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Futuremark vient de publier communiqué de presse  pour annoncer qu'ils travaillent actuellement sur une version de 3D Mark pour Windows 8.

Un non événement en soit, si ce n'est pour le fait que le prochain 3D Mark supportera, en plus des architectures x86 classiques, les architectures ARM. Le communiqué mentionne explicitement une compatibilité avec tous les "devices" Windows 8, allant des tablettes aux PC de bureau haut de gamme. Dernier point qui intéressera ceux qui ont suivi les premiers échos sur la prochaine version du système de Microsoft, l'outil pourra être utilisé à la fois dans l'interface classique Windows et dans la nouvelle interface Metro, ce qui laisse à penser que 3D Mark Windows 8 utilisera les nouvelles API WinRT de Microsoft. La disponibilité est annoncée sans plus de précisions à 2012, Windows 8 étant attendu lui-même pour rappel en 2012.

Après les informations sur les Cortex-A7 et Cortex-A15 (voir notre focus sur le sujet), ARM vient de publier quelques détails sur sa prochaine architecture processeur, l'ARMv8. Petit rappel de nomenclature, des processeurs comme le Tegra 2 de Nvidia ou l'A5 d'Apple appartiennent à la famille de processeurs Cortex A9. Cette famille utilise, comme tous les autres Cortex (a commencer par l'A8 arrivé par exemple chez Apple en 2009 avec l'iPhone 3GS ou en 2010 chez Samsung avec le Galaxy S) ce qu'ARM appelle une architecture, pour faire simple un jeu d'instruction, baptisé ARMv7.

ARMv8 représente donc la prochaine étape majeure pour les processeurs ARM. La marque confirme ce dont tout le monde se doutait depuis un certain temps : ARMv8 sera, contrairement à ARMv7, un jeu d'instruction 64 bits. Les processeurs seront capables de fonctionner en deux modes, un mode de compatibilité (AArch32, équivalent ARMv7) et le nouveau mode étendu (AArch64).

Pour les détails précis de l'implémentation, ARM reste muet indiquant que les familles de processeurs utilisant la nouvelle architecture seront dévoilées en 2012. Le communiqué indique que la société travaille à développer un écosystème avec ses partenaires, en citant par exemple Microsoft et Nvidia. Petite surprise cependant sur la date, si l'on attendait les premiers processeurs basés sur l'architecture ARMv8 en 2013, ARM évoque une disponibilité des produits pour 2014. ARMv8 devrait représenter une transition majeure pour le constructeur et lui permettre d'attaquer ses concurrents x86 au-delà de la mobilité. Une bataille qui a déjà commencé puisque nos confrères de Bloomberg  annonçaient il y a deux jours que Hewlett Packard pourrait proposer à son catalogue des serveurs utilisant des processeurs Cortex A9 de Calxeda  (une filiale d'ARM travaillant sur une offre serveur pour les entreprises).

MAJ : ARM vient de mettre en ligne une présentation un peu plus détaillée (merci à notre lecteur Invité_Surprise) : http://www.arm.com/files/downloads/ARMv8_Architecture.pdf 

La présentation ajoute quelques détails sur les évolutions de l'AArch32 (qui obtiendra quelques mises à jour également) ainsi que sur la gestion des registres, de la mémoire, et quelques autres détails.

Microsoft vient de lever le voile sur quelques détails autour de la prochaine version de Windows lors de la keynote d'introduction à la conférence Build qui se tient actuellement à Anaheim. Dès le début, Steven Sinofsky (président de la division Windows chez Microsoft, et grand amateur de rubans ) aura posé le débat sur le ton du hardware en annonçant que Windows 8 était une réinvention de Windows allant "du chipset à l'expérience utilisateur". Il aura de suite clarifié, par chipset s'entend le support qui fait tant parler de l'architecture ARM ainsi qu'une poussé forte vers des écrans tactiles dans toutes les machines Windows 8.

