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AMD a mis en ligne ses pilotes Radeon Software 16.1.1. Optimisés pour Mirror's Edge Catalyst et Paragon, ils intègrent également un nouveau profil CrossFire pour Dark Souls III.

AMD a également corrigé au passage quelques bugs dont vous pouvez prendre connaissance sur la page de téléchargement .

S'il y a bien un domaine dans lequel AMD est très attendu, c'est celui des CPU avec sa future architecture Zen. Le message d'AMD au Computex est que tout avance comme prévu.

Lisa Su a tenu à dédier la dernière partie de sa présentation à Zen, nom de code de l'architecture qui pourrait redonner un coup de fouet aux CPU et APU de la société. La CEO d'AMD a tout d'abord tenu à réaffirmer que les objectifs n'avaient pas changé : proposer une alternative aux CPU hautes performances d'Intel. La première puce prévue sera, comme déjà annoncé précédemment, de type 8 coeurs / 16 threads et proposera un gain d'IPC de 40%. Si ce ne sera probablement pas suffisant pour reprendre la tête, cela devrait permettre de refermer le gouffre et de pouvoir proposer des CPU qui tiennent la route par rapport à la concurrence.

 

 

Lisa Su a ensuite confirmé que Zen serait d'abord proposé sur desktop, puis sur serveur, avant de débarquer dans les APU et d'être proposé dans l'embarqué. Reste que c'est surtout au niveau du timing qu'il peut y avoir des inquiétudes, mais à ce sujet Lisa Su se veut rassurante. Le tape-out de la première puce a été effectué en début d'année et Zen tourne dans les labos d'AMD, mais pas seulement.

Ce serait ainsi un système à base de Zen, une grosse tour rouge que nous n'avons pas pu approcher, qui aurait été exploité à Taipei pour monter, éditer et lire la vidéo d'introduction qui lui était dédiée. De quoi démontrer que les premiers prototypes sont fonctionnels, même si cela ne permet pas de savoir comment ils se comportent par rapport aux attentes.

Lisa Su a précisé que ses plus gros clients recevraient les premiers échantillons d'ici quelques semaines et que la montée en puissance de la production débuterait au 3ème trimestre, à priori à temps pour un lancement vers la fin de l'année.

AMD profite du Computex pour annoncer ce qu'il appelle sa 7è génération d'APU, composée de deux puces : Bristol Ridge et Stoney Ridge.

Derrière ces puces se cache en fait la combinaison Excavator et GCN 1.2 déjà utilisée sur Carrizo, avec de menues améliorations destinées à tirer encore plus de ces puces malgré une gravure toujours en 28nm. La moitié des gains viendraient ainsi de modification de l'architecture des transistors chez GlobalFoundries, l'autre de modification permettant de mieux coller aux capacités individuelles de chaque puce ainsi que de la gestion, comme chez Intel depuis les Core M, de la température du système en sus de la température processeur afin d'allonger si possible la durée pendant laquelle l'APU peut aller au-delà de sa consommation de base.

 

 

Bristol Ridge est très (très) proche de Carrizo, d'ailleurs le nombre de transistor est identique à 3,1 milliards alors que la surface varie légèrement (250.4mm² au lieu de 244.6mm²). On trouve 2 modules x86 Excavator associés à 8 Compute Units GCN 1.2 et un soutbhridge gérant 4 USB 3.0, 4 USB 2.0 et 2 SATA 6 Gbs. La mémoire est gérée sur deux canaux et peut être de type DDR3-2133 ou DDR4-2400, alors que le nombre de ports PCIe Gen3 est de 12 (dont 8 pour un GPU externe). Il est décliné en gammes FX, A12 et A10, avec des variations au niveau des fréquences et du TDP mais aussi du nombre de CUs actives (6 à 8). Les puces les plus haut de gamme sont le FX 9830P qui avec un TDP de 35w fonctionne à 3/3.7 GHz côté CPU et 900 MHz au mieux côté GPU (en Carrizo on était au mieux à 3.4 GHz et 900 MHz), et d'autre part le FX 9800P qui est à 2.7/3.6 GHz et 758 MHz.

