Le Pentium 4 fête ses 15 ans

Il y a 15 ans, le 20 novembre 2000, Intel lançait officiellement son Pentium 4 qui inaugurait l'architecture Netburst, notre test de l'époque est encore accessible pour les curieux.

Les premières versions fonctionnaient à 1.4 ou 1.5 GHz et prenaient place sur un Socket 423, la puce gravée en 180nm intégrait 42 millions de transistors sur 217mm². Ils étaient associés à un nouveau chipset Intel i850 qui gérait un type de mémoire rapide mais onéreux, la RDRAM de Rambus.

Les premières impressions étaient mitigées, puisque si les performances étaient dans certains cas au rendez-vous, ce n'était pas systématique et cela se faisait en contrepartie d'un investissement assez élevé : il fallait compter l'équivalent d'environ 2450 € pour une version 1.4 GHz, sa carte mère, les 256 Mo de RAMBUS et l'alimentation qui va avec, alors même que la DDR-SDRAM moins onéreuse ainsi qu'un nouveau Socket 478 plus pérenne étaient attendus en 2001.


Intel aura néanmoins réussi un coup marketing avec une architecture sacrifiant l'IPC au profit d'une fréquence plus élevée, une caractéristique qui à l'époque était primordiale pour les acheteurs, ce qui obligea d'ailleurs AMD à implémenter un P-Rating. Reste que si Netburst est ensuite monté en puissance, notamment tel qu'implémenté sur le Northwood 130nm, l'architecture a ensuite montré ses limites face aux Athlon 64 et surtout Athlon 64 X2 d'AMD. Conscient de cet état de fait, Intel lança tardivement le chantier d'une nouvelle architecture plus efficace qui aboutira au lancement des Core 2 Duo en 2006.