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AMD et Nvidia viennent coup sur coup d'introduire leurs nouvelles gammes mobiles : les Radeon HD 7000M et les GeForce 600M. Procédé de fabrication en 28 nanomètres ? Nouvelles architectures ? Nouvelles fonctions ? Plus de performances ? Oubliez tout cela ! Pour Noël, AMD et Nvidia ont décidé de faire appel à la technique du renommage qui semble devenue une tradition. Un joli cadeau pour le consommateur qui se verra ainsi facturer l'ancienne gamme au prix de la nouveauté…

Une technique commerciale que nous ne pouvons que condamner puisqu'elle est conçue par AMD, Nvidia et les fabricants de PC portables pour tromper l'acheteur lambda qui pensera faire l'acquisition de matériel récent. Alors que de telles manipulations douteuses susciteraient le scandale dans bien des domaines, le petit monde du GPU semble y être immunisé…

Ainsi, peu importe que les nouveaux produits soient prêts à temps ou pas, Nvidia lance systématiquement une nouvelle gamme de GPU mobiles en fin d'année ou au début de janvier pour accompagner l'arrivée de nouveaux PC portables. Cette année, dans les deux camps rien n'est prêt, ce qui conduit à ce renommage qu'AMD a malheureusement décidé de suivre. Il y a un an, AMD avait également procédé à quelques renommages, mais avec l'introduction de nouveaux GPU alors que Nvidia avait renommé en 500M la gamme 400M introduite quelques mois plus tôt seulement, avec il est vrai une augmentation des fréquences de référence pour certains modèles.

Pour 2012, Nvidia a ainsi décidé de renommer l'entrée de gamme de la série 500M de manière à créer une famille 600M :

Les 2 variantes de la GeForce GT 635M sont ainsi équivalentes à celles de la GeForce GT 555M, la première étant elle-même déjà un renommage de la GeForce GT 445M. La GeForce 610M est pour sa part un renommage de la GeForce GT 520MX introduite au printemps et basée sur le GPU ultra bas de gamme GF119. La situation est quelque peu plus complexe pour les GeForce GT 630M. L'une des variantes est ainsi un renommage de la GeForce GT 540M alors que l'autre est nouvelle. Elle consiste en une GeForce GT 445M/555M/635M dont le bus mémoire a été castré de 192 à 128 bits.

Vous noterez au passage que si un produit identique qui porte deux noms différents suite à un renommage n'était pas suffisant pour perdre le consommateur, Nvidia donne également ces mêmes noms à des produits différents…

Du côté d'AMD, les modèles d'entrée et de milieu de gamme de la famille HD 6000M qui n'étaient pas au départ eux-mêmes des renommages, transitent vers la famille Radeon HD 7000M :



Les Radeon HD 67x0M et 66x0M vont ainsi devenir des Radeon HD 76x0M, mais nous ne savons pas encore quels modèles seront touchés ni si les fréquences seront modifiées. Parallèlement à cela AMD introduit les Radeon HD 75x0M qui seront basées sur le même GPU que les Radeon HD 67x0M, 66x0M et 76x0M mais dont le bus mémoire aura été castré de 128 à 64 bits. Dans l'entrée de gamme les Radeon HD 64x0M deviennent des Radeon HD 74x0M, les fréquences restant ici aussi inconnues.

Notez qu'aucune de ces spécifications n'est garantie, AMD et Nvidia acceptant de modifier fréquences et mémoire pour s'adapter à l'enveloppe thermique ainsi qu'au budget visé par les fabricants de PC portables. Par exemple, la Radeon HD 6770M du MacBook Pro 15" d'Apple est cadencée à 675 MHz au lieu des 725 MHz annoncés.

Pour les réelles nouveautés, rendez-vous au printemps. Devraient alors débarquer les nouveaux GPU qui prendront place au-dessus des Radeon HD 76x0M : Cape Verde et Pitcairn. Bien que Nvidia ait pris plus de retard qu'AMD pour le passage à la technologie de fabrication en 28 nanomètres, les rumeurs font état de l'introduction, au printemps également d'un petit GPU de la génération Kepler…

Après la GeForce GTX 560M, qui est équivalente à une GeForce GTX 550 Ti sous-cadencée, Nvidia transpose ses GeForce GTX 560 classique et Ti dans le monde mobile. Celles-ci voient également leurs fréquences revues à la baisse et sont dénommées respectivement GeForce GTX 570M et GeForce GTX 580M.

Ces nouvelles cartes graphiques sont basées sur le GPU GF114, une révision mineure du GF104 destinée à réduire la consommation et à faciliter sa production. Par rapport aux GeForce GTX 470M et 485M qu'elles remplacent, les nouvelles venues apportent une puissance de calcul et de texturing en hausse de 22% pour la GTX 570M et de 8% pour la GTX 580M, cette dernière n'apportant qu'une légère augmentation de sa fréquence GPU.

