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Sony vient d'annoncer de nouveau VAIO Z. Pour un peu moins de 1.18 Kg et 16.65mm d'épaisseur on peut avoir un CPU allant du Core i5-2410M au Core i7-2620M, 4 à 8 Go de DDR3-1333, 128 à 512 Go de SSD et une dalle 1600*900 ou 1920*1080 pour un tarif variant de 1600 à 3300 € selon la configuration d'après le site anglais de Sony.

Mais ce qui lui vaut cette news, c'est ce que Sony appelle le Power Media Dock. Ce boitier additionnel de 685g et affiché à 450 € intègre en effet un graveur DVD (ou un lecteur voir graveur Blu-ray pour 50 à 180 € de plus) et permet de disposer d'un port réseau Gigabit ainsi que d'un port USB 2.0 et d'un ports USB 3.0.


Mieux encore, il intègre une Radeon 6650M doté d'1 Go de GDDR3 ce qui permet d'avoir des performances supérieures à l'Intel HD Graphics 3000 intégré au Core i7 et de gérer un total de 4 écrans (2 via l'IGP, écran du portable inclus, et deux via les sorties HDMI et D-Sub du Power Media Dock).


Pour connecter le Power Media Dock, il faut utiliser le connecteur USB 3 du portable. Si il est compatible avec les périphériques USB 3, il a un petit plus puisqu'il intègre également la technologie LightPeak dans sa version optique d'après les photos de l'intérieur du portable, une première ! On remarque une forte similitude avec les premières démos de LightPeak qui utilisaient également un port USB modifié, comme c'était le cas lors de l'IDF 2009.


L'implémentation diffère donc du Thunderbolt lancé conjointement par Intel et Apple en février dernier, puisque cette dernière utilise non pas un connecteur USB 3.0 mais un connecteur Mini DisplayPort, et dans une version cuivre et non optique sur les MacBook Pro 2011. Il faut noter que si le connecteur Mini DP est ouvert, ce qui a permis de créer le port Thunderbolt sur cette base, l'USB-IF avait indiqué qu'il n'était pas possible de recréer un standard en prenant pour base le port USB.

Le connecteur Thunderbolt permet de transférer 20 Gbps, une bande passante séparée à part égales entre deux canaux, l'un destiné au DP, et l'autre au PCI-Express. On pourrais penser que Sony a profité de cette utilisation spécifique de LightPeak pour pousser la bande passante dédiée aux données et ne pas trop amputer les performances graphiques, la puce Intel LightPeak étant a priori connecté au reste du système PCI-Express x4 au reste du système, soit à 16 Gbps, mais sur la photo on ne voit que deux câbles ce qui laisse à penser qu'un seul canal 10 Gbps est utilisé.


Une solution qui parait donc intéressante pour connecter une carte graphique additionnelle mais à laquelle il manque l'ouverture. On peut d'ailleurs se demander si Sony n'as pas utilisé le combo USB+optique juste pour ne pas utiliser le DP+cuivre de Thunderbolt et ne pas favoriser l'interface Thunderbolt poussée par Apple. Sans cette ouverture, pas d'upgrade possible de cette partie graphique alors qu'on nous promet ce genre de chose depuis 2008, date à laquelle AMD avait lancé son External Graphics Platform (XGP). Depuis les choses n'ont pas avancées, les fabricants de portables préférant certainement vendre une nouvelle machine plutôt que de favorise la mise à jour des anciennes. Reste à savoir si les futurs câbles externes PCI-Express x4 (soit 32 Gbps) sur lesquels travaille le PCI-SIG auront le même triste sort…

Après la GeForce GTX 560M, qui est équivalente à une GeForce GTX 550 Ti sous-cadencée, Nvidia transpose ses GeForce GTX 560 classique et Ti dans le monde mobile. Celles-ci voient également leurs fréquences revues à la baisse et sont dénommées respectivement GeForce GTX 570M et GeForce GTX 580M.

Ces nouvelles cartes graphiques sont basées sur le GPU GF114, une révision mineure du GF104 destinée à réduire la consommation et à faciliter sa production. Par rapport aux GeForce GTX 470M et 485M qu'elles remplacent, les nouvelles venues apportent une puissance de calcul et de texturing en hausse de 22% pour la GTX 570M et de 8% pour la GTX 580M, cette dernière n'apportant qu'une légère augmentation de sa fréquence GPU.

