NVIDIA GeForce3

Les cartes

Nous avons pu tester deux GeForce3 : L´Elsa Gladiac 920 et l´Hercules 3D Prophet III.

L´Elsa Gladiac 920

L´Hercules 3D Prophet III

Points communs : Reference design de NVIDIA, GeForce3, 64 Mo de DDR-SDRAM 128 bits 3.8 ns. Pour le reste, les deux cartes diffèrent en de nombreux points. Premièrement, Hercules à opté comme d´habitude pour un PCB bleu, qui est accompagné de jolis radiateurs de cette couleur. Ces derniers sont d´ailleurs plus imposants que ceux de l´Elsa, que ce soit pour les mémoires ou pour le chip. Il est d´ailleurs à noter que le ventilateur de la 3D Prophet III est en fait un dérivé du Blue Orb de Thermaltake.

Secondo, les cartes diffèrent également au niveau des entrées sorties. En effet, la 3D Prophet III dispose d´une sortie DVI gérée par un chip Silicon Magic. De plus, alors que le chip gérant la sortie TV de la Gladiac 920 est un habituel Conexant BT869, l´Hercules utilise un Conexant CX25871. Il s´agit en fait du dernier chip pour sortie TV de Conexant. Qu´apporte t´il de nouveau ? Pas grand chose, puisque la qualité de la sortie TV est identique à résolution égale. Mais il est à noter que CX25871 peut monter en 1024*768, contre 800*600 pour le BT869. Reste qu´une telle résolution n´est pas d´une grande utilité sur une TV standard.

Bref, il est clair que Hercules l´emporte au niveau Hardware. Il est à noter que ces deux cartes sont des modèles de pré-production. Elles sont par ailleurs toutes deux équipées d´un GeForce3 A3, l´avant dernière révision du GeForce3. Si les performances de ces chips sont équivalentes à celle des GeForce3 finaux (A5), certaines cartes basées sur des GeForce3 A3 n´étaient pas stables du fait d´un bruit électrique trop important, d´où la décision prise par NVIDIA de corriger le problème via une nouvelle révision du chip. Pour information, les deux cartes testées n´ont pas posé de problèmes particulier.

Le test

Le test a été effectué sur la configuration suivante :

- Athlon 1.2 GHz
- Athlon 800 MHz
- Duron 600 MHz
- Carte mère ASUSTeK A7V133
- 2x128 Mo SDRAM PC133 CAS 3-2-2
- Disque dur IBM 75 GXP 15 Go
- Lecteur CD-Rom 40x Sony
- Windows 98SE
- DirectX 8.0
- Drivers VIA 4 en 1 4.29

Coté drivers :

- GeForce2 MX / GTS / Ultra : Drivers NVIDIA Detonator 11.01
- GeForce3 : Drivers NVIDIA Detonator 11.01
- Radeon DDR / SDR : Drivers ATI ´Special Purpose´ 4.13.7093

La plupart des tests ont été faits sur Athlon 1.2 GHz pour éviter d´être limité par le processeur. Toutefois nous avons également effectué quelques tests sur Athlon 800 et Duron 600 pour vérifier l´impact de la puissance processeur sur les performances. Il est à noter que les Detonator ne sont pas les drivers finaux, ou plutôt devrais-je dire, ceux qui seront fournis dans les boites des GeForce3. En effet, le driver officiel NVIDIA optimisé GeForce3 n´est pas encore disponible, et NVIDIA conseille d´utiliser les 11.01 pour les tests en les attendant.

Il vaudrait d´ailleurs mieux pour NVIDIA que les drivers ´finaux´ soient meilleurs, les 11.01 posant quelques problèmes. Ainsi, les jeux Mercedes Benz Truck Racing et Midtown Madness 2 présentent de nombreux bugs d´affichages, et il manque quelques ombres sous 3D Mark 2001. Bizarre, étant donné que ces titres fonctionnent sans problèmes avec les précédents drivers officiels NVIDIA, les 6.50.