Actualités disques durs

Seagate vient d'annoncer qu'il avait livré un million de disque utilisant une nouvelle technique d'enregistrement, le shingled magnetic recording, alors que bizarrement aucun disque basé sur cette technologie n'a encore été annoncé. Cette technologie SMR est décrite sur cette page  qui annonce que les premiers disques qui en seront équipés seront annoncés en 2014.

Le SMR permet selon Seagate d'augmenter de 25% la densité, de quoi atteindre 1,25 To par plateau et des disques de 5 To rapidement. Le SMR vient à la rescousse du PMR (Perpendicular Magnetic Recording) qui atteindrait à l'heure actuelle une limite (on nous promettait pourtant une limite à 1,6 To), il fallait donc trouver une alternative pour continuer d'augmenter la capacité en attendant le HAMR (Heat Assisted Magnetic Recording) qui n'est encore prêt et qui ne devrait pas l'être avant 2015.


Le SMR part du principe qu'il faut une piste moins large en lecture qu'en écriture, et qu'il est donc possible de gagner de l'espace avec des pistes qui ne sont plus séparées mais qui se chevauchent ! Pour la lecture, pas de problème, la largeur nécessaire est moins importante et il n'y a pas de perturbation à ce niveau.


C'est en écriture que le SMR complique les choses, puisque lorsque la tête de lecture / écriture du disque écrira sur une piste N, elle va "déborder" sur la piste adjacente N+1. Si cette piste N+1 contenait des données, il faudra donc également la réécrire, ce qui réécrira du coup sur la piste N+2, qu'il faudra réécrire à son tour, etc…


Pour ne pas avoir à réécrire toutes les pistes jusqu'à la fin du disque, ce qui serait pour le moins problématique, les pistes sont en fait regroupées par bande, chaque bande se finissant par une piste plus large qui peut donc être réécrite sans impact sur la piste suivante. Le nombre de pistes qui devront être réécrites sera donc inférieur.

Moins une bande intégrera de pistes, moins l'avantage du SMR en termes de densité sera important, avec en contrepartie un volume de réécriture lui aussi en baisse. Seagate indique déjà que la configuration des pistes en bande sera variable d'une famille de disque à l'autre.

Il faudra bien entendu voir ce que donnera le SMR en pratique, mais sur le papier nous sommes il faut l'avouer assez circonspects. Certes, l'amplification en écriture est déjà un phénomène connu dans le domaine du SSD, et les disques durs n'ont pas les mêmes contraintes en termes d'usures en écriture, mais il en faudra plus pour nous convaincre.

Western Digital vient d'annoncer deux nouveautés dans sa gamme de disques durs dédiés aux NAS, les Red. La première c'est l'arrivée d'un disque 3.5 pouces de 4 To, le WD40EFRX. Si l'on trouvait déjà un modèle de 4 To en gamme black (7200 tpm), ce 4 To Red est le premier à arriver chez le constructeur avec une vitesse de rotation de 5400 tpm. Un disque qui fait écho au Seagate Desktop HDD.15 lancé un peu plus tôt dans l'année (puis relancé en "version NAS").

Côté spécifications, on note une petite augmentation du poids et du bruit en rotation par rapport au modèle 3 To pour un débit qui reste proche, ce qui nous laisse penser qu'il s'agit d'un modèle quatre plateaux. Pour une augmentation de la densité il faudra probablement attendre la fin de l'année et les modèles 5 To, si la roadmap est tenue.


En sus, Western Digital lance également deux modèles 2.5 pouces toujours dans sa gamme Red. Les capacités sont forcément plus réduites avec seulement 750 Go et 1 To disponible. Des modèles qui visent des NAS 2.5 pouces qui ne sont certes pas les plus répandus mais que l'on trouve par exemple chez Synology  ou QNAP .

Côté prix, WD annonce 229 dollars pour le modèle 4 To. Les modèles 2.5 pouces sont de leur côté annoncés à 99 (1 To) et 79 dollars (750 Go) respectivement. Comme nous l'avions vu dans ce test, ces disques Red se distinguent surtout des Green au niveau de leur firmware, une segmentation assez artificielle qui couplée avec une garantie de 3 ans au lieu de 2 ans fait qu'ils sont vendus un peu plus chers.