Stoney Ridge est pour sa part composé de 1.2 milliards de transistor sur 124.5mm², cette puce remplace Carrizo-L et permet à AMD d'unifier les architectures de sa gamme APU, chose qu'on ne pensait pas voir venir avant Zen. Cette fois on a droit à un module x86 Excavator et 3 Compute Units GCN 1.2 alors que la mémoire est gérée sur un canal permettant au mieux d'atteindre la DDR4-2133. On troque donc entre autre 4 petits coeurs x86 pour 2 plus performants, et le nombre d'unités GCN augmente de 50% alors qu'on dispose d'un moteur vidéo plus à jour capable de décoder le H.265 et de disposer d'une sortie HDMI 2.0. Cette puce est déclinée en tant que A9, A6 et E2, avec toujours un TDP de 15 watts mais des fréquences CPU et GPU qui varient ainsi qu'un nombre de CUs limité à 2 en E2.

Le premier produit utilisant ces APU sera l'HP ENVY x360 déjà annoncé il y a quelques semaines, il utilisera selon les versions l'une ou l'autre des puces.

 

 

A l'occasion du Computex, AMD vient d'annoncer le premier membre de sa nouvelle famille de cartes graphiques : la Radeon RX 480. Construite autour d'un GPU Polaris 10, celle-ci est mise en avant par AMD comme la solution qui va démocratiser l'accès à la réalité virtuelle grâce à un tarif agressif de 200$.

Raja Koduri, SVP et Chief Architect, Radeon Technology Group, présente la Radeon RX 480.

Alors que nous nous attendions à un tarif de +/- 250$, AMD a visiblement décidé de frapper encore plus fort fort et d'être plus agressif que cela en annonçant un ticket d'entrée à 200$ soit à peu près 220€ pour sa première carte graphique Polaris : la Radeon RX 480 qui sera lancée le 29 juin. Un tarif qui concerne probablement la version 4 Go de la carte qui existera également en 8 Go.

Et bonne nouvelle, malgré ce tarif, AMD semble avoir fait un effort au niveau du design de référence dont l'esthétique rappelle les Radeon R9 Fury mais avec un ventilateur radial :

A noter que le PCB est relativement court ce qui pousse AMD à le prolonger avec le ventirad de manière à pouvoir placer la turbine en amont du GPU. Ce prolongement se fait cependant via la plaque métallique relativement massive qui recouvre l'ensemble du PCB et non via une extension en plastique source de vibration comme cela avait pu être le cas sur certaines GeForce il y a quelques années.

Nous avons repris dans notre tableau classique les quelques spécifications qu'AMD vient de rendre publiques :

La Radeon RX 480 embarque un GPU équipé de 36 CU (Compute Unit). Chacune embarquant 64 unités de calcul et 4 unités de texturing dans l'architecture GCN, cela nous en fait des totaux respectifs de 2304 et de 144. AMD ne communique pas le nombre de ROP ni le nombre de processeurs géométriques, ni la fréquence GPU et se contenter d'indiquer une puissance de calcul supérieure à 5 Tflops.

Avec le passage à la nouvelle architecture GCN de 4ème génération, ces spécifications laissent penser que la Radeon RX 480 devrait afficher des performances similaires à celles de la R9 390.

Au niveau de l'interface mémoire, c'est un bus 256-bit en GDDR5 8 Gbps qui est exploité, de quoi offrir 256 Go/s. Des versions 4 et 8 Go sont prévues et le support du HDR à travers le DisplayPort 1.3 et 1.4 est confirmé.

AMD met en avant une forte progression de l'efficacité énergétique avec un gain de 70% lié au process associé à une progression supplémentaire de 65% grâce au travail effectué sur l'architecture. Un bond énorme combiné de 180% qui représente cependant la comparaison la plus avantageuse avec l'un des premiers GPU GCN.

