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Nous en parlions en octobre dernier, contrairement à leurs prédécesseurs il n'est pas possible d'utiliser les Xeon E3-1200 V5, qui sont pourtant des Skylake en LGA 1151, avec des chipsets grand public tels que les Z170 ou H170 Express.

L'intérêt de la gamme Xeon est notamment de proposer des CPU 4 cœurs avec hyperthreading à un tarif plus abordable que la gamme Core i7 : il faut compter 250$ pour un Xeon E3-1230 V5 à 3.4 / 3.8 GHz sans HD Graphics, contre 303$ pour un Core i7-6700 à 3.4 / 4.0 GHz avec HD Graphics 530.

ASUS se propose de contourner le problème pour qui voudrait utiliser un Xeon sans pour autant partir sur une carte mère trop orientée "Pro" avec la E3 Pro Gaming. Basée sur le chipset C232 Express elle propose notamment une alimentation 6+2 phases (CPU+iGPU), 2 slots PCIe x16 (1 relié en x16 au CPU, l'autre en x4 au C232), un port M.2 (mais limité au x2) et deux ports USB 3.1 (Type-C et Type-A). Côté réseau on a droit à un Intel i219-V alors que la partie audio SupremeFX basée sur un Realtek ALC1150. On note l'absence de toute sortie graphique pour exploiter l'iGPU des Xeon en intégrant.

Des caractéristiques finalement assez proches, quoique inférieures côté VRM, à une B150 Pro Gaming D3... mais la note est nettement plus salée : 169 € au lieu de 125 €, ce qui rend caduc l'avantage prix des Xeon ! Une fausse bonne idée donc... en attendant que d'autres cartes arrivent en Europe et fasse baisser les prix, on pense notamment à la GA-X150-PLUS WS  de Gigabyte.

ASRock vient de se fendre d'un communiqué de presse concernant l'overclocking par le bus sur les Skylake non-K que nous évoquions il y a peu. Pour le moment 21 cartes mères Z170 sont concernées, mais le fabricant semble sous-entendre que la fonctionnalité sera bientôt également disponible sur d'autres chipsets. Le fabricant met notamment en avant l'overclocking du Core i5-6400, qui a pu être passé de 2.7 GHz (3.3 GHz en Turbo) à 4.3 GHz.

Attention toutefois ces bios se trouvent dans la "Beta Zone" et sont donc à utiliser à vos risques et périls. ASRock ne fait pas mention de contrepartie, mais précise que la disponibilité de la fonction "SKY OC" pourrait être retirée sans notification préalable. ASUS de son côté dispose de bios beta pour ses Maximus VIII ainsi que les Z170-Deluxe, Z170-A et Z170-E mais précise qu'ils ne seront pas distribué officiellement car ils désactivent certaines fonctions du CPU, à savoir l'iGPU, le Turbo et les C-State. Ces limitations sont probablement également présentes sur les bios ASRock.

Après les modèles Hero, Ranger et Gene puis également l'Extreme, Asus lance sa cinquième carte mère Maximus en Z170, l'Impact.

Bien que son nom ne l'indique pas, il s'agit d'un modèle de carte mère Z170 Mini-ITX (17 x 17 cm). Comme à son habitude pour les modèles Mini-ITX, Asus déporte le système d'alimentation sur une carte fille placée à angle droit tout en haut de la carte. Cette dernière semble comporter 8 phases sans que l'on connaisse leur répartition, Asus étant flou sur les caractéristiques.

On retrouvera côté stockage quatre ports SATA ainsi qu'un connecteur U.2, que l'on connaissait sous le nom SFF-8639. Si le connecteur côté disque ressemble à la fusion d'un connecteur données et alimentation SATA, côté carte mère le connecteur est beaucoup plus compact (vous pouvez le voir entre le module WiFi et la carte fille pour le son).

Le module réseau sans fil combo est au standard 802.11ac (2.4 et 5 GHz) pour le WiFi, avec support du MU-MIMO tandis que l'on retrouve du Bluetooth 4.1. Asus déporte la partie audio sur une carte fille mais là encore le flou est total. Si l'on en croit le manuel, le « CODEC » est un ES9023P, alors qu'il s'agit d'une référence de DAC. Pas très sérieux de la part du constructeur qui tente toujours de cacher la réalité des CODEC utilisés. Le site de téléchargement des pilotes d'Asus confirme en tout cas : c'est bien un CODEC Realtek qui anime la partie son, probablement un ALC1150.

