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ASUS vient de mettre en ligne une page  dédiée à la compatibilité de ses cartes mères actuelles avec le PCI Express 3.0 et les futurs processeurs Intel Ivy Bridge 22nm. En ce qui concerne Ivy Bridge, dans les faits quasi toutes les cartes mères à base de Z68, P67, H67 et H61 sont compatibles :

Pour le PCI Express 3.0 cela se complique légèrement. De base les cartes mères pourvues de switch PCI-Express permettant d'avoir deux ports PCI-Express câblés en x8 sont incompatibles, sauf bien entendu en ce qui concerne les versions GEN3 des Maximus IV GENE-Z, P8Z68 DELUXE, P8Z68-V PRO et P8Z68-V qui disposent de switch compatibles. Pas de bidouille comme chez Gigabyte pour annoncer une compatibilité PCI Express 3.0 mais en x8 sur un seul port (ce qui n'a aucun intérêt face au 2.0) donc.


Les cartes les plus Z68/P67/H67/H61 plus classiques ne fournissant qu'un port x16 (voir un second mais câblés en x4 sur le chipset) sont par contre compatible PCI Express 3.0, les résistances et condensateurs redimensionnées évoqués par MSI n'étant donc pas nécessaires sur ces cartes pour ASUS.

Pour finir ASUS fournit un benchmark effectué sur un RevoDrive X2 qui est connecté en PCI-Express x4 à un pont PLX lui-même connecté en PCI-Express 2.0 ou 3.0 x1. On arrive avec un lien 3.0 à 547.1 Mo /s en lecture et 209.5 Mo /s en écriture, contre 400.6 Mo /s et 210.1 Mo /s avec un lien 2.0. Le chiffre en écriture est peut être limité par le RevoDrive en lui-même si CrystalDiskMark n'utilise pas des données fortement compressible (réglage 0x00 fill), ce qui n'est pas précisé.

Après ASRock et MSI, c'est au tour d'Asus de lancer sur le marché trois modèles de cartes mères Z68 compatibles PCI Express 3.0. Les P8Z68 Deluxe, P8Z68-V Pro et P8Z68-V seront désormais disponibles avec l'appellation GEN3 pour les distinguer des modèles classiques.

Le changement de switchs PCI Express est la seule modification attendue pour ces nouveaux modèles. Côté prix, les cartes devraient être disponibles aux alentours de 229, 185 et 159 euros respectivement, soit un surcout d'environ dix euros par rapport aux modèles classiques déjà présents sur le marché. La disponibilité effective des cartes est annoncée pour le mois d'octobre.

ASUS vient d'annoncer officiellement sa MARS II, qui est ni plus ni moins que la carte graphique la plus performante du moment. Ce type de démonstration technologique devient une habitude chez ASUS, qui avait déjà lancé une double GeForce GTX 285 en 2009, la MARS, puis l'an dernier l'ARES, une double Radeon HD 5870. Cette fois pour arriver à ses fins la MARS 2 n'est ni plus ni moins qu'une double GeForce GTX 580.

Chaque GPU fonctionne ainsi à 782 MHz (10 MHz de plus que sur une GTX 580), contre 2004 MHz pour les 1.5 Go de GDDR5 l'accompagnant, à comparer aux 607 et 1707 MHz d'une GeForce GTX 590. Le gain est donc de 28,8% sur le GPU et de 17,7% sur la mémoire, et il faut s'attendre à des performances proches d'un SLI de GeForce GTX 580 soit 20 à 25% de mieux qu'une GeForce GTX 590 et 12 à 19% de mieux qu'une Radeon HD 6990 selon nos mesures.

D'un aspect plutôt massif, la carte occupe 3 slots ce qui permet à Asus de mettre en place un système de refroidissement costaud : chaque GPU dispose d'un ventilateur de 120mm et d'un radiateur en aluminium parcouru par 4 gros heatpipes en cuivre et en contact direct avec le GPU. Le tout mesure 315mm x 130mm x 60mm pour environ 2,4 Kg.


Au niveau de la connectique, Asus a opté pour une sortie DisplayPort, une sortie HDMI ainsi que 2 sorties DVI Dual-Link. Pour satisfaire sa gourmandise la carte dispose d'une alimentation à 21 phases et de pas moins de 3 connecteurs d'alimentation 8 broches, de quoi fournir jusqu'à 525W en restant dans les normes. L'utilitaire GPU Tweak permet pour sa part de modifier la tension et la fréquence GPU, la fréquence mémoire et la vitesse des ventilateurs pour atteindre de nouveaux records.


L'ASUS MARS II sera éditée en version limitée à 1000 exemplaires, sa disponibilité est attendue pour septembre au tarif de 1369 €, soit en gros le prix de 3 GeForce GTX 580 (2 suffisent pour atteindre les mêmes performances) ou de 2 GeForce GTX 590. Le prix de l'élitisme... !