Car d'un autre côté, AMD parle d'une limite de consommation de 150W pour la RX 480, ce qui est similaire à la GeForce GTX 970 et surtout à la GTX 1070, qui devrait être significativement plus performante. De quoi laisser penser que l'efficacité énergétique restera à l'avantage de Nvidia grâce au passage à l'architecture Pascal, même si cela devra être vérifié par rapport à la consommation réelle en situation de jeu puisqu'il est possible que la Radeon RX 480 soit en pratique sous cette limite.

Cette annonce d'AMD n'aurait pas été complète sans une petite boutade à l'intention de Nvidia. Une démonstration a ainsi mis en avant le comportement d'un système CrossFire à base de 2 Radeon RX 480, dont le tarif est inférieur à 500€, opposé à une GeForce GTX 1080 à 790€. AMD avait évidemment opté pour un jeu qui fonctionne très bien avec les Radeon : Ashes of the Singularity. Un petit match remporté par les Radeon, mais qui ne dit pas grand chose sur les performances d'une seule carte, probablement proches d'une R9 290.

AMD termine en expliquant que le lancement des Radeon RX est l'expression d'une nouvelle stratégie qui consiste à lancer une nouvelle architecture en priorité sur des segments qui représentent des volumes importants, le but étant clairement affiché : gagner des parts de marché. Selon les études citées par AMD, près de 14 millions de joueurs seraient concernés par le segment de 100 à 300$ et c'est donc là où le numéro 2 du GPU veut positionner ses Radeon Polaris avec un rapport performances prix intéressant qui sera de toute évidence l'argument premier pour convaincre.

Comme prévu, c'est derrière le rideau et sans appareil photo que Polaris se laisse approcher au Computex, avec déjà des prototypes de cartes personnalisées et des modèles fonctionnels, même s'ils ne sont pas cadencés aux fréquences finales qui seraient toujours en train d'être finalisées.

Les différents partenaires exclusifs d'AMD que nous avons pu approcher se sont montrés plutôt enthousiastes par rapport au potentiel de ces futures cartes graphiques. Cela se ressent d'ailleurs dans les designs personnalisés que nous avons pu observer et qui sont plutôt bien finis pour des cartes milieu de gamme.

Interrogés au niveau des attentes en termes de parts de marché dans la continuité du gain récemment annoncé par AMD, la réaction est en général un double sourire. Un premier par rapport à cette annonce d'AMD que tous ses partenaires n'ont pas ressenti de la même manière. Sur les segments qui "comptent" comme nous le dit l'un d'entre eux, c'est plutôt 15 à 17% qui est estimé pour les Radeon. Le second sourire est par contre plus optimiste puisque c'est en général le chiffre de 30% qui est avancé.

Un bond qui ferait du bien à AMD et ses partenaires sont tous persuadés que le potentiel est bien là. Ils sont par contre également conscients que Nvidia fera tout pour maintenir ses positions et la rumeur qui court à ce sujet est que les spécifications de la GTX 1060 auraient été revues quelque peu à la baisse, avec changement du design des cartes, pour pouvoir la proposer à un tarif plus agressif.

Face à un combat qui s'annonce difficile, les partenaires d'AMD apprécient la gestion intelligente des stocks depuis le début de l'année. AMD aurait réduit significativement les volumes pour éviter qu'il ne reste trop d'anciennes cartes en stock au moment de l'arrivée de la nouvelle famille. De quoi pouvoir préparer le terrain à une tarification agressive dès le lancement et de quoi pouvoir créer plus facilement de la demande de la part des revendeurs.

Par ailleurs, les partenaires d'AMD estiment que cette gestion plus réaliste des stocks ne concerne pas que cette transition et qu'elle est au coeur de la stratégie d'AMD qui compterait faire en sorte d'avancer beaucoup plus vite et de ne plus se retrouver pendant de trop longues périodes sans réelle nouveauté. Visiblement, AMD a donc convaincu ses partenaires, reste à voir s'il en sera de même pour les joueurs !