Un nouveau bus

Autre point sur lequel Intel perdait du terrain par rapport à AMD, c'est le bus processeur. En effet, le bus utilisé par les processeur de type P6 ne dépassait pas les 1014 Mo /s de bande passante (Bus 64 bits à 133 MHz) contre 2029 Mo /s pour le bus d'un Athlon '266' (Bus 64 bits DDR à 133 MHz). Avec l'architecture NetBurst, on passe à un bus 64 bits Quad Pumped (4 mots de 64 bits envoyés par cycle) à 100 MHz (soit un 'équivalent' 400 MHz 'standards'), c'est à dire une bande passante de 3051 Mo /s.

Un point important reste toutefois inchangé : lorsque que l'on utilise plusieurs processeurs sur ce nouveau bus, ils vont se partager cette bande passante de 3051 Mo /s jusqu'au chipset, alors qu'avec le bus EV6 utilisé sur l'Athlon, chaque processeur dispose (enfin, disposera, étant donné que les premiers systèmes bi Athlon ne devrait arriver que mi 2001 sur le marché) d'un bus dédié vers le chipset (à 2029 Mo /s donc).

Pour l'instant, le Pentium4 n'est pas bi processeur, mais cela aura un impact lorsque ce sera le cas!

Un nouveau SSE

Le SSE, ou Streaming Simd Extension, fut introduit en mars 1999 avec le Pentium III. Il s'agissait d'un jeu de 70 instructions utilisant la technologie SIMD (Single Instruction, Multiple Data), tout comme le MMX ou le 3D Now!. Le principe du SIMD est simple : traiter d'une traite plusieurs données avec une seule instruction. Ainsi, alors qu'avec une instruction SISD (Single Instruction, Single Data) de type x86 par exemple une instruction équivaut à un résultat, on peut obtenir jusqu'a 4 résultats avec une instruction SSE. Ainsi, en un cycle d'horloge on ne pourra faire que x + y en x86, mais on pourra faire x1 + y1, x2 + y2, x3 + y3 et x4y4 en SSE.

Le SSE 2 apporte des améliorations à deux niveaux. Tout d'abord, il rajoute 144 nouvelles instructions à celles existantes, ces dernières portant principalement sur la gestion de la mémoire et du cache. De plus, le SSE 2 permet de passer à des registres 128 bits ce qui permet d'augmenter son efficacité.

Bien entendu, tout comme le MMX et SSE, le SSE 2 nécessite que les applications soient programmées pour en tirer partie, ce qui n'est pas le cas actuellement et qui ne sera jamais le cas pour une majorité d'entre elles. Parmi les applications qui seront prochainement optimisées SSE2 on peut noter Incoming Forces, Windows Media Encoder 2, Video Studio 4, Naturally Speaking 4 ou encore GoMotion Video Decoder.

Deux nouveaux processeurs

Les deux premiers processeurs basés sur cette architecture de 7ème génération d'Intel sont les Pentium 4 1.4 et 1.5 GHz, qui viennent tout juste d'être officiellement annoncés. Ils disposent tous deux de 42 Millions de transistors gravés en technologie 0.18 Micron avec interconnections aluminium, et sont alimentés avec une tension électrique de 1.7 Volts.

Ils se connectent sur un nouveau type de support appelé Socket 423