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Parallèlement au lancement de la GeForce GTX 680, Nvidia a étendu sa famille GeForce 600M avec d'une part des modèles dérivés de la génération Fermi (GeForce 400/500M) et d'autre part, plus intéressants, des modèles basés sur un nouveau GPU de la génération Kepler.

Rappelons tout d'abord que les premières GeForce 600M ont été dévoilées en décembre et consistaient principalement en un renommage des GeForce 500M d'entrée de gamme :

Pour compléter ces premières GeForce 600M, Nvidia opère en renommage du haut de gamme mais introduit également ce qui est probablement le dernier GPU de la génération Fermi, le GF117. Il a la particularité d'être fabriqué en 28nm, ce qui devrait le rendre très peu gourmand puisqu'il s'agit d'un très petit GPU qui correspond grossièrement à un shrink du GF108, identique sur le plan des unités fonctionnelles mais fabriqué en 40nm.


La GeForce GTX 675M est tout simplement une GeForce GTX 580M renommée, qui correspond à une GeForce GTX 560 Ti fortement sous-cadencée, probablement de quoi afficher des performances plutôt de l'ordre d'une GeForce GTX 460. La GeForce GTX 670M est pour sa part une évolution légère de la GeForce GTX 570M, puisque la fréquence maximale du GPU passe de 575 à 598 MHz, un gain de 4%.

La GeForce GT 640M LE, dans sa version Fermi (il y en a une autre), est un produit étrange puisque similaire à l'une des variantes de la GeForce GT 635M. Elle propose une fréquence GPU légèrement supérieure (1%) et une fréquence mémoire inférieure (-13%).

Une troisième (sic) variante de la GT 630M voit le jour, cette fois basée sur un GF117. Elle offre plus de bande passante mémoire et une puissance de calcul 20% supérieure à celle de la seconde variante basée sur le GF108 dont la GeForce GT 620M, elle aussi basée sur le GF117, est très proche.


Plus intéressantes seront les déclinaisons du GK107, le second GPU Kepler fabriqué en 28nm, après le GK104 de la GeForce GTX 680. Ils partagent la même architecture, décrite en détail ici. Grossièrement il s'agit d'une évolution de l'architecture Fermi destinée à en augmenter le rendement énergétique, notamment en réduisant la fréquence des unités de calcul par deux mais en doublant leur nombre, ce qui au final permet de consommer moins d'énergie.


La GeForce GTX 660M est le plus gros modèle qui l'embarque et représente une évolution intéressante par rapport à la GeForce GTX 560M : +8% en puissance de calcul et +60% de bande passante mémoire. Le tout avec une enveloppe thermique que nous supposons similaire voire légèrement inférieure.

D'autres déclinaisons sont au programme, toutes basées sur ce même GPU. La GT 650M existe en version DDR3 et GDDR5. La version DDR3 se contente d'une bande passante mémoire réduite mais affiche une fréquence GPU supérieure à celle de la GTX 660M alors que la version GDDR5 dispose de la même bande passante mémoire que cette dernière mais se contente d'un GPU cadencé à une fréquence inférieure.

Si la GT 640M existe elle aussi en version DDR3 et GDDR5, il n'y a par contre plus que la bande passante mémoire qui change, la fréquence GPU, et donc la puissance de calcul, étant identique. Il s'agit probablement du meilleur compromis mobile pour ce GK107 puisque sa fréquence relativement réduite permet de proposer un rapport performances/watt très élevé. Ce sont d'ailleurs des portables équipés de cette déclinaison du GK107 que Nvidia a fourni pour les premiers tests et qui sont les premiers à arriver sur le marché, dans l'Acer Timeline M3 (M3-581TG).

Enfin, la GT 640M LE voit encore la fréquence de ce GPU se réduire et n'existe qu'en version DDR3. Notez qu'une seconde variante basée sur un GPU Fermi existe et propose une puissance de calcul plus faible de 24% mais une bande passante mémoire 75% plus élevée.

Notez que les GeForce 600M basées sur le GK107 supportent le PCI Express 3.0 ainsi que DirectX 11.1, ce qui n'est pas le cas des autres modèles. Tous supportent par contre Optimus qui permet de profiter du GPU intégré aux CPU pour prendre en charge l'affichage du bureau Windows et réduire ainsi la consommation. Cette technologie conserve cependant une limitation importante : elle est incompatible avec 3D Vision. Etant donné que Nvidia utilise une technique propriétaire pour transférer les images 3D, un GPU Intel ne peut pas en gérer l'affichage.


