Actualités informatiques du 02-07-2013

VR-Zone  a publié une roadmap Intel concernant les SSD qui bien que semblant datée de quelques semaines intègre des informations intéressantes. Bonne nouvelle, les Intel 525 et 520, respectivement en mSATA et SATA 6 Gb/s 2.5", vont être remplacés sous peu par les Intel SSD 530 Series. Intel n'abandonne pas les SSD grands publics comme on pouvait le craindre suite à l'annonce de l'arrêt de nombreuses gammes.

A priori toujours basés sur un SandForce SF-2281, ils utiliseront comme les Intel 335 2.5" de la mémoire 20nm MLC mais devraient entre autre profiter d'une garantie de 5 ans et probablement de performances un peu supérieures. Des versions 180, 240 et 360 seront disponible en formats M.2 SATA, mSATA 6 Gb/s et 2.5" SATA 6 Gb /s, une version 80 Go étant également prévue pour les formats cartes alors qu'une version 480 Go débarquera en 2.5".

Une version Pro 1500 de ce SSD devrait également être lancée avec des capacités et formats identiques. La différence se situe au niveau du support du codage AES via la norme TCG Opal ce qui devrait permettre aux logiciels tels que BitLocker d'accéder directement au codage matériel.

Au quatrième trimestre un Pro 2500 aux caractéristiques inconnues si ce n'est son interface SATA 6 Gb /s est également prévu, alors que la gamme S3500 lancée il y a peu accueillera une version 1.6 To au premier semestre 2014. C'est également à cette période qu'Intel lancera de nouveaux SSD PCI Express, les P3700 Series utilisant de la MLC 20nm HET et les P3500 en MLC 20nm classique.

Les rumeurs concernant la fabrication des futurs SoC d'Apple pourraient enfin arriver à leur terme ! Depuis de longs mois, des rumeurs insistantes laissaient penser qu'Apple cherchait un nouveau partenaire pour la fabrication de puces pour le 20nm et au delà. On se souvient par exemple lors de la conférence de la Common Platform en février que le présentateur de Samsung avait indiqué avec lourdeur et insistance être en capacité d'accueillir de nouveaux clients pour les futurs process. Et l'on avait noté hier un appel du pied un peu surprenant de la nouvelle direction d'Intel envers ses "très bon clients".

Les rumeurs jusqu'ici laissaient plutôt à penser qu'Apple tentait d'obtenir un accord avec TSMC, on avait même d'ailleurs parlé d'une forme d'accord d'exclusivité. Des rumeurs identiques courraient également sur Qualcomm, autre constructeur qui a souffert des retards et des problèmes d'allocations.

Ces rumeurs se confirment aujourd'hui suite à la publication d'un article du Wall Street Journal  qui indique qu'un accord aurait finalement été trouvé entre Apple et TSMC, citant en source un membre de l'exécutif de TSMC.

Le Dr. Morris Chang, Chairman et CEO de TSMC
L'accord porterait à partir de 2014, ce qui veut dire que c'est à partir du process 20nm que l'on verra des puces Apple signées par le fondeur taïwanais. Les impacts de l'annonce permettent de déterminer quelques conséquences à court terme sur les futurs SoC d'Apple. Les A7/A7X de la prochaine génération d'iPhone/iPad prévus avant la fin de l'année seront toujours fabriqués par Samsung. En ce qui concerne le process, le 28nm semble probable même si le timing semble serré. Samsung fait pour rappel partie de la Common Platform, en association avec IBM et GlobalFoundries, et la Common Platform dans son ensemble a du mal à produire en volume le 28nm, quelque chose qui a déjà impacté significativement AMD avec le report des Kaveri et l'introduction en dernière minute de Richland dans la roadmap APU.