Au niveau de la bande passante mémoire, elle n'évolue pas pour la GTX 580M, alors que la GTX 570M profite d'un gain de 20%. Notez que, comme c'est souvent le cas dans le monde mobile, Nvidia précise qu'il s'agit des spécifications maximales. Entendez par là que si un fabricant de portables veut exploiter la marque GTX 580M, mais ne dispose pas d'une enveloppe thermique suffisante, les spécifications pourront être revues à la baisse. Nvidia ne précise cependant pas les TDP de ces nouveaux modèles.


Comme toutes les cartes graphiques mobiles récentes de la marque, les nouvelles venues supportent la technologie Optimus qui consiste, en dehors de la 3D et des vidéos, à exploiter le GPU intégré aux CPUs Intel, de manière à pouvoir mettre en veille le GPU dédié quand il n'est pas utile. Optimus est particulièrement important avec des GPUs gourmands puisqu'il autorise une autonomie importante au repos, malgré la présence d'une puissance graphique élevée.

Reste bien entendu que la plupart des systèmes qui seront proposés avec une GeForce GTX 580M ne seront pas réellement destinés à la mobilité au vu de leur poids et de leur encombrement. Tous les fabricants ne proposeront donc pas la technologie Optimus, d'autant plus qu'elle présente un surcoût et qu'elle est incompatible avec le SLI et avec 3D Vision. Optimus consiste en effet à utiliser les sorties de l'IGP, hors celles-ci ne peuvent pas être compatibles avec la technologie propriétaire utilisée pour 3D Vision.

Pour les amateurs de puissance, il sera bien entendu possible d'exploiter deux de ces GPUs en SLI dans des systèmes extrêmes. Un tel couple de GeForce GTX 580M en SLI permettra ainsi de se rapprocher des performances de la GeForce GTX 580.

Alienware, Clevo et MSI ont d'ores et déjà annoncé des systèmes Core i7 SandyBridge en 1080p basés sur ces GPUs :

Alienware M18x : 18.4", GTX 580M, SLI
Clevo P170HM3 : 17.3", GTX 580M, 3D Vision
Clevo P270WM : 18.4", GTX 580M, SLI, 3D Vision
MSI GT780R : 17.3", GTX 570M

Lors du Computex, PowerColor avait fait la présentation d'un modèle original de Radeon HD 6870 X2, utilisant deux GPU "Barts". La carte est désormais officialisée par PowerColor avec des fréquences de 900 MHz côté GPU et 1050 côté GDDR5 (soit les fréquences traditionnelles d'une Radeon HD 6870).

PowerColor n'est cependant pas seul sur le créneau puisque Club 3D annonce également un tel modèle. Les cartes sont d'ailleurs complètement identiques lorsque l'on regarde les photos des constructeurs, ce qui nous laisse penser qu'il s'agit d'un design validé par AMD.


Le prix recommandé de la version Club 3D est de 469 dollars.

Le comité de standardisation VESA vient de mettre à jour la spécification 1.2 de la norme DisplayPort pour standardiser l'existence des câbles actifs (qui incluent une puce à l'intérieur du câble pour augmenter la distance de transmission, puce souvent alimentée par le port graphique lui même). Déjà présents sur le marché via des solutions propriétaires , cette extension autorise des câbles actifs qui pourront dépasser les 33 mètres.

Actuellement, la norme DisplayPort ne permet d'atteindre que 3 mètres si l'on veut utiliser toute la bande passante autorisée, jusque 17.3 Gb/s effectif. Cette bande passante élevée permet la gestion de plusieurs écrans en simultanée par un seul port (Multi-Stream Transport).

DisplayPort fonctionne cependant sur un principe de négociation qui permet d'étendre la longueur des câbles en sacrifiant le nombre de canaux actifs (4 canaux pour les 17.3 Gbit/s). Avec un seul canal (suffisant pour un flux Full HD 60p 2D) on atteint aujourd'hui les 15 mètres. L'extension active de DisplayPort annonce des câbles pouvant aller au-delà de 33 mètres mais le communiqué de presse de VESA reste très peu précis sur la bande passante autorisée à cette distance. Le communiqué indique juste que la longueur peut être multipliée jusqu'à 5 fois par rapport aux câbles classiques. On pourrait alors atteindre 15 mètres pour un câble 4 canaux.


Notez enfin que, alimentation active oblige, ces câbles auront un sens. Un nouveau logo est proposé par VESA pour indiquer le sens du branchement, il sera intégré aux extrémités des câbles.

Car il n'y a pas que les bonnes idées qui méritent d'être reprises, Point of View annonce à son tour la sortie d'une GeForce GTX 570 équipée de 2.5 Go de mémoire.

Les spécifications restent là encore identiques à la GTX 570 de référence.