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Intel lance une nouvelle gamme de SSD professionnels, les Pro 2500, qui sont déclinés en divers formats et capacités :

- 2.5" 7mm : 120, 180, 240, 360 et 480 Go
- M.2 80mm : 180, 240 et 360 Go
- M.2 60mm : 180, 240 Go

Il s'agit en fait d'une évolution des SSD Pro 1500 lancés à l'été dernier, qui sont eux-mêmes une déclinaison de la version grand public SSD 530. Ces SSD Pro 1500 se distinguaient notamment des 530 par le support de la norme TCG Opal ainsi que des fonctions de monitoring à distance avec le logiciel Intel SCS.

On retrouve encore une fois un contrôleur SandForce de seconde génération, et les performances annoncées de 540 et 490 Mo /s en lecture et écriture séquentielle et 48K et 80K IOPS en accès aléatoire 4K sont valables pour des données compressibles. En incompressible un SSD 240 Go plafonne plus logiquement à 270 Mo /s en écriture séquentielle.

Au niveau des différences on note que le codage si il reste de type AES 256 bits est désormais conforme à la norme TCG Opal 2.0 et est compatible avec Microsoft eDrive, ce qui permet l'usage du codage AES matériel sous Bitlocker. Intel garde donc avec les SSD ses mauvaises habitudes avec des segmentations assez artificielles en terme de fonctionnalités. Chez Crucial et Samsung par exemple les SSD grands publics supportent TCG Opal 2.0 et eDrive.

La consommation a également été revue à la baisse au repos, puisqu'on passe de 125 à 55 mW (avec le SATA LPM actif) alors que les chiffres en activité sous BAPCo MobileMark 2007 et au repos DevSleep sont inchangés à 195 mW et 5 mW.


Mais le changement le plus notable est finalement l'utilisation de mémoire MLC fabriquée par SK Hynix. Jusqu'alors Intel utilisait logiquement de la Flash issue de sa joint-venture avec Micron, IM Flash, ou fabriquée directement par Micron. Intel passe désormais en sus par SK Hynix afin de répondre à la demande croissante.


Intel met bien entendu en avant la fiabilité de ces SSD, qui sont garantis 5 ans, et vise un taux de panne annualisé maximal de 0,73% sur cette gamme tout en annonçant qu'en pratique le taux observé sur les Pro 1500 n'est que de 0,3%. Les SSD Pro 2500 profiteront à l'instar de leurs prédécesseurs du programme Stable Image Platform qui doit garantie une disponibilité des produits sur le marché pendant au moins 15 mois.

Intel a mis en ligne en catimini la page produit  de sa nouvelle gamme de SSD, les Intel SSD 530 Series. Basés comme les 520 sur un contrôleur LSI SandForce SF-2281, ils utilisent par contre de la MLC 20nm et plus 25nm.

De nombreux modèles sont mentionnés :

- 80, 120, 180, 240, 360 et 480 Go en 2.5"
- 80, 120, 180 et 240 Go en mSATA
- 80, 120, 180 et 360 Go en m.2

Pour l'instant, seules les spécifications complètes des modèles 180 et 240 Go en 2.5" et 80, 180 et 360 Go en m.2 sont en lignes. En 2.5", par rapport à l'Intel 520 on note surtout un gros effort fait côté consommation au repos, puisque l'on passe au repos avec le SATA Link Power Management actif de 600 à 195 mW (et 55mW en m.2).

Mieux, ils supportent la fonctionnalité SATA DevSleep (DEVSLP pour les intimes, le SATA-IO dispose d'une petite documentation en ligne sur le sujet ) qui permet de diminuer fortement la consommation au repos, il est question de 5 mW sur le 2.5" et 200 µW pour le m.2, tout en conservant un temps de sortie de cet état qui reste raisonnable (20ms par défaut dans la norme). Il s'agit du troisième SSD supportant cette norme à notre connaissance, après le Plextor M5M  et le Sandisk u110  reversé aux OEM. Sandisk et Intel sont à l'origine de la norme, mais seul Plextor donne le temps de sortie de l'état DEVSLP pour son produit, 100ms.


DevSleep nécessite une plate-forme compatible, au niveau logiciel tout d'abord avec les pilotes Intel RST 12.5 mais aussi au niveau hardware avec d'une part un chipset Intel Serie 8 mais surtout un PC portable supportant la norme : le signal DEVSLP est distinct du signal SATA et passe en effet par une pin qui n'était pas utilisée ou utilisée pour autre chose jusqu'alors. Il sera d'ailleurs impossible de l'utiliser sur un PC de bureau avec la version 2.5", puisque c'est une des pins du connecteur d'alimentation qui est utilisée, sans communication possible avec la carte mère donc. Bien entendu vu la consommation déjà faible au repos des SSD ce gain en consommation n'a de toute façon pas d'intérêt en dehors de la mobilité.

