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AMD vient d'annoncer la mise en place d'une nouvelle offre jeu. Dès ce jour, les acquéreurs d'une Radeon R9 390/390X ou d'un processeur FX 6/8 cœurs pourront recevoir un code pour le futur Hitman. Alors que le jeu n'est attendu que pour le 11 mars, ce code donnera également accès à la beta qui sera disponible le 19 février.

Hitman aura la particularité d'être l'un des premiers jeux à supporter DirectX 12 et est annoncé comme capable d'exploiter pleinement les possibilités offertes par le Multi Engine de l'API, à savoir l'exécution concomitante de tâches aux profils différents. Dénommée Async Shaders/Compute par le marketing d'AMD, cette technique permet de mieux exploiter l'ensemble des unités du GPU, à condition que celui-ci en soit capable. Nous vous en avions déjà parlé ici, et tout laisse penser que les Radeon sont mieux armées que les GeForce sur ce point.


Nvidia n'a pas tardé à réagir en proposant également un nouveau bundle. Tom Clancy's The Division, annoncé pour le 3 mars, sera ainsi offert avec les GeForce GTX 970, 980, 980 Ti, 970M et 980M. Nvidia précise que le jeu intégrera quelques-uns de ses modules Gameworks pour améliorer les ombres avec le HBAO+ et le PCSS.

Comme d'habitude ces offres ne sont valables que chez les revendeurs partenaires affichant l'offre. Ils vous fourniront généralement après le délai de rétractation un premier code qui permettra via une page spéciale d'AMD  ou de Nvidia  un second code pour télécharger le jeu sur la plateforme à travers laquelle il est distribué.

Une "vraie" GTX 980 dans le monde mobile ? Impossible ? C'est pourtant ce que s'apprête à commercialiser Nvidia pour équiper les plus gros portables gamers à venir.

Comme nous vous l'expliquons régulièrement, les versions mobiles des cartes graphiques sont généralement très inférieures à leurs variantes desktop. Par exemple, une GeForce GTX 980M dispose de moins d'unités de calcul qu'une GTX 970 desktop et est par ailleurs nettement sous-cadencée. Une GTX 970M sera également inférieure à une GTX 960 desktop et ainsi de suite.

Cela s'explique d'une part par les contraintes thermiques du monde mobile qui rendent difficile l'intégration d'un GPU trop gourmand, et d'autre part par des commerciaux avides d'exploiter des marques bien connues pour attirer le chaland et créer de la valeur. Grossièrement, cela revient pour Nvidia à appeler GTX 980M la meilleure configuration qu'ils peuvent proposer dans une enveloppe thermique de 100W, peu importe son niveau de performances, et à profiter de l'aura de la "vraie" GTX 980, nettement plus performante.

Sans abandonner cette stratégie, qui induit malheureusement beaucoup de confusion, Nvidia s'est également demandé ce qui empêchait d'exploiter directement une "vraie" GTX 980 dans un portable. Après tout, les plus gros d'entre eux sont capables d'accueillir un SLI de GTX 980M et Intel a annoncé l'arrivée des premiers processeurs Core de série K destinés aux portables. Nvidia y a vu l'opportunité de travailler avec les fabricants pour qu'ils poussent d'un cran l'enveloppe thermique qu'ils peuvent dédier à un GPU.

De quoi cette fois pouvoir proposer une "vraie" GeForce GTX 980 dans le monde mobile. C'est à cette nouvelle déclinaison mobile que certaines rumeurs faisaient référence en tant que GTX 990M, mais le nom commercial sera au final simplement GTX 980, comme sur desktop. Par défaut, la configuration du GPU sera identique et il en ira de même pour les 4 Go de GDDR5 et leur fréquence de 1750 MHz. Seule la fréquence GPU est légèrement réduite, mais pourra être relevée par les fabricants au niveau de la GTX 980 desktop, c'était le cas lors d'une démonstration à laquelle nous avons pu assister.


Nvidia a par contre refusé de répondre à toute question liée aux limites de températures et de consommation, deux points pourtant cruciaux qui définiront les performances réelles de cette GTX 980 mobile. Pour rappel, une GTX 980 desktop de référence a une limite de consommation de 180W et une limite de température de 80 °C. Dès que l'une d'elle est atteinte, la fréquence GPU est réduite (throttling) pour ne pas la dépasser, ce qui définit donc les performances.