Le nouvel écran de démarrage de Windows 8, sous Metro, il remplace le bureau.
Microsoft mise fortement sur un nouveau type d'interface utilisable à la fois avec un couple de clavier/souris que de manière tactile, Metro, une interface à base de rectangles fortement inspirée de celle utilisée dans Windows Phone 7. Si l'interface "classique" desktop restera disponible pour tous ceux qui le souhaitent (pour faire fonctionner les applications "desktop" qualifiées de legacy), la nouvelle interface Metro est mise en avant par Microsoft comme l'avenir. Ce dernier ne réserve d'ailleurs pas que les interactions tactiles aux tablettes, on aura vu par exemple un PC desktop tactile signé Asus mis en avant comme l'avenir du PC Windows 8. De quoi se muscler les bras en perspective.


Win32 relégué au deuxième rang.
Pour les développeurs les conséquences sont fortes puisque les applications "Metro style" ne se programmeront plus du tout comme actuellement. C'est d'ailleurs tout l'écosystème du monde du développement Windows qui s'est trouvé bouleversé en un slide. Win32, le jeu d'API au cœur de Windows est relégué au second rang… tout comme .NET et son pendant web Silverlight. L'avenir se cache derrière WinRT, un nouveau jeu d'API qui devient commun à la fois aux applications natives (C++) et aux applications managées (C#). Microsoft se garde bien cependant de parler de natif et managé, les interactions entre le code C#/VB# et le code (réellement) natif devraient être beaucoup plus simples qu'elles ne l'étaient sous .NET.


Une des tablettes ARM montrées par Microsoft
L'arrivée d'ARM dans ce cadre joue un double rôle : Microsoft a répété qu'il ne proposera pas de couche d'émulation x86 pour ARM et que les applications "legacy" ne seront pas supportées. Pour programmer sous ARM, il faudra viser un des nouveaux types d'applications WinRT, et Microsoft compte probablement jouer sur cet engouement pour réaliser la transition difficile au-delà de Win32.


L'écran d'accueil de Windows 8
Les applications ARM ne seront cependant pas cantonnées aux versions C#/HTML5/Javascript, il sera bel et bien possible de réaliser des applications ARM natives par le biais de cross compilation. Même si cela n'a pas été évoqué directement dans la présentation, Microsoft proposera avec Windows 8 un nouveau modèle d'installation des applications, AppX qui cantonne toutes les données d'une application dans un "répertoire" facilement manipulable, à la manière des applications sous MacOS X. Ces "apps bundles" devraient pouvoir contenir des exécutables natifs x86, 64 et ARM. Des bundles qui seront notamment utilisé dans l'app store qui sera intégré à Windows 8 et qui a été brièvement montré durant la conférence.

Notez enfin que si WinRT est mis en avant comme une API faite pour créer les nouvelles applications type "Metro", elles devraient également permettre de réaliser des applications Desktop, et permettre de passer d'un mode à l'autre facilement. C'est l'une des possibilités qui a été démontrée durant la conférence par Steve Sinofsky à propos d'une nouvelle preview d'Internet Explorer 10 fonctionnant à la fois en mode Metro et en mode Desktop.


Internet Explorer 10 en mode Metro
D'autres nouveautés ont été brièvement évoquées côté matériel comme un nouveau dispositif de boot rapide en moins de 10 secondes. Plutôt que d'être réinitialisé, le noyau Windows sera désormais hiberné et rechargé au démarrage, une technologie intrigante qui nous fait nous poser quelques questions côté pilotes de périphériques, et notamment ce qui se passe en cas de changement matériel entre deux démarrages. On notera aussi la présentation d'une technologie anti rootkit sous la forme d'une application UEFI (qui semble vérifier l'authenticité du système et permet de réinstaller si besoin), une gestion de l'énergie jusque dans les applications, à la manière d'iOS (lorsque l'on éteint l'écran d'une tablette, un signal est envoyé vers les applications pour qu'elles puissent sauver leur état avant d'être mises en veille par le noyau) et la gestion de multiples sortes de capteurs (position, etc) uniformisée dans WinRT.

Côté disponibilité finale de Windows 8, Microsoft ne s'avance pas encore (on parle de fin 2012), mais la firme de Redmond a la bonne idée de rendre disponible à tous la version Developer Preview de Windows 8, sur le site dev.windows.com , une disponibilité qui devrait se faire dans le courant de la nuit (5h du matin heure française). Ceux qui souhaitent revivre la présentation de Windows 8 (presque dépourvue de rubans !) peuvent le faire sur le site de Microsoft .