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Asus travaille sur une nouvelle Radeon HD 7850 DirectCU II, qui viendra s'intercaler entre la DirectCU II et la DirectCU II Top en terme de fréquences :

-DirectCU II : 870 / 1210 MHz
-DirectCU II Dragon : 910/1250 MHz
-DirectCU II TOP : 975/1250 MHz

Le design monte toutefois en qualité, même par rapport à la TOP, avec un PCB proposant entre autre 6 phases pour le GPU contre 4 pour les précédents modèles et réutilisant le nouveau système de refroidissement DirectCU II double slot introduit avec les GeForce GTX 670 Direct CU II (avec laquelle elle partage d'ailleurs les 6 phases GPU), plaque arrière en métal incluse.


Date de sortie et prix ne sont pas encore communiqués, mais on s'étonne quelque peu d'une déclinaison si haut de gamme pour un simple Radeon HD 7850, il aurait été plus logique de le faire sur une Radeon HD 7870… peut-être dans quelques temps ?

Asus travaillerait à une seconde carte graphique de série ROG ARES. Succédant à l'ARES en dual Radeon HD 5870, cette ARES intégrerait deux GPU Pitcairn (Radeon HD 7870) en 28nm. Le choix des 7870 peut sembler surprenant au premier abord, mais il pourrait entraîner un positionnement tarifaire situé autour des 800$.

ARES première du nom en dual HD 5870
La plupart des informations clés sont encore manquantes à l'appel, et on ne sait pas encore à quelles fréquences opéreront GPU et GDDR5, ni quand la carte sortira.

Asus et Gigabyte ont visiblement décidé de jouer à celui qui a la plus grosse, ou plutôt à celui qui en a le plus… de phases. Pour rappel, dans le contexte d'un étage d'alimentation, une phase est un circuit destiné à délivrer le courant électrique à un composant. Multiplier le nombre de phases permet de réduire le stress qu'elles endurent, notamment leur échauffement, et d'améliorer leur durée de vie ainsi que la qualité du signal qu'elles génèrent. Reste que selon les composants qui forment une phase, elle dispose de propriétés différentes et une seule phase de qualité peut en réalité être supérieure à deux phases de moins bonne qualité.

Ce Computex commençait très bien sur ce point avec une démonstration chez Gigabyte qui met en avant l'utilisation de composants de qualité pour les phases de l'étage d'alimentation du CPU. Dans l'exemple proposé, 6 phases basiques affichent des températures comprises entre 93.1 et 92.6 °C, 8 de ces phases descendent entre 90.8 et 78.2 °C et 6 phases de qualité supérieure tombent entre 57.8 et 56.8 °C. La morale de l'histoire ? Au lieu de multiplier le nombre de phases, il faut en augmenter la qualité.


Dans le cas des cartes-mères Ultra Durable 5, Gigabyte a décidé d'opter pour des puces de haut niveau qui intègrent plusieurs des composants nécessaires à une phase d'alimentation : 3 MOSFET et leur driver. D'autres solutions similaires ou intermédiaires existent également, et la plupart des fabricants migrent depuis quelques temps vers un niveau de qualité supérieur.

Fini la course ridicule au nombre de phases le plus élevé ? Ce n'est pas pour autant le cas, l'en n'empêchant pas l'autre… bien au contraire puisque ces composants plus évolués sont plus compacts, de quoi pouvoir en placer plus sur une même surface !

D'une manière quelque peu surréaliste après la première démonstration, Gigabyte présente ainsi une GA-Z77X-UP7 équipée de pas moins de 32 de ces phases ! Pour cela, 16 d'entre elles doivent prendre place à l'arrière de la carte-mère. Difficile bien entendu d'imaginer qu'un tel système soit réellement utile.


La GA-Z77X-UP7 de Gigabyte et 16 de ses 32 phases.

Asus a cependant bien l'intention de ne pas se laisser faire et répond à Gigabyte avec la Z77 Wolverine équipée de… 40 phases similaires à celles exploitées par son concurrent qui perd donc cette bataille… en attendant un prochain round ?


La Z77 Wolverine d'Asus avec 20 phases au recto et 20 de plus au verso.
Il est clairement improbable que l'ensemble de ces designs permettent à autant de phases de délivrer leur puissance maximale, quand bien même un CPU serait capable de l'encaisser. C'est donc totalement inutile sur ce point. Quant à la réduction de la charge effective par phase, au-delà d'un certain point les gains sont plus que faibles… d'autant plus que les phases placées à l'arrière des cartes-mères seront logiquement moins bien refroidies.

Deux nouvelles cartes graphiques de la famille ROG ou Republic of Gamers, ont été dévoilées aujourd'hui. La première est la Matrix HD 7970 qui était logiquement attendue chez Asus. Comme vous vous en doutez il s'agit d'une Radeon HD 7970 extrême équipée d'un étage d'alimentation prévu pour résister aux overclockings les plus importants grâce à pas moins de 20 phases. Le ventirad est imposant, comme d'habitude sur les Matrix, et occupe pas moins de 3 slots.

Asus ne précise pas les fréquences si ce n'est qu'elle devrait être d'au moins 25% supérieure dans le cas du GPU, ce qui laisse penser que le fabricant vise 1200 MHz ! Pour le reste la carte est compatible avec le VGA Hotwire et propose des boutons pour augmenter la tension GPU ainsi que pour passer les ventilateurs à leur vitesse maximale. Un second bios de secours est par ailleurs présent et se contente des fréquences de références et probablement de quelque optimisations pour le refroidissement au LN2.

La seconde carte dévoilée par Asus est la MARS III qui est une GeForce GTX 690 maison avec des fréquences revues à la hausse mais non communiquées à ce point. Asus précise cependant que chaque GPU disposera d'une mémoire de 4 Go, contre 2 Go du côté de la GTX 690, ce qui pouvait être vu comme un petit manque sur ces cartes pour les utilisations extrêmes.