Au final cette nouvelle gamme mobile Nvidia ne peut que laisser un sentiment mitigé. Toute la partie de ces nouvelles solutions graphiques basées sur des GPU Fermi présentent au final peu d'intérêt par rapport à la famille GeForce 500M, n'apportent pas les avantages énergétiques vantés sans distinction par Nvidia pour la famille 600M et sont avant tout là pour créer l'illusion de la nouveauté et la valeur commerciale qui va avec, ce qui n'est jamais bon pour le consommateur.

Les quelques GeForce 600M basées sur l'architecture Kepler représentent la vraie nouveauté de cette famille et ne sont pas à confondre avec les autres modèles. Elles présentent un intérêt évident puisqu'elles permettent de faire grimper significativement le rapport performances/watt, le point crucial dans le monde mobile. Elles apportent un niveau d'efficacité qui permet enfin d'entrevoir la possibilité de jouer sur un portable de type Ultrabook.

Si Nvidia est le premier à dégainer des GPU mobiles fabriqués en 28nm, AMD ne devrait plus tarder à en faire de même. Ainsi, son GPU Cape Verde, dérivé des Radeon HD 7700, devrait être capable de concurrencer le GK107 alors que le GPU Pitcairn, dérivé des Radeon HD 7800, devrait pouvoir proposer de vraies nouveautés dans le haut de gamme mobile.

Si l'on attend l'architecture Kepler sous peu côté desktop avec les GeForce GTX 680, Nvidia lancera en parallèle un second modèle destiné au marché des PC portables. Baptisé GT 640M, il s'agira d'un des premiers GPU de Nvidia à être gravé en 28 nm par TSMC.

Nos confrères de PCPer ont pu réaliser une (petite) preview  de la puce intégrée dans un PC portable Acer Aspire Timeline Ultra M3. L'architecture Kepler restant sous NDA, très peu de détails techniques sont présents, on sait simplement que le GPU est ici cadencé à 625 MHz et que la mémoire DDR3 de 1 Go est cadencée à 900 MHz. Le nombre de cores est cependant en augmentation par rapport au GT540M, on passe ici de 96 à 384 même si leurs architectures ne sont pas comparables, les premiers étant cadencés à une fréquence double que les rumeurs annoncent abandonnée pour la génération Kepler.

Côté performances le GT640M semble placé aux alentours du GT555M, parfois un peu au dessus même si les plateformes utilisées dans le test pour les comparaisons disposent de processeurs différents ce qui limite quelque peu les comparaisons. Le 640M devrait être dévoilé officiellement - sous peu - par Nvidia, en même temps que la GeForce GTX 680.

En attendant la sortie de sa prochaine génération de GPU prévue avant la fin du mois, Nvidia a décidé de faire le ménage dans les anciens stocks en abaissant officiellement le prix de ses cartes basées sur le GF110.

Les GeForce GTX 580 et 570 avaient auparavant des prix publics de 479 et 349 €, ils baissent de 50 € pour passer à 429 et 299 € TTC. Les GeForce GTX 560 Ti 448 Core vont également voir leur prix baisser mais le montant n'est pas précisé. Attention toutefois, derrière ce qui pourrait sembler être une bonne affaire il ne s'agit finalement "que" d'un repositionnement par rapport aux nouvelles générations, avec entre autre les Radeon HD 7850 et 7870 qui devraient arriver en magasin en fin de semaine prochaine.

En pratique les prix sont encore plus agressifs chez certains revendeurs ayant a priori peur d'avoir du stock sur les bras avant l'arrivée de la nouvelle gamme, et on peut trouver des GeForce GTX 570 dès 259,9 € et des GeForce GTX 580 dès 379 €.

A l'occasion du GDC, Epic a de nouveau présenté sa démonstration technologique en temps réel Samaritan utilisant l'Unreal Engine 3 dans sa dernière version DirectX 11. Si les présentations précédentes effectuées depuis un an étaient faites sur une machine utilisant des GeForce GTX 580 en Tri-SLI, un seul Kepler, le GPU de nouvelle génération de Nvidia, était ici utilisé.

Pour tourner en 1920*1080 à seulement 30 fps, Epic avait précisé par le passé que Samaritan nécessitait du fait de ses 40 000 opérations par Pixel un GPU capable de traiter 2500 milliards d'opérations à la seconde, soit 10 fois la puissance d'une Xbox 360.

Attention cela ne veut bien entendu pas dire qu'un Kepler est 3x plus performant qu'un GeForce GTX 580. D'une le framerate moyen lors des deux démos n'est pas connu, mais de plus la démo Samaritan utilise désormais un anticrénelage de type FXAA, plus performant que le MSAA dans des moteurs tels que l'UE3 utilisant un rendu différé. Il faudra donc attendre encore quelques semaines pour en savoir plus sur Kepler, sa sortie étant prévue pour ce mois.