Au niveau de la bande passante mémoire, elle n'évolue pas pour la GTX 580M, alors que la GTX 570M profite d'un gain de 20%. Notez que, comme c'est souvent le cas dans le monde mobile, Nvidia précise qu'il s'agit des spécifications maximales. Entendez par là que si un fabricant de portables veut exploiter la marque GTX 580M, mais ne dispose pas d'une enveloppe thermique suffisante, les spécifications pourront être revues à la baisse. Nvidia ne précise cependant pas les TDP de ces nouveaux modèles.


Comme toutes les cartes graphiques mobiles récentes de la marque, les nouvelles venues supportent la technologie Optimus qui consiste, en dehors de la 3D et des vidéos, à exploiter le GPU intégré aux CPUs Intel, de manière à pouvoir mettre en veille le GPU dédié quand il n'est pas utile. Optimus est particulièrement important avec des GPUs gourmands puisqu'il autorise une autonomie importante au repos, malgré la présence d'une puissance graphique élevée.

Reste bien entendu que la plupart des systèmes qui seront proposés avec une GeForce GTX 580M ne seront pas réellement destinés à la mobilité au vu de leur poids et de leur encombrement. Tous les fabricants ne proposeront donc pas la technologie Optimus, d'autant plus qu'elle présente un surcoût et qu'elle est incompatible avec le SLI et avec 3D Vision. Optimus consiste en effet à utiliser les sorties de l'IGP, hors celles-ci ne peuvent pas être compatibles avec la technologie propriétaire utilisée pour 3D Vision.

Pour les amateurs de puissance, il sera bien entendu possible d'exploiter deux de ces GPUs en SLI dans des systèmes extrêmes. Un tel couple de GeForce GTX 580M en SLI permettra ainsi de se rapprocher des performances de la GeForce GTX 580.

Alienware, Clevo et MSI ont d'ores et déjà annoncé des systèmes Core i7 SandyBridge en 1080p basés sur ces GPUs :

Alienware M18x : 18.4", GTX 580M, SLI
Clevo P170HM3 : 17.3", GTX 580M, 3D Vision
Clevo P270WM : 18.4", GTX 580M, SLI, 3D Vision
MSI GT780R : 17.3", GTX 570M

Déjà aperçue lors du CeBIT dans un prototype de portable Asus, la puce graphique mobile GeForce GTX 560M s'est officialisée pour le lancement du Computex.

Le G74 d'Asus sera le premier portable équipé du GeForce 560M
Côté caractéristiques, pas de gros changements par rapport à ce que nous annoncions à savoir 192 unités scalaires pour un GPU cadencé à 775 MHz. Le constructeur proposera cependant des versions 128 et 192 bit du côté de l'interface mémoire, et proposera des quantités de 1.5 à 3 Go (pour le modèle 192 bit) de GDDR5 cadencée à 1250 MHz.


Nvidia ajoute également une nouvelle version du GT 520M, baptisée GT 520 MX, cette puce d'entrée de gamme composée de 48 unités scalaires voit sa fréquence passer de 740 à 900 MHz pour le GPU. Côté mémoire pas de changement puisqu'il s'agit toujours de mémoire DDR3 à 800 MHz connectés par une interface 64 bits.

Asus expose au CeBIT un prototype (clavier non fonctionnel) de son futur portable dédié aux joueurs : le G74SX 3D. Celui-ci intègre un Core i7-2630QM et une carte graphique Nvidia dont le nom a été masqué. Un rapide tour dans le panneau de contrôle nous indique cependant qu’il s’agit d’une GeForce GTX 560M (un modèle qui n’a pas encore d’existence officielle chez Nvidia) ainsi que ses spécifications :


Cette carte graphique mobile est basée sur un GPU GF116, une nouvelle révision du GF106 qui équipe la GeForce GT 555M ainsi que la GeForce GTX 460M. Par rapport à cette dernière, la fréquence GPU progresse de 15% alors que la bande passante mémoire recule de 33% puisque la GDDR5 est identique mais le bus réduit de 192 à 128 bits. Notez que compte tenu de l’architecture particulière de Nvidia, le GF106/116 ne peut pas exploiter d’une manière optimale un bus de 192 bits, ce qui implique que la réduction de la largeur aura un impact moindre que ce que nous pourrions penser de prime abord.

Grossièrement la GTX 560M se rapproche ainsi fortement de la GeForce GTS 450 de bureau qui sera bientôt remplacée par une GeForce GTX 550 Ti basée elle aussi sur le GF116. Nvidia attend probablement le lancement de cette dernière pour annoncer la GeForce GTX 560M, ce qui ne devrait plus tarder.