Les contenus liés au tag ASRock

Lab501  a publié quelques photos des cartes mères ASRock Z87 et H87 qui seront montrées lors du CeBIT qui ouvre ses portes aujourd'hui. Les Z87 Extreme 6, Z87 Pro4-M et H87 Pro4 ont en point commun l'intégration du Socket 1150 destiné aux processeurs Intel Core de 4è génération (Haswell) et d'un chipset Intel Serie 8 (Lynx Point). Nous reprenons ici les photos de la carte la plus haut de gamme.

Elles bénéficient de fait des raffinements apportés les Z87 et H87 par rapport aux Z77 et H77 c'est-à-dire le passage de 2 ports SATA 6 Gb/s et 4 ports USB 3.0 à 6 et 6. Pour rappel Haswell intégrera par ailleurs un régulateur de tension (IVR) directement dans le processeur (cf. actualité).


Cela ne fera bien entendu pas disparaître l'étage d'alimentation et on remarque qu'il est composé de 10 phases sur la Z87 Extreme 6 contre 6 phases (a priori de qualité individuelle inférieure) pour la Z87 Pro4-M et 4 phases (individuellement identiques à celles de la Pro4-M) pour la H87 Pro4.


Toutefois alors que sur LGA 1155 ces phases étaient divisées en plusieurs groupes générant à partir du 12V diverses tensions (VCC pour les cœurs CPU, le cache LLC et le bus d'interconnexion, VCCSA pour le System Agent (contrôleur mémoire, DMI, PCI-E, unité d'affichage) et VAXG pour l'iGPU), sur LGA 1150 une seule tension en ressortira depuis le 12V.

L'IVR intégré à Haswell, qui disposera d'une granularité plus importante, peut ensuite alimenter avec des tensions différentes chaque cœur CPU et également de mettre à disposition du bus d'interconnexion une tension propre : il pourra donc fonctionner à pleine vitesse si l'iGPU le demande sans que cela augmente inutilement la tension des cœurs CPU. Au final l'efficacité énergétique devrait augmenter dans les scénarios de charges asymétriques entre les cœurs CPU et entre les cœurs CPU et l'IGPU.

Lors de nos différents meetings tout au long du CES, et pas uniquement avec les fabricants directement concernés, nous avons eu l'occasion d'aborder la question du futur des cartes-mères, notamment de l'impact qu'auront les CPU Haswell et Broadwell.

Tout le monde semble s'accorder sur le fait que ce marché est de plus en plus difficile avec des marges devenues ridiculement faibles qui demandent des volumes de production importants et forcent les marques à la diversification de leurs produits. Asrock se ferait ainsi du souci pour son avenir alors que Sapphire nous explique avoir abandonné la plupart des marchés faute de volume suffisant pour rester rentable face aux plus gros fabricants. Sapphire précise par contre rester sur le marché chinois mais uniquement car ils y disposent d'une structure totalement chinoise et donc d'un niveau de taxation réduit qui leur permet de rester compétitifs face à une concurrence quelque peu désavantagée sur ce marché.

Il semble par ailleurs y avoir un consensus concernant la transition progressive vers le BGA (CPU soudé à la carte-mère) avec Broadwell, mais principalement pour le marché OEM. De quoi réduire encore les marges sur cette partie de la production et probablement pousser vers la sortie les fabricants les plus fragiles ou tout du moins qui ne proposent pas une offre diversifiée au-delà de la carte-mère pour le marché au détail des composants.

Mais avant cela, Haswell apportera une première "difficulté" avec l'intégration du régulateur de tension directement dans le packaging du CPU, ce qui simplifiera grandement l'étage d'alimentation côté carte mère (une seule tension à gérer). Un seul fabricant nous a indiqué d'emblée voire dans cette évolution une bonne chose pour ses affaires : MSI. Ce dernier nous a ainsi expliqué avoir en partie abandonné la course aux étages d'alimentation monstrueux face à Asus et Gigabyte qui ont pris le dessus à ce niveau. Du coup MSI estime avoir déjà intégré un repositionnement en dehors de cet argument, notamment en se focalisant sur un rapport fonctionnalité/prix plus intéressant et avoir tout à gagner de la sortie de l'équation d'un élément qui avantage ses concurrents.

Par ailleurs, bien que les intéressés n'aient pas abordé officiellement ce sujet, plusieurs sources nous ont indiqués qu'en coulisse, les fabricants de cartes-mères lutteraient activement pour éviter de se retrouver exclus du marché des cartes graphiques au profit des marques dédiées soit à AMD, soit à Nvidia. Tous craignent qu'AMD et Nvidia cherchent à favoriser des marques qu'ils peuvent contrôler plus facilement et que cela complique encore leurs affaires.

