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Plextor va bientôt publier un nouveau firmware destiné à ses SSD M5 Pro. Numéroté 1.02 "Xtreme" il transformera les M5 Pro en M5 Pro Xtreme... grâce à des performances améliorées.

On passera ainsi à 100K IOPS en lecture et à 88K IOPS en écriture, contre 94 et 86K IOPS. Les débits séquentiels augmenteront également légèrement atteindre les 470 Mo /s en écriture contre 450 Mo /s auparavant, le débit en lecture étant inchangé à 540 Mo /s

Dans son annonce Plextor ne fait pas de distinction entre les différents modèles de M5 Pro, on en déduit donc que tous les modèles 128 Go, 256 Go et 512 Go seront visés par la mise à jour. Cette dernière sera disponible d'ici une semaine dans la rubrique support du site Plextor.

Plextor lance une nouvelle ligne de SSD haut de gamme, les M5Pro. Au format 2.5" et d'une épaisseur de 7mm, ces SSD sont architecturés autour du dernier contrôleur Marvell 88SS9187 et de Flash NAND MLC Toshiba 19nm interfacées en toggle mode. La mémoire DDR3 embarquée est respectivement de 256, 512 et 768 Mo sur les versions 128, 256 et 512 Go (256, 512 et 512 Mo sur M3Pro).

Côté fonctionnalité les M5P profitent des dernières avancées du Marvell 88SS9187 tels qu'une correction d'erreurs sur 128 bits et le support d'un codage AES 256 bits. Plextor y ajoute un algorithme de protection des données annoncé comme exclusif (Robust Data Hold-out Algorithm) dont le fonctionnement n'est pas précisé mais qui assurerait une meilleure lecture des données sur le long terme. Il faut y ajouter un Idle Garbage Collector maison dénommé True Speed Technology.


Voici les performances annoncées :


Côté séquentiel c'est très proche d'un M3P que ce soit en lecture ou en écriture, par contre les gains sont notables en aléatoire sur les versions 128 et 256 Go et très marqués sur la version 512 Go.

Les Plextor M5P sont livrés avec un adaptateur 3.5", la visserie nécessaire, le logiciel de clonage Acronis True Image HD OEM et sont garantis pendant 5 ans. Leur disponibilité est prévue pour septembre à un prix qui n'a pas encore été communiqué.

AnandTech  dévoile une information assez inattendue concernant les derniers contrôleurs Indilinx Everest 1 et 2. Ces puces, respectivement marquées comme étant des IDX300 et des IDX400 sont d'un point de vue hardware des puces Marvell. L'IDX300 serait un 88SS9174 (que l'on trouve dans les les Corsair Performance Pro, Crucial M4, Intel SSD 510 et Plextor M2/M3) avec une fréquence plus importante, alors que l'IDX400 pourrait être également basé sur une puce Marvell, sans que l'on sache si il s'agit d'un 88SS9174 ou du nouveau 88SS9187.

D'un point de vue purement hardware tous les contrôleurs se ressemblent désormais beaucoup : il s'agit de puces composés d'un CPU ARM, d'un peu de mémoire interne, d'un PHY SATA 6 Gb/s, d'un bus pour une mémoire DRAM externe et capables d'adresser la Flash sur un certain nombre de canaux, généralement 8. Ce qui fait surtout le contrôleur ce n'est en fait pas le hardware mais le software, c'est-à-dire le firmware qui sera exécuté par le CPU ARM.

Le firmware est lui spécifiquement développé par Indilinx et donc exclusif à OCZ, alors qu'il y a également quelques différences du côté de l'implémentation avec des fréquences plus importantes. OCZ n'est toutefois pas le premier à développer des firmware pour la puce Marvell puisque les autres SSD l'utilisant disposent également de firmware très personnalisé, mais qui restent basés sur le software Marvell a priori contrairement à celui d'Indilinx, et offrent des comportements qui ne sont pas aussi proches entre-eux que les SSD en SandForce.

Bien que cela ne remette pas en cause les qualités intrinsèques des Vertex 4, voilà une information intéressante qu'OCZ voulait cacher depuis quelques mois.

Marvell annonce une nouvelle génération de contrôleur SSD, le 88SS9187. Cette puce prends la suite du 88SS9174 utilisé avec succès sur de nombreux SSD tels que les Corsair P3, Corsair Performance, Crucial C300, Crucial M4, Intel SSD 510, Plextor M2 ou encore Plextor M3.

Doté d'une interface Serial ATA 3.1 à 6 Gb/s, le 88SS9187 supporte la mémoire Flash sur 8 canaux. Chacun de ses canal peut utiliser un bus vers les puces Flash à 200 Mo /s et supporter jusqu'à 4 die de NAND par canal et 16 en utilisant des décodeurs externes, soit une capacité maximale de 1 To avec de puces de 8 Go.

En termes de performances globales Marvell se contente d'annoncer un débit en écriture de l'ordre de 500 Mo /s (la limite pratique de l'interface) même sur un SSD fragmenté et des accès aléatoires en écritures "best-in-class" (mais encore ?) avec un minimum d'over- provisioning et de dégradation des performances.

Le cache peut pour sa part atteindre les 1 Go et être de type DDR3, et Marvell met en avant un algorithme ECC avancé sans toutefois apporter plus de précision. Le Marvell 88SS9187 est également doté d'une technologie de RAID interne destinée à apporter une tolérance de panne au niveau des puces NAND, un peu comme le propose SandForce avec sa technologie RAISE . Ceci devrait surtout être utile pour de futurs SSD utilisant malheureusement des puces moins endurantes, on pense notamment à la TLC.

Cette technologie est annoncée comme flexible et activable (ou non) au niveau du firmware par les clients de Marvell et permettra de faire face à la perte de tout ou partie d'une puce NAND sans perte des données. La contrepartie devrait être double, à savoir une amputation partielle de l'espace qui sera disponible dès le départ (ex : 120 Go de disponible sur un SSD 128 Go) et une légère baisse des performances en écriture.

Marvell indique qu'un nombre significatif de fabricants de SSD haut de gamme devrait commencer à utiliser le Marvell 88SS9187 très prochainement, reste maintenant à attendre leurs annonces et surtout à voir ce que donneront ces nouveaux SSD en pratique !