Le 28nm noté comme dispo chez GlobalFoundries, mais qui reste toujours problématique en volume pour l'ensemble de la Common Platform
La démonstration du Computex et l'absence de nouveau report annoncé laisse cependant penser que Kaveri sera à l'heure vers la fin de l'année. Le 28nm semble donc acquis pour la génération de SoC Apple à venir, au prix peut être d'un léger décalage de planning, de volume contraint, ou d'acceptation de yields en deça de ce qu'ils devraient être. Le lancement du Galaxy S4 avec des puces Qualcomm Snapdragon 600 dans la majorité des pays (y compris en France) au lieu de l'Exynos 5 Octa de Samsung (fabriqué par Samsung Foundry en 29nm) semble confirmer que la situation du process 28nm est toujours loin d'être idéale.

Au delà de cet impact à court terme, c'est aussi beaucoup d'acteurs du monde PC qui vont se retrouver secoués par l'arrivée de ce nouveau client. Les conditions des contrats d'approvisionnement d'Apple sont connues pour être particulièrement drastiques, et les volumes de production attendus particulièrement larges. Si TSMC ne manquera pas de tenter de rassurer ses partenaires actuels sur le fait que tous ses clients sont égaux, en pratique cela devrait avoir des conséquences fortes en termes d'allocation, particulièrement pour le 20nm.

Nvidia fabrique actuellement ses GPU et ses SoC chez TSMC, AMD y fabrique également ses GPU et certains de ses SoC x86. C'était le cas des Brazos (40 nm) et aussi plus récemment des Kabini (28 nm). AMD dispose bien entendu d'une relation privilégiée avec Global Foundries même si en pratique - sur le 28 nm - AMD n'a pu capitaliser dessus avec les retards du 28 nm.


La Gigafab 14 de TSMC produira en volume le 20nm en 2014.
Pour le 20nm, il est probable que plusieurs acteurs tentent de déplacer une partie de leur production SoC vers d'autres fonderies, et plus particulièrement vers Samsung par exemple dans le cas de Nvidia et de Qualcomm. En ce qui concerne le cas des GPU haut de gamme, ceux qui profitent en premier des nouveaux process de fabrication, il est peu probable que l'impact soit important. Si les contraintes d'allocations seront probablement réelles et pourront engendrer des retards chez l'un et/ou l'autre des constructeurs, les volumes de puces nécessaires restent, relativement parlant, extrêmement faibles. L'arrivée de GPU plus bas de gamme en 20 nm pourrait par contre être impactée.

Nos confrères allemands de TweakPC  ont repéré l'arrivée de déclinaisons des APU Richland pour l'instant non annoncées. Comme souvent, ce sont les constructeurs de cartes mères qui dévoilent l'information avant l'heure sur leur site web dans les listes de processeurs supportés par leurs cartes mères. Cette fois ci, c'est MSI  qui a ajouté dans ses listes deux processeurs inconnus :

- A10-6700 : Quad core, 3.7 GHz (Base), 65watts, Radeon HD 8670 844 MHz
- A10-6700T : Quad core, 2.5 GHz (Base), 45 watts, Radeon HD 8650 720 MHz
A8-6500 : Quad core, 3.5 GHz (Base), 65watts, Radeon HD 8570 800 MHz
- A8-6500T : Quad core, 2.1 GHz (Base), 45 watts, Radeon HD 8550 720 MHz

Par rapport aux modèles 65 watts dont ils partagent le nom, les versions T se distinguent par une fréquence de base bien inférieure - un bon moyen de contenir la consommation en faible charge - et par un GPU dont la fréquence est revue à la baisse.

La gamme Richland annoncée chez MSI
La fréquence Turbo reste cependant inconnue, un point pourtant important tant celui-ci dispose d'un fonctionnement particulier déjà sur les APU 65 watts, nous vous renvoyons à notre test de l'A10-6700 pour plus de détails sur le sujet ou nous avions noté (comme pour Trinity) que la fréquence Turbo n'était que rarement atteinte, et la fréquence de base pas forcément garantie !