Les cartes mères combinant Mini-ITX et FM2 sont malheureusement assez rares, avec notamment la MSI FM2-A75IA-E53 et l'ASRock FM2A75M-ITX. ASRock a décidé d'ajouter à ceci une nouvelle carte orientée haut de gamme puisqu'architecturée non pas autour du chipset A75 mais de l'A85X : la FM2A85X-ITX (fiche technique ).

L'A85X permet de débloquer la possibilité de partager les 16 lignes PCI-Express du processeur en 2x8, ce qui est bien sûr complètement inutile sur le format Mini-ITX ne permettant pas d'inclure deux PCI-E x16, mais il permet également de disposer de 8 ports SATA 6 Gb/s au lieu de 6.

Il faut noter que si les cartes ASRock et MSI en A75 n'utilisaient en fait par complètement ces 6 ports puisqu'elles disposaient de 4 SATA internes et 1 eSATA, la FM2A85X-ITX les utilisent complètement via 7 ports internes et 1 eSATA. De quoi faire un NAS musclé à condition de trouver un boitier adéquat. L'autre différence par rapport à la FM2A75M-ITX se situe au niveau de l'étage d'alimentation processeur qui passe de 3+1 phases à 4+2 phases.


A part ça l'USB 3.0 est bien sûr de la partie avec 2 ports arrières et 1 connecteur interne pour deux ports, tous gérés par l'A85X. Le réseau Gigabit est délégué à une puce Realtek RTL8111 et l'audio pris en charge par un Codec HD Audio Realtek ALC892.

Selon Digitimes, Asus anticiperait déjà une baisse de ses livraisons mondiales de cartes mères pour l'année 2013. La société devrait normalement boucler l'année 2012 en ayant vendu un poil plus de 22 millions de cartes mères, un nombre déjà en retrait par rapport à 2011 (23,2 millions d'unités). Pour 2013 Asus prévoirait d'en livrer entre 21,5 et 22 millions. On serait donc au mieux sur une stabilisation des ventes, et plus vraisemblablement sur une pente descendante.

L'explication serait liée à un marché chinois toujours très demandeur, mais pas assez dynamique pour pallier aux faiblesses du reste du monde.

Le tableau ci-dessus (données Digitimes) compare les ventes de 2011 avec les estimations pour 2012. Les chiffres expriment des millions de cartes mères. On voit que toutes les marques citées devraient voir leurs ventes baisser de 2011 à 2012, sauf Gigabyte qui finirait l'année sur une hausse de près de 2 millions de cartes mères livrées par rapport à 2011. Asrock aussi enregistrerait une légère hausse de ses ventes de cartes mères.

Il faut dire que pour Gigabyte l'enjeu est de taille, les cartes mères à elles seules représentant 66.7% de ses revenus en 2011 (rapport Gigabyte). A l'inverse, chez Asus ce segment des "cartes" (mères, graphiques, etc.) ne représente plus que 13% de l'activité, le gros des affaires se faisant sur les portables qui comptent maintenant pour un peu plus de 60% de l'activité (rapport Asus).

Quoi qu'il en soit l'écart se resserre toujours plus entre les deux plus gros vendeurs de cartes mères, devançant très nettement Asrock, troisième avec 8 millions d'unités attendues pour 2012, MSI avec 6 millions, Biostar et ECS avec 4,5 millions chacun.

Reste à savoir comment toutes ces marques anticipent 2013, et si Asus est le seul à prévoir une baisse de la demande.

Asrock ajoute deux nouvelles FM2 à base de chipset A85X à son catalogue. La FM2A85X Extreme4 est au format ATX, alors que la FM2A85X Extreme4-M utilise un format micro-ATX.

Un peu moins riche en fonctions que la FM2A85X Extreme6, l'Extreme 4 utilise un étage d'alimentation à 6 phases. Elle dispose de deux connecteurs PCI Express x16. L'un est câblé en x16, et l'autre, relié au FCH, est limité au x4. Le reste des slots d'extension compte 3 PCI et deux PCI Express x1. Pour le stockage on pourra compter sur 7 connecteurs SATA 6Gbps, épaulés par 7 connecteurs USB 3.0, dont un pour la façade du PC (4 reliés à un contrôleur Etron EJ188, le reste câblé sur le chipset). Sa fiche technique complète est disponible ici.


L'autre modèle, la FM2A85X Extreme4-M micro ATX (spécifications ici), présente des caractéristiques très proches: là encore on trouvera deux PCI Express x16, un en 16x et l'autre en 4x. Le reste de la connectique d'extension se compose d'un PCI et d'un PCI Express x1. Comme sur le modèle ATX on a droit à 7 connecteurs SATA 6Gbps. Au dos on trouvera deux USB 3.0, plus un autre pour la façade.

Les deux cartes sont prévues pour des gammes de prix oscillant entre 90$ et 110$.