En septembre 2012, HGST avait levé le voile sur une nouvelle technologie pour les disques durs visant à remplacer l'air contenu au sein des disques durs par de l'hélium. 7 fois moins dense que l'air, ce gaz permet d'utiliser moins d'énergie pour la rotation des plateaux et de réduire l'espace entre la tête de lecture et le plateau. HGST précisait qu'il pourrait du coup loger 7 plateaux dans un disque 3.5" qui serait de fait scellés et hermétique, contre 5 au mieux jusqu'alors, de quoi atteindre les 7 To par disque avec les plateaux actuels.

Western Digital, qui a racheté HGST, n'a pas abandonné ce projet qui a bien avancé. Le constructeur a en effet précisé lors de l'annonce de ses résultats que des échantillons avaient déjà été envoyés à des clients, et que le lancement officiel devait intervenir avant la fin de l'année. Dans un premier temps au moins, ce type de disque restera par contre réservé au monde professionnel.

Seagate vient d'annoncer un nouveau SSHD, destiné au monde professionnel cette fois, l'Enterprise Turbo. Au format 2.5", il utilise une interface SAS 6 Gbps et intègre 300, 450 et 600 Go de stockage magnétique sur des plateaux fonctionnant à 15 000 rpm ainsi que de 32 Go de Flash NAND eMLC qui font office de cache en lecture.

Comme d'habitude, l'accélération apportée par ce type de technologie par rapport à un disque classique dépendra de la récurrence des accès sur une petite partie des données stockées sur le disque. Sous le benchmark SPC-1C  censé refléter les performances d'un système de stockage pour un serveur mail, Seagate et IBM ont toutefois publié des résultats montrant des performances qui sont doublées.

Ces tests n'ont pas été effectués sur ce SSHD mais sur un autre qu'IBM propose en option sur ses serveurs depuis le mois dernier. Si la capacité est toujours de 600 Go, ces disques sont basés sur les Seagate Enterprise Performance 10K HDD v7 (le nouveau nom des Savvio 10K) : la rotation est donc de 10 000 rpm, et le cache Flash n'est que de 16 Go.

Actuellement en cours d'échantillonnage, l'Enterprise Turbo SSHD sera disponible fin septembre à un prix non communiqué. Sa garantie est de 5 ans.

MyCE publie une roadmap entreprise de Seagate assez intéressante . Du côté des disques durs hautes performances tout d'abord, les Cheetah 15K.7 3.5" seront arrêtés fin 2013 et Seagate ne proposera plus les rotations de 10 000 et 15 000 rpm qu'en format 2.5". En 15K rpm, les Savvio 15K.3 seront remplacés par les 15K.4 au troisième trimestre, avec une capacité maximale passant de 300 à 600 Go (les Cheetah 15K.7 avaient une capacité maximale de 600 Go). En 10K rpm les Savvio 10K.7 ont déjà été lancés en début d'année, avec une capacité maximale de 1,2 To.

Avec une vitesse de rotation plus classique de 7200 rpm et toujours en 2.5", les Constellation.2 actuels (qui font tout de même 15mm de hauteur) évolueront fin 2014 avec des capacités atteignant les 2 To. En 3.5", Seagate va arrêter les vieillissant Constellation ES.2 d'ici septembre au profit des seuls Constellation ES.3 déjà lancés depuis quelques mois et qui atteignent les 4 To. Une nouvelle génération est prévue aux environs du troisième trimestre 2014 avec une capacité maximale de 6 To.

Toujours en 7200 rpm 3.5", les actuels Constellation CS qui plafonnent à ce jour à 3 To et qui sont des déclinaisons des Barracuda 7200.14 seront mis à jour mi 2014 avec une nouvelle gamme atteignant les 5 To.

Reste à savoir quelle est la configuration de ces disques. A ce jour les Constellation ES et CS sont aux mieux constitués de 4 et 3 plateaux, si Seagate conserve cette densité cela signifie que les nouveaux plateaux offriraient des densités de 1,5 à 1,67 To. Ce saut semble important, même si il est vrai que les plateaux actuels de 1 To sont là depuis novembre 2011. Autre possibilité, Seagate a également augmenté le nombre de plateaux, avec des densités de 1,2 à 1,25 To.

Dans tous les cas on devrait voir débarquer au moins les disques 3.5" de 5 To sur la gamme grand public dans l'année qui vient. Pour rappel, WD envisageait fin 2012 de lancer fin 2013 des versions 5 To de ses WD Green et Red, les WD50EZRX et WD50EFRX. Logiquement les versions 4 To (WD40EZRX et WD40EFRX) ne devraient d'ailleurs plus trop tarder si elles n'ont pas connu de retard !