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La marque de disques durs Seagate vient d'annoncer trois nouveaux modèles de disques 8 To qui viennent s'ajouter à un premier modèle annoncé en fin d'année dernière. A l'époque, ce disque se distinguait par son utilisation du SMR (Shingled Magnetic Recording), une technologie ou les pistes se chevauchent les unes les autres, entrainant une amplification en écriture qui peut être importante. C'est pour cela que ce premier modèle de 8 To faisait partie de la gamme dédiée à l'archivage (stockage « froid ») du constructeur.

Un des trois modèles 8 To lancés aujourd'hui, le « Kinetic », utilise lui aussi le SMR. Cette gamme de Seagate est pour rappel très originale. Elle propose une interface Gigabit Ethernet (via un connecteur SAS modifié) et s'accède via une API « objet » open source (stockage type « key-value »)  pour que les applications parlent directement aux disques, passant au-delà des interfaces de stockages traditionnelles. Des disques « applicatifs » très spécifiques dédiés aux data center et dont un effort de standardisation est mené par la Linux Foundation.


C'est cependant les modèles Entreprise et Entreprise NAS qui sont les plus intéressants côté densité. Il s'agit dans les deux cas de disques 7200 tours/minutes « classiques », c'est-à-dire qui n'utilisent pas le SMR. Toutes les caractéristiques techniques ne sont pas encore disponibles sur le site du constructeur, mais l'on aura noté que la densité annoncée est de 1334 Gbit/pouce^2 ce qui nous donne théoriquement des plateaux de plus de 2 To ! On ne sait cependant pas encore le nombre de plateaux exact utilisé par Seagate pour ces modèles. Des versions SATA et SAS sont annoncées, avec des déclinaisons 4K et 512E. Côté performances, le constructeur parle d'un débit maximal soutenu de 237 Mo/s. On notera que ces disques sont équipés de 256 Mo de mémoire cache, le double des modèles précédents.

On notera qu'en simultané, Seagate a annoncé là aussi une densité record pour les disques 2.5 pouces avec des plateaux de 1 To ! Cela permet à Seagate d'évoquer un hypothétique disque de 2 To avec deux plateaux seulement, en 7mm d'épaisseur. Peu de détails sont disponibles sur ce qui a permis cette augmentation de densité (qui est équivalente à celle des modèles 8 To), même si l'on retrouve dans les communiqués de presse du constructeur  des mentions à des améliorations au niveau de l'intégration des têtes et du reste du sous-système d'écriture.

HGST vient d'annoncer le lancement officiel de ses disques durs de 10 To. Nous avions déjà eu l'occasion de vous parler de ces modèles très particuliers qui n'ont pas grand-chose à voir avec des disques durs traditionnels.

Si l'on retrouve des innovations déjà vues comme le fait qu'ils soient scellés et remplis d'héliums pour augmenter le nombre de plateau (une technologie déjà utilisée sur leurs modèles 8 To « classiques »), d'autres sont plus originales. HGST utilise ici le Shingled Magnetic Recording (SMR), une technique d'écriture particulière des données ou les pistes se superposent partiellement . Si cela permet d'augmenter la densité, en contrepartie on doit gérer ces blocks de 256 Mo un peu à la manière de la mémoire flash, en utilisant des cycles « read write erase » pour l'intégralité du bloc.


Le SMR tel qu'implémenté par HGST doit être géré directement par le système d'exploitation, ce qui implique une restriction de ses usages. HGST a publié un SDK open source sur GitHub  et l'on retrouve le support dans le noyau Linux depuis la version 3.17. Pour ces raisons HGST recommande l'utilisation de ces nouveaux disques principalement pour des taches d'archivage ou dont les écritures sont principalement séquentielles.

Un formulaire est désormais disponible pour les intéressés , le prix public n'étant pas communiqué !

Nos confrères de ZDNet  ont pu apercevoir le disque HGST de 10 To, un nouveau record, qui était annoncé comme en cours de qualification en septembre dernier. Cette dernière semble arriver à terme puisqu'il est question d'une disponibilité à compter du second trimestre. Ce disque utilise pour rappel la technologie HelioSeal de HGST, il est ainsi hermétique et utilise de l'hélium à la place de l'air ce qui permet de passer de 5 à 7 plateaux en 3.5" avec une épaisseur classique de 26mm.

Mais ce qui permet à cette version d'offrir 10 To de stockage au lieu de 8 To sur le He8 c'est l'utilisation du SMR que nous avions décrit dans cette actualité. Le problème du SMR est la réécriture puisqu'on déborde sur la piste adjacente, c'est pour cela que ces disques sont plutôt destinés au "stockage froid", soit des données qui sont peu accédées et mises à jour.

Ce disque est organisé en bandes de 256 Mo, ce qui fait qu'en théorie si on veut mettre à jour une donnée sur cette bande ne serait-ce que de 4 Ko il faut mettre à jour toute la bande via un read-modify-write. Mais alors que le SMR était jusqu'alors directement contrôlé par les disques, cette fois c'est directement l'hôte qui le prend en charge (cf. cette présentation ) ce qui le rend incompatible avec les systèmes d'exploitation actuels en l'absence de modification.

Ceci passe par les standard ZBC et ZAC (Zoned Block Commands et Zoned-device ATA command set) actuellement en cours de finalisation et qui sont très stricts sur les usages qui peuvent être faits puisque seules les écritures séquentielles sont autorisées alors que les commandes de lecture ou d'écriture qui seraient à cheval sur plusieurs bandes sont interdites. Ces contraintes fortes ne sont pas un problème pour un "stockage froid" mais permettent de n'autoriser que des commandes dont le niveau de performance peut-être garanti.

