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PC Watch a publié un comparatif des performances des CPUs VIA Nano L2100 (1,8 GHz-TDP de 25W) et Intel Atom 230 (1,6 GHz-TDP de 4W) secondés par les chipsets de référence de leurs fabricants respectif, les autres composants étant communs aux deux plateformes de test. Dans l'ensemble, le Nano est clairement plus performant que son rival et ce même dans les applications optimisées pour l'HyperThreading et qui permettent donc d'exploiter tout le potentiel du CPU d'Intel.

Les choses sont cependant plus complexes si l'on doit départager ces deux solutions concurrentes en tenant compte de leurs consommations. D'un coté le couple Nano L2100+CN896 nécessite 58W en pleine charge alors que l'Atom 230 associé au 945GC se "contente" de 43W. Dans le premier cas, un autre modèle aurait vraisemblablement aidé à faire mieux et ce,s ans trop sacrifier les performances (on s'étonnera aussi du fait que le VX800U et ses 3,5W n'ait pas été retenu). Dans le second, un chipset plus adapté (i.e. conçu spécifiquement pour l'Atom et non pour les Pentium 4) aurait permis de descendre beaucoup plus bas. Bref, le potentiel semble bien être là mais, d'un coté comme de l'autre, il reste encore quelques efforts à fournir pour proposer des plateformes cohérentes...

Si Nick Knupffer, PR d'Intel, a récemment donné une série d'éclaircissements intéressants sur le conflit naissant qui oppose sa firme à d'autres fabricants autour de l'USB 3.0 et réaffirmé le point de vue du géant de Santa Clara, le noeud du problème reste entier. Nvidia maintient que son concurrent fait de la rétention d'informations dans le but de pouvoir proposer des chipsets supportant la prochaine norme phare de la connectique sur PC bien avant les autres.

Par ailleurs, un employé du père des GeForce, qui travaille déjà avec AMD et VIA au développement des spécifications d'un contrôleur hôte alternatif, a déclaré sous le couvert de l'anonymat que SiS les avaient maintenant rejoint. Bref, plus que jamais la méfiance semble de mise, et la perspective de voir les parts de marché d'Intel progresser encore un peu plus, alors qu'elles dépassent déjà celles des quatre autres acteurs additionnées, ne risque pas vraiment d'arranger les choses à court terme...

Les spécifications de l'USB 3.0 sont connues dans leurs grandes lignes depuis longtemps et Intel a déjà effectué des démonstrations publiques mais les spécifications définitives, qui s'inspirent et reprennent largement celles définies pour un autre standard "ouvert", le PCI Express, pourraient ne pas être communiquées avant 2009 alors que les premiers produits estampillés USB 3.0 sont également attendus pour l'année prochaine.

AMD et Nvidia affirment qu'Intel -qui développe ce standard et donne ensuite une licence gracieusement- dispose déjà de circuits fonctionnels mais qu'il fait de la rétention d'informations cruciales concernant le contrôleur hôte "ouvert", bien qu'il soit déjà prêt ou presque, afin de retarder l'arrivée de chipsets USB 3.0 chez ses concurrents. De son coté, le géant de Santa Clara soutient qu'il doit encore travailler sur les spécifications avant de les communiquer, sans quoi le risque d'incompatibilité serait élevé.

AMD, Nvidia, VIA et d'autres acteurs de l'industrie menacent de développer en commun leurs propres spécifications alternatives de l’USB 3.0 qui seraient introduites en parallèle de celles d'Intel. La première réunion consacrée au sujet serait d'ailleurs prévue pour la semaine prochaine. Il reste à espérer qu'il ne faudra pas en arriver là et que les différents protagonistes trouveront rapidement un terrain d'entente, sans quoi nombre de périphérique USB 3.0 risquent bien de devoir recourir à leur rétro compatibilité avec l'USB 2.0 pour fonctionner aux vitesses de ce standard introduit en avril 2000...

La journée d'hier n'aura pas été entièrement mauvaise pour Intel et ce malgré l'amende de €16 millions infligée par les autorités sud-coréennes de la concurrence. La firme de Santa Clara a en effet obtenu le report d'un procès intenté par AMD d'avril 2009 à février 2010. Cela fera pourtant bientôt trois ans que AMD a dépose sa plainte pour non respect de la législation fédérale sur la concurrence et le temps qui passe joue plutôt en faveur du père du x86.

Celle d'aujourd'hui en revanche aura été plus mitigée en raison de l'annonce de l'ouverture d'une enquête officielle par la U.S. FTC (Federal Trade Commission) pour ses agissements sur le marché du microprocesseur. Le régulateur américain s'y intéressait déjà mais jusqu'à présent il avait privilégié une enquête informelle et en coopération avec le fondeur californien, arguant qu'il espérait ainsi faire mieux.

Intel a réagit et explique que la nouvelle procédure permettra d'obliger "d'autres parties" à fournir des informations, ce qui n'était pas possible juqu'à présent, tout en réaffirmant d'une part sa volonté de coopérer avec les employés de la FTC et d'autre part sa conviction d'avoir respecté la législation américaine.

Au cours de sa conférence téléphonique, Intel n'a donné que très peu de nouvelles informations sur le Visual Computing et Larrabee.