Shield Android TV, qui prend désormais en charge les flux 4K en HDR (H.265/HEVC @ 60 Hz).

Nul besoin pour autant de changer sa Shield actuelle. Nvidia s'est globalement contenté de recycler son précédent boîtier, avec de légères modifications, et de lui appliquer une mise à jour logicielle. Mise à jour qui sera également déployée courant janvier sur les boîtiers déjà vendus, rassure le caméléon.

Design et composants (Tegra X1, 3 Go de RAM et stockage de 16 Go) restent donc identiques, Nvidia ayant préféré jouer la carte des services sur cette "version" 2017. Molotov TV, Amazon Prime Video ou Google Play Films viennent en effet compléter l'offre de VOD / SVOD déjà composée de Netflix et YouTube.

Désormais pourvue par défaut d'Android 7.0, la Shield Android TV est accompagnée d'une nouvelle manette, qui avait déjà fait l'objet de fuites il y a quelques jours. Débarrassée de son pavé tactile, cette manette sera vendue 69,95 euros en France et est déjà disponible en précommande.

Elle est en revanche inclue par défaut à partir du 16 janvier dans le pack Shield Android TV, au même titre que la télécommande. Nvidia semble donc avoir fait l'effort attendu de ce point de vue. L'ensemble est disponible en précommande aux Etats-Unis au prix de 199 dollars, alors qu'en France, certains marchands le proposent à 229,99 euros. Notez qu'une version Pro, incluant un stockage de 500 Go, reste au programme (au prix de 299,99 dollars).

En plus du jeux et de la vidéo, la box de Nvidia veut également aller explorer le domaine de la maison connectée. Elle sera en effet la première à intégrer le Google Assistant, en dehors des produits Google (Home et Pixel). La Shield TV pourra ainsi servir d'interface entre vos périphériques domotiques compatibles et votre voix, afin de contrôler ces éléments d'un mot.

Nvidia compte sur ce domaine pour compléter sa proposition en matière d'accessoires, puisque le caméléon proposera dans les prochains mois le Shield Spot, sorte de relais à disposer n'importe où dans votre habitation afin d'étendre la portée de la commande vocale. Il sera commercialisé au tarif de 49,99 dollars.