Comme d'habitude avec les SSD SandForce ce sont les débits maximums, peu réalistes car obtenus avec des données très compressibles, qui sont mis en avant et il faut se plonger dans les spécifications produits pour avoir accès à des données plus réalistes avec des données incompressibles par le contrôleur SandForce. Ce seront donc les débits maximums qui seront globalement repris dans la communication autour de ces produits qui est donc relativement trompeuse, méfiance donc !

En termes de rapidité les Intel SSD 530 sont par contre un peu en dessous des Intel 520, notamment du fait du passage de die 8 Go avec des pages de 8 Ko à des die 16 Go avec des pages de 16 Ko. Peu visible sur des données fortement compressibles par le SandForce, l'écart est léger en incompressible pour ce qui est des performances séquentielles mais plus important dans le domaine de l'aléatoire, bien que les chiffres soient largement suffisants. On notera que les versions 2.5" et m.2 offrent des performances similaires dans leurs versions 180 Go.


Il devrait logiquement en être de même pour les autres capacités et le m.2 80 Go est logiquement le moins performant avec en incompressible 430 Mo /s en lecture, 100 Mo /s en écriture, 20500 IOPS en lecture et 92000 IOPS en écriture. La version 360 Go n'apporte pas grand-chose par rapport à la 240 Go en performances puisqu'elle est annoncée à 525 Mo /s en lecture, 240 Mo /s en écriture, 37500 IOPS en lecture et… à "seulement" 10000 IOPS en écritures aléatoire.

VR-Zone  a publié une roadmap Intel concernant les SSD qui bien que semblant datée de quelques semaines intègre des informations intéressantes. Bonne nouvelle, les Intel 525 et 520, respectivement en mSATA et SATA 6 Gb/s 2.5", vont être remplacés sous peu par les Intel SSD 530 Series. Intel n'abandonne pas les SSD grands publics comme on pouvait le craindre suite à l'annonce de l'arrêt de nombreuses gammes.

A priori toujours basés sur un SandForce SF-2281, ils utiliseront comme les Intel 335 2.5" de la mémoire 20nm MLC mais devraient entre autre profiter d'une garantie de 5 ans et probablement de performances un peu supérieures. Des versions 180, 240 et 360 seront disponible en formats M.2 SATA, mSATA 6 Gb/s et 2.5" SATA 6 Gb /s, une version 80 Go étant également prévue pour les formats cartes alors qu'une version 480 Go débarquera en 2.5".

Une version Pro 1500 de ce SSD devrait également être lancée avec des capacités et formats identiques. La différence se situe au niveau du support du codage AES via la norme TCG Opal ce qui devrait permettre aux logiciels tels que BitLocker d'accéder directement au codage matériel.

Au quatrième trimestre un Pro 2500 aux caractéristiques inconnues si ce n'est son interface SATA 6 Gb /s est également prévu, alors que la gamme S3500 lancée il y a peu accueillera une version 1.6 To au premier semestre 2014. C'est également à cette période qu'Intel lancera de nouveaux SSD PCI Express, les P3700 Series utilisant de la MLC 20nm HET et les P3500 en MLC 20nm classique.

VR-Zone  a publié une la dernière feuille de route connue pour les SSD Intel. Elle confirme tout d'abord l'apparition durant ce premier trimestre des Intel SSD 335 en versions 180 et 80 Go que nous avions repérés il y'a peu. Intel parle d'optimisations à venir sur cette gamme, il reste à voir de quoi il s'agit précisément.

On peut également y voir l'apparition d'un SSD 530 plus haut de gamme. Il fera également appel à de la NAND 20nm, et on peut logiquement s'attendre comme entre les 330 et 520 à des performances en écriture légèrement supérieures ainsi qu'à une garantie plus longue, passant de 3 à 5 ans.


Le SSD 530 devrait être lancé au premier trimestre en versions 80 et 180 Go en NGFF SATA. NGFF ? Il s'agit d'un nouveau format destiné aux Ultrabook. Alors que le mSATA fait 30x51mm, le NGFF ne fait que 22mm de largeur pour 5 options côté longueur : 30, 42, 60, 80 et 110mm. L'épaisseur nécessaire entre la carte mère et le haut du SSD est également moins importante : 2.75mm en version simple face et 3.85mm en version double, contre 4.85mm pour le mSATA.



Enfin, deux Sockets sont disponibles : le Socket 2 qui permet une connectique SATA ou PCI Express x2, ou le Socket 3 qui permet une connectique PCI Express x4. Bien que standardisé le NGFF est donc un format très (trop ?) ouvert qui permet pas moins de 30 combinaisons !

Les versions mSATA et 2.5" de l'Intel SSD 530 sont pour leur part prévues pour le second trimestre 2013.