Pour le reste on retrouve en façade une sortie HDMI (1.4b), un port S/PDIF, trois jacks audio et quatre ports USB 3.0 Intel, ainsi qu'un connecteur Gigabit Ethernet Intel (piloté par un I219-V). Un module ajoute des boutons pour les fonctionnalités BIOS Flashback, Clear CMOS, ainsi que Power et Reset.

L'autre point flou concerne l'USB 3.1, on retrouve à droite deux ports, un Type-C et un Type-A indiqués comme connectés à un contrôleur Intel. Le manuel de la carte mère ne nous aide pas beaucoup à savoir s'il s'agit réellement d'un Alpine Ridge ou d'une autre puce Intel, aucune mention de Thunderbolt n'est en tout cas faite. Sur le schéma de la carte mère dans le manuel  (section 1.2.2), la puce qui ressemble à un Alpine Ridge est notée comme un I211-AT, un autre contrôleur Gigabit Ethernet (dont la taille ne correspond pas, on voit de toute façon l'I219-V en dessous). Asus n'arrange pas son cas en évoquant un ASM1142K en haut de la carte. Il semble là aussi s'agir d'une erreur, l'ASM1142 est pour rappel le contrôleur USB 3.1 d'ASMedia ! La puce en haut est plus probablement un ASM1442K  pour gérer le port HDMI placé juste à côté.

Vous retrouverez plus de détails sur le site du constructeur . La disponibilité de la carte est annoncée vers la fin du mois d'octobre pour un prix conseillé autour des 259 euros.

MAJ : Asus nous a confirmé qu'il s'agit bien d'un CODEC Realtek ALC1150 pour la partie son. L'USB 3.1 est de son côté bel et bien géré par un Alpine Ridge. Vous pouvez trouver en dessous un schéma du raccordement :

ASUS lance aujourd'hui sa "grosse" Z170, la Maximus VIII Extreme. Au format E-ATX, elle intègre 3 ports PCIe Gen3 x16 reliés au CPU pouvant fonctionner en x16, x8/x8 ou x8/x4/x4. Un quatrième port x16 est pour sa part relié au Z170, alors qu'on trouve deux ports x1 supplémentaires. Cela permet comme d'habitude de supporter le CrossFire X sur 4 cartes alors que le SLI reste limité à 2, des ports x8 étant le minimum requis par Nvidia.

Comme d'habitude sur ce segment le paquet est mis sur l'overclocking avec notamment l'OC Panel, un périphérique pouvant faire office de rhéobus et de console d'overclocking externe et qui intègre Subzero Sense (deux connecteurs pour thermocouples) et VGA Hotwire (résistance variables pour l'overvolting de GPU).


Comme sur les autres cartes de gamme Maximus un soin tout particulier a été apporté à la partie son désormais dénommée "Supreme FX 2015" qui associe un codec Realtek ALC1150 somme toute classique avec divers composants haut de gamme afin d'améliorer la qualité sonore analogique, alors que côté réseau ASUS ne cède pas à la mode Killer mais opte pour un Intel i129-V couplé à un logiciel maison pour prioriser les paquets réseaux lié aux jeux. Le Wi-Fi 802.11ac se joint également à la fête.

Cette carte la première chez ASUS intégrant le contrôleur USB 3.1 / Thunderbolt 3 d'Intel, il gère 3 ports USB 3.1 Type-A ainsi qu'un port Type-C pouvant être utilisé en USB 3.1 ou en Thunderbolt 3 pour un débit quadruplé à 40 Gbps. Côté stockage elle n'est pas en reste puisqu'elle propose 8 ports SATA dont 4 sont partagés avec deux ports SATA Express, un M.2 pouvant fonctionner en PCIe x4 ou en SATA ainsi qu'un port U.2 directement intégré à la carte, une première. Il ne sera bien entendu pas possible, vu les limitations des chipsets, d'utiliser toutes les E/S de la carte ne même temps mais il faudra attendre la mise en ligne de la fiche technique pour en savoir plus de ce côté.


Le tout est associé à une garantie de 3 ans avec enlèvement sur site, par contre il faudra compter 450 € pour cette Maximus VIII Extreme lorsqu'elle débarquera en boutique début octobre.