Qu'en est-il pour la GTX 980 mobile ? Nvidia propose probablement à ses partenaires une large plage de limites de consommation. Peut-être de 100W à 180W, qu'ils adapteront suivant les capacités de refroidissement de leur châssis, avec potentiellement des écarts importants au niveau des performances. A noter qu'en pratique le système de refroidissement de la GTX 980 desktop de référence ne peut encaisser que de 150 à 165W suivant l'environnement et le boîtier, au-delà de quoi la température maximale est atteinte après une brève période de jeu. Une limite de consommation inférieure à 180W pour la GTX 980 mobile n'implique donc pas directement un déficit de performances par rapport à la version desktop, d'autant plus que Nvidia indique avoir sélectionné les meilleurs puces, soit les moins gourmandes.

Au niveau de la température, cela devrait par contre être différent. Lors d'une brève démonstration, et seulement quelques secondes après que le présentateur nous ait affirmé le contraire…, nous avons pu apercevoir une température GPU de 84 °C. Nvidia a donc probablement relevé la limite de température de 80 à 85°C pour ne pas trop brider cette GTX 980 mobile. Par ailleurs, Nvidia explique avoir prévu un nouveau mécanisme de modification de la vitesse du ventilateur via un offset qui décale l'ensemble de la courbe vers le haut. De quoi permettre de réduire la baisse de fréquence facilement, mais au prix de nuisances sonores en hausse.


Ce paramètre sera disponible à côté des autres destinés à l'overclocking, à savoir les fréquences GPU et mémoire. Il sera possible d'atteindre des résultats similaires à ceux obtenus sur desktop, soit plus de 1400 MHz pour la fréquence GPU maximale. Il sera par contre plus compliqué de maintenir celle-ci en jeu compte tenu des limites thermiques qui ne pourront pas être modifiées, contrairement à ce qui est possible sur desktop.

A noter que dans un sens, la GeForce GTX 980 mobile est similaire à une Radeon R9 Nano. Elle consiste à essayer de placer une "grosse" carte graphique dans un format plus compact avec des contraintes thermiques plus fortes, en profitant de mécanismes de réduction automatique de la fréquence et de la tension GPU pour éviter tout débordement. Dans les deux cas c'est une niche particulière qui est visée, d'un côté les très gros portables gamers, d'un autre les plus petits PC mini-ITX.

Pour l'heure, Aorus (X7 DT), Asus (GX700VO), Clevo (P870DM, P775DM) et MSI (GT72, GT80) ont répondu présents à l'appel de Nvidia et proposeront sous peu cette nouvelle référence mobile, systèmatiquement en combinaison avec un Skylake K mobile et une dalle G-Sync 1080p. A noter qu'Asus aura recours à une base qui fait office de système de watercooling et que MSI prévoit la possibilité d'un SLI de GTX 980 dans un format 18.4". Attendez-vous à une tarification à la hauteur de la domination de Nvidia face à une concurrence d'AMD à peu près inexistante sur le marché mobile.

Corsair se lance sur le marché de la carte graphique avec l'Hydro GFX. Pour l'occasion il s'est associé à MSI afin de mettre au point une GeForce GTX 980 Ti sur laquelle est montée un watercooling AIO, à l'instar de ce que propose déjà EVGA ou Inno3D par exemple. MSI se charge donc de la carte en elle-même alors que pour le refroidissement Corsair utilise des produits existants, à savoir un Hydro H55 monté sur le GPU à l'aide d'un kit HG10, le tout étant surmonté d'une coque spécifique.

Les fréquences sont du coup revues à la hausse puisqu'on passe à 1190/1291 MHz pour le GPU au lieu de 1000/1075 MHz pour une carte de référence, la GDDR5 passant pour sa part de 1750 à 1774 MHz. Ceci permet avec la température annoncée comme 30°C inférieure d'obtenir selon Corsair des performances 15% supérieures, ce qui est comparable à la carte Inno3D qui est 17% plus véloce selon nos tests. La garantie est de 3 ans et côté tarif il faut s'attendre à environ 90$ (100 €) de plus qu'une GTX 980 Ti classique. A noter que la carte devrait également être vendue par MSI sous la dénomination Sea Hawk, avec cette fois une garantie de 2 ans. Il est par contre possible que l'Hydro GFX soit réservée au marché américain.