De plus à la manière d'un SSD avant toute réécriture on cherchera à écrire des données en remplissant des bandes vierges ou partiellement utilisées et à libérer des bandes via Garbage Collection si les bits stockés correspondent à des données qui ont été effacées. Tout ceci est donc géré directement par l'hôte afin d'éviter d'augmenter les coûts au niveau du disque en lui-même vu qu'il est destiné à des marchés ou les disques sont achetés par centaines voire milliers. Il faut donc un support logiciel spécifique et c'est ce que permettra sous Linux la librairie libzbc  mise au point par HGST.

Vous l'aurez compris, si HGST proposera bien le premier disque de 10 To cette année au-delà même de son prix qui devrait être autour des 700 € (c'est le prix d'un He8) il ne sera réservé qu'a des usages très spécifiques !

Cela fait longtemps que Seagate parle de disques d'une capacité de 8 To, puisqu'il avait déjà annoncé en juillet qu'il livrait des prototypes à ses principaux clients puis en août que les versions finales étaient vendus à des clients privilégiés en attendant une disponibilité plus large au quatrième trimestre 2014.

On en sait désormais plus sur ces disques, les Archive HDD, puisqu'ils ont fait leur apparition sur le site de Seagate . Déclinés en versions 5, 6 et 8 To, avec ou sans chiffrement des données, ces disques sont destinées à l'archivage et font appel à la technologie SMR. Pour rappel, avec le SMR les pistes se chevauchent ce qui entraîne une amplification en écriture qui peu être importante comme nous l'avions évoqué, d'où l'utilisation de ces disques afin de stocker des données "froides".

La version 8 To intègre 6 plateaux affichant chacun une capacité de 1,33 To, une densité accrue qui permet d'atteindre 190 Mo /s en débit soutenu en début de disque et 150 Mo /s en moyenne malgré une vitesse de rotation qui est probablement de 5900 tpm. Bizarrement la version 6 To est également annoncée comme disposant de 6 plateaux, alors que 5 auraient été plus logique. En 5 To Seagate utilise 4 plateaux de 1,25 To chacun. Les débits baissent logiquement un peu, ils sont à 146 et 180 Mo /s. Si le débit moyen est indiqué comme étant valide en lecture comme en écriture il sera, du fait du SMR, bien moindre en cas de réécriture mais Seagate ne donne aucun détail à ce sujet alors qu'il s'agit d'un point essentiel.


La consommation des disques en rotation est de 3.5w pour le 5 To et 5w pour les 6 et 8 To. On notera que la garantie est de 3 ans, pour un MTBF annoncé à seulement 800 000 heures. Si les Seagate Archive HDD sont annoncés comme prévus pour une utilisation 24x7 comme les autres disques professionnels, les erreurs de lectures irrécupérables par bit lu sont 10 fois supérieures (1 pour 10^14, comme les disques grand public) et le nombre de chargement/déchargement des têtes de lecture deux fois moindre (300 000, là encore comme un disque classique).

Comme à son habitude Seagate donne une limite de volume de transfert annuel à ne pas dépasser pour ne pas impacter le MTBF, elle est ici de 180 To contre 550 To pour un Enterprise Capacity et 55 To pour un Desktop HDD. C'est bien entendu du côté du prix que les Archive HDD devront jouer pour tirer leur épingle du jeu, de ce côté les revendeurs outre-rhin  commencent à référencer le 8 To (ST8000AS0002) à 250-280 €.

L'Advanced Storage Technology Consortium, qui regroupe tous les acteurs du disque dur, a publié une roadmap concernant l'augmentation de la densité des plateaux magnétiques dans les années à venir :

Sentant probablement poindre le souffle des mémoires Flash dans leur dos, les fabricants de disques durs ont pour projet d'avoir de nouveau une forte augmentation de la densité, avec près de 30% de mieux par an à partir de 2017 et jusqu'à 2025 ce qui permettrait de multiplier par 10 la capacité des disques durs par rapport à l'heure actuelle.

Pour ce faire de nombreuses techniques sont évoquées, avec dans un premier temps l'actuel PRM (Perpendicular Magnetic Recording) associé au SMR (Shigled Magnetic Recording) que nous avons déjà évoqué voire à une nouvelle technique, le TDMR (Two Dimensional Magnetic Recording). Le bruit inter-piste empêchant de réduire encore leur taille, le principe est de réduire l'impact de celui-ci en ne lisant plus uniquement la piste cible en plein centre mais en lisant également de manière légèrement décalée vers la piste supérieur et la piste inférieur via un total de 3 capteurs sur une même tête de lecture.

Viendra ensuite le HAMR, pour Heat Assisted Magnetic Recording, qui devrait être associé au SMR et/ou au TDMR. Il s'agit cette fois de chauffer à l'aide d'un faisceau laser le support à l'endroit précis où les bits de données sont enregistrés, le support étant plus facile à magnétiser une fois chauffé. Vers 2021, ce sera au BPMR de débarquer, pour Bit Patterned Magnetic Recording. Afin de réduire encore le bruit, chaque bit d'un plateau sera séparé des bits adjacents lors de la fabrication du plateau par un processus lithographique ce qui ne devrait pas être sans impact sur les coûts de production. Enfin cette technique sera combiné au HAMR pour donner le HDMR, pour Heated-Dot Magnetic Recording.


Voilà donc de bien belles promesses sur le papier, mais leur mise en œuvre sera vous l'imaginez très complexe et on peut s'attendre à de nombreux retards par rapport à ce planning. Le HAMR n'est ainsi prévu que pour 2017 alors que Seagate annonçait en 2004 qu'elle commencerait à être utilisée en 2010 !