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La gamme Z68 de Gigabyte – de loin la plus étendue – n'en finit pas de s'agrandir. Après les quatre modèles équipés d'un connecteur mSATA pour accueillir les SSD 311 d'Intel (voir ici), Gigabyte va plus loin en proposant le SSD 311 d'Intel (20 Go de mémoire SLC utilisable avec la technologie Rapid Response) en bundle.

Seule la version UD3  est pour l'instant concernée, Gigabyte produit pour l'occasion une nouvelle boite pour différencier la carte du modèle traditionnel. La disponibilité est attendue pour le début du mois de juin, nous ne savons pas encore si cette référence arrivera en France. Côté prix, rien n'est annoncé mais Gigabyte aurait indiqué à nos confrères de VR Zone  que le bundle proposerait une réduction substantielle par rapport à l'achat séparé. Le SSD 311 d'Intel coute en effet à lui seul 110 dollars.

A une semaine pile du lancement du Computex, les cartes mères qui y seront dévoilées continuent de se montrer. Après les modèles AM3+ que nous vous présentions hier, c'est aujourd'hui les modèles FM1 (socket des processeurs Fusion Llano) qui se dévoilent.

Nos confrères de Donanim Haber  commencent avec la Gigabyte A75-UD4H. Deux ports PCI Express 16x sont présents (on appercoit le switch sous le "o") et l'on notera en bas à gauche la présence de deux connecteurs externes USB 3.0 (en bleu vif).


La seconde carte mère FM1 est dévoilée par nos confrères suédois de SweClockers  et il s'agit de l'A75 Extreme6 d'ASRock. On notera cette fois ci la présence d'un troisième port PCI Express 16x ainsi que 8 ports Serial ATA 6 Gb/s. La totalité des caractéristiques de ces cartes sera dévoilée, tout comme les autres modèles la semaine prochaine lors du Computex que nous couvrirons pour vous.

AMD devrait lancer à l'occasion du Computex ses nouveaux chipset de série 900. Ils se distingueront notamment de part le support de l'HyperTransport 3.1 qui sera supporté par les futurs processeurs AMD FX. Cette version fonctionne à 3.2 GHz, contre 2.6 GHz pour la version 3, ce qui permet des échanges plus rapides entre CPU et Chipset. Pour autant, les AMD FX fonctionneront bien entendu avec des versions moins rapides de l'HyperTransport et on peut penser que l'impact sur les performances sera minime en pratique.

Les cartes mères basées sur les chipsets AMD 990 FX seront également annoncées au Computex, mais certains modèles sont déjà apparus sur la toile. C'est notamment le cas des ASUS Sabertooth 990FX, ASRock 990FX Extreme4, MSI 990FXA-GD80 ou Gigabyte GA-990FXA-UD7. 990FX oblige, ces cartes mettent en avant les slots PCI-E x16, avec pas moins de 3 slots sur l'ASRock, 4 slots sur les cartes ASUS et MSI (dont 3 utilisables avec des cartes double slot) et 6 sur la Gigabyte !


Gigabyte connecte les deux slots supplémentaires au southbridge. Le premier fonctionne en x4, et le second est par défaut en x1. Si on le configure en x4, on perdra au passage l'usage de certaines puces additionnelles qui sont connectées via PCI-E au southbridge. L'intérêt de la GA-990FXA-UD7 ne réside donc pas vraiment dans la présence de 6 PCI-E x16 mais dans la possibilité d'utiliser 4 cartes double slot en x8. Les cartes ASUS et MSI proposent 3 slots connectés au 990FX (en x16/x8/x8) acceptant les cartes double slot, le 4è étant en x4 et relié au southbridge. Il en vas de même pour le 3è PCI-E x16 de l'ASRock. Pour rappel, NVIDIA vend désormais sa licence SLI pour les chipsets AMD 900, et ces quatre cartes le supporteront.


Toutes les autres caractéristiques de ces cartes ne sont pas encore dévoilées. Elles devraient toute disposer de 4 USB 3.0 dont deux sur le panneau arrière, de 2 eSATA (1 pour l'ASRock), du FireWire 400. Les cartes ASUS et Gigabyte disposent en sus des 6 SATA 6G gérés par le chipsets de 2 SATA 6G additionnels.


M.A.J. : Ajout de la carte mère ASRock

Apparemment les 11 modèles de cartes mères Z68 Express de Gigabyte (plus que ASUS/ASRock et MSI réunis) ne suffisent pas au constructeur. Ce dernier compte en effet lancer 4 nouveaux modèles en juin :

- Z68XP-UD3
- Z68XP-D3
- Z68AP-D3
- Z68P-DS3

Au format ATX4, ces 4 cartes mères auront l’originalité de proposer un port mSATA directement sur la carte. Ce dernier sera à même d’accueillir le SSD Intel 311 de 20 Go dédié à la technologie Smart Response supportée par le Z68 Express, ce qui évitera d’utiliser un emplacement 2"1/2 dans la machine … autant dire une utilisation très spécifique, plus utile aux OEM souhaitant intégrer la technologie qu’aux particuliers. Reste que le prix du SSD 311 (110$) ne colle pas vraiment avec le positionnement d’entrée de gamme de ces cartes, puisque seule le premier modèle sera de type "Ultra Durable".

Les différents constructeurs de cartes mères profitent de la sortie par Intel du Z68 Express pour lancer différents modèles de cartes. On dénombre ainsi :

- 3 ASRock
- 5 ASUS
- 11 Gigabyte
- 2 MSI

Gigabyte est clairement le plus actif et arrive avec beaucoup (trop ?) de nouveaux modèles. En fait, toute la gamme P67 classique est déclinée en Z68 Express, sans pour autant disposer de la connectique liée à l’IGP. Virtu n’étant pas non plus présent, le seul avantage est le SSD Caching et on peut se demander l’intérêt réel de telles cartes étant donné que le constructeur a annoncé ne pas arrêter non plus les P67 Express.


Le constructeur en a toutefois profité pour booster un peu les caractéristiques globale de sa gamme qui étaient il est vrai en retrait, puisque les UD3, UD4 et UD5 accueillent désormais un contrôleur Marvell SATA 6G uniquement présent en UD7 sur la gamme P67 alors que le FireWire trouvable sur les P67 UD5/UD7 est également décliné sur UD3 et UD4 en Z68. 4 autres cartes intègrent des sorties vidéos dédiées à l’IGP, 2 en ATX et 2 en microATX.


ASUS a également fait le choix de sortir des cartes dépourvues de sorties vidéos pour l’IGP, au nombre de 2 sur les 5 que comptent la gamme Z68, mais elles sont tout de même accompagnées de Virtu pour qui voudrait utiliser QuickSync. Seule la P8Z68-V Pro est disponible immédiatement, il faudra attendre la fin du mois pour les autres dont les caractéristiques ne sont du coup pas entièrement dévoilées. On note la présence de deux cartes de gamme Maximus, la première en Micro ATX restera abordable (169 €) mais il faudra compter 349 € pour l’Extreme-Z et ses 4 slots PCI-Express x16.


ASRock propose pour sa part 3 cartes, dont une en Micro ATX, toutes disposant de la connectique nécessaire à une utilisation directe de l’IGP. Enfin MSI semble être le moins convaincu par le Z68 avec "seulement" deux modèles, ce qui n’est pas forcément une mauvaise chose pour peu de couvrir la plupart des besoins, ce qui est le cas avec une Z68A-GD80 haut de gamme et une Z68MA-ED55 aux fonctionnalités plus réduites, et donc moins onéreuse. On regrettera par contre que sur cette dernière le second port PCI-E x16 soit câblé en x4 … quitte à intégrer deux ports autant partir sur une configuration x8/x8 !