Intel Pentium 4

Un nouveau chipset

Bien entendu, un nouveau chipset est nécessaire afin de gérer ce processeur, du fait notamment du bus 100 MHz Quad Pumped. Et c'est la qu'intervient donc l'Intel i850.

L'i850 est composé de deux chips, à savoir un MCH (Memory Controller Hub) i82850 et un ICH (I/O Controller Hub) i8201BA. Les plus attentifs d'entre vous connaissent ce dernier chip, qui porte également le nom plus parlant d'ICH2 et que l'on retrouve sur l'i815E par exemple.

L'i82850 est pour sa part tout neuf. Comme tout Northbridge qui se vaut, il gère les bus suivants :

- Un bus processeur 100 MHz Quad Bumped pour Pentium 4
- Un bus mémoire doté de deux canaux de RDRAM
- Un bus AGP 4x
- Un bus Interlink pour le Southbridge

La caractéristique la plus intéressante se situe bien entendu au niveau de la mémoire. L'i82850 ne gère donc que la RDRAM, et ce de belle manière. En effet, il dispose de deux canaux RDRAM (tout comme l'i840), et peut donc accéder à deux barrettes de Rambus simultanément pour en cumuler la bande passante. Ainsi, avec deux barrettes de RDRAM PC800 on arrive à une bande passante de 2.98 Go /s, rien que ça! Maintenant, reste à savoir qui serait prêt à mettre 4000 Frs pour 256 Mo de RDRAM PC800 alors que la SDRAM coûte 3x moins cher et que la DDR SDRAM coûtera environ 2x moins ...

Pour faire bref, l'ICH2 gère pour sa part deux canaux Ultra ATA 100, intègre deux contrôleurs USB 1.1 lui permettant de gérer 2x2 Ports avec une bande passante de 2x12 Mb /s, un support réseau 10/100 Mbits et le son AC'97 sur 6 canaux (trop cool).

Bref, le seul 'défaut' de l'i850, c'est qu'il ne supporte que la RDRAM : on aurait aimé un support de la DDR SDRAM, chose malheureusement impossible du fait des liens entre Rambus et Intel. Il faudra attendre les chipsets tiers (chez VIA par exemple) prévus pour le premier semestre 2001 ou le second semestre 2001 chez Intel pour disposer d'un chipset pour Pentium 4 supportant la DDR SDRAM.

Le 82850 est intégré dans un package de type OLGA (Organic Land Grid Array). Ce package, plus petit et qui permet une meilleure dissipation thermique, avait été introduit par Intel avec le Pentium III. Il est également à noter que le 82850 chauffe assez, c'est pourquoi il est surplombé